ゴルフのウェッジは、最もセクシーなクラブであるだけでなく、最も重要なクラブでもあります。
ゴルフのゴールキーパーとして芝や砂からのショットを救ってくれるウェッジには、ロフト、仕上げ、バウンス、グラインドなど様々な種類があり、125ヤード以内のどこからでもピンに近づけることができます。
(graph courtesy of Shawn Fitzgerald; website: https://www.slimgolf.com/)
#1 – LOFTS
ウェッジはクラブの中で最もロフトが大きいです。
ロフトとは、クラブフェースがシャフトに対してどのような角度であるかを表しています。
ゴルフウェッジのロフトは、ピッチングウェッジのように45度程度のものから、ロブウェッジのように64度程度のものまであります。
#2 – PITCHING WEDGE
ピッチング・ウェッジ（PW）は、9番アイアンの次にロフトの多いクラブで、通常、購入したアイアン・セットに付属しています。
ピッチング・ウェッジのロフトは通常45～48度で、主に100ヤード以上のショットに使用されます。
ウェッジの中でも最も汎用性が高く、「フルアウト」のショットや、グリーン周りでの「チップ＆ラン」にも使えるのが特徴です。
#3 – SAND WEDGE
サンドウェッジ（SW）は一般的に54～58度のロフトを持ち、その名の通り主にバンカーでのプレーに使用されます。
平均的なクラブゴルファーはフルサンドウェッジを70ヤード打ちますが、ツアープロは100ヤード打ちます。
幅広で丸みを帯びた曲線のヘッドを持つSWは、フリンジからの巧みな小さなチップや、グリーンサイドのラフの襟元からのベリーウェッジパット（ボールの赤道上をリーディングエッジで打つ）に最適です。
#4 – GAP WEDGE
ギャップウェッジは、ロフトが50～55度の範囲で、ピッチングウェッジとサンドウェッジの中間的な存在です。
1960年代にはSWとPWの間に5度あった度数の差が、現在では約10度にまで拡大しているため、ギャップウェッジの使用は特に重要です。
これにより、クラブメーカーはこの「ギャップ」を埋めるために新しいクラブを開発する余地が生まれ、もちろん私たちはより多くの製品を購入するようになりました。
インストラクション：バックスピンの作り方
「ウェッジのギャッピングがどれほど重要であるか、私は語り始めることができません」と、タイトリストのマスタークラフツマンであるボブ・ボーキーは言います。
「昔は、ピッチングウェッジは51度くらいのものが多かったので大丈夫でした。 しかし、現在は45～47度、サンドウェッジは56度のままです。
多くのインストラクターは、すべてのウェッジの間に約4度の差をつけることを推奨しています。
5 – LOB WEDGE
ロブ・ウェッジのロフトは60～64度です。
短い距離からボールを高く上げる、いわゆる「フロップ・ショット」に有効で、フィル・ミケルソンはそのエキスパートです。
ROGER CLEVELAND: 60-degree WEDGE IS USELESS IF YOU’RE OLD
ロブ・ウェッジは、パワーよりもフィネスを重視して作られているので、アマチュアにとっては30ヤードが最適な距離でしょう。
しかし、プロは、ハザードを越えるときだけでなく、75～95ヤードのショットをフェアウェイから打つときにも使うでしょう。
INSTRUCTION: FLOP SHOT
#6 – WHICH WEDGES SHOULD I CARRY?
多くのインストラクターは、すべてのウェッジの間に4度程度の差があることを推奨しています。
「ウェッジのギャッピングがどれほど重要か、私は語り始めることができません」と、タイトリストのマスタークラフツマンであるボブ・ボーキーは言います。
「昔は、ピッチングウェッジは51度くらいのものが多かったので大丈夫でした。 しかし、現在は45～47度、サンドウェッジは56度のままです。
自分が使うべきウェッジのロフトを理解するために、認定クラブフィッターに相談することをお勧めします。
#7 – ソールグラインド
ソールグラインドとは、ウェッジのソールに追加の形状を施すことで、通常はヒールやトゥの周辺を指します。
各社は標準的なウェッジソールに加えて、芝の状態やショットに合わせてソールを機械で研磨する、さまざまなソールグラインドを提供しています。
例えば、ヒールグラインドでは、ソールのヒール部分の素材を取り除き、フェースが地面より低くなるようにすることで、アドレス時にフェースを開きやすくします。
「グラインドによって、グリーン周りでのショットのチャンスが生まれます」とVokey氏は言います。
ソールグラインドは、ソールの反発力を変えるものなので、自分のゲームに合ったグラインドをティーチングプロからアドバイスしてもらうことが大切です。
#8 – GROOVES
ゴルフクラブの溝は、タイヤのトレッドのようなものだと思ってください。
ゴルフクラブの溝は、タイヤのトレッドのようなものだと考えてください。
溝はおよそ15～16本あり、トレッドが道路をつかむようにボールをつかみ、スピンをかけて理想的なショットの軌道を作ります。
新ルールでは、ウェッジの溝の量とエッジの半径が制限され、より高い打ち出し角とバックスピン量の低減が実現されました。
新ルールの結果、ウェッジの溝のスタイルは、ヴィンテージ仕上げとレーザーエッチングの2種類になりました。
ビンテージ仕上げの溝は、金属本来の音や感触を引き立てるように錆びており、レーザーエッチングの溝は、ボールとフェースの摩擦を最適化して最大のスピンを生み出すようになっています。
#9 – BOUNCE
ウェッジのヘッドの曲線部分であるバウンスは、その言葉通りの働きをすると、ワールド・オブ・ゴルフのPGAプロ、ブライアン・リー氏は言います。
「クラブが芝に引っかかったり、食い込んだりして動けなくなるのを防ぐために設計されています。
「バウンスとは、ウェッジを床に平らに置き、リードエッジを少しだけ地面から離したときに見えるものです」
「リードエッジが床から離れるほど、ウェッジのバウンスは大きくなります。
ロジャー・クレベランド：バウンスを味方につける
バウンスの少ないクラブ（0～10度）は、タイトなライや乾燥したヒースランドやリンクスコース、あるいは浅いアタックアングルのゴルファーに適しています。
もしあなたの地元のコースが湿ったパークランドの傾向があるなら、バウンスが「標準」に近いウェッジ（10～16度）は、地面に食い込みにくくなります。
サンドウェッジは、より広いフランジと高いバウンス（16度以上）の組み合わせにより、地面への食い込みを防ぎ、ソールが地面に沿ってよりスムーズに滑るような動きを生み出します。
#10 – 仕上げ
すべてのウェッジがスチールの上にクロームでコーティングされていた時代は終わりました。
現在の仕上げには、黒ニッケル、クローム、錆びたまたは生（クロームなし）、ベリリウム銅、ニッケルコーティング、オイル缶などがあります。
唯一の実用的な例外は、くすんだ外観の仕上げは太陽の光をあまり反射しないということです。一方、「ニッケルコーティング」や「オイル缶」仕上げのものは、時間の経過とともに錆びるように特別に製造されており、一般的にボールにわずかに多くのスピンを与えることができます。