Ja, Sie können Styropor recyceln

Während Verbote von Einweg-Plastiktüten und Strohhalmen weltweit an Fahrt gewinnen, richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf einen weiteren mächtigen Umweltgegner: Styropor. Styropor stellt ein ernsthaftes Problem für die Gesundheit von Wasserlebewesen und die allgemeine Gesundheit des Planeten dar, was keine Überraschung ist, wenn man bedenkt, dass es aus Tausenden von biologisch nicht abbaubaren Plastikteilen besteht.

Auch wenn das Material aufgrund der hohen Kosten und des hohen Energieaufwands, der für das Recycling erforderlich ist, weniger häufig in Recycling-Anlagen angenommen wird als Papier oder Kunststoff, ist es mit ein wenig Mehraufwand dennoch möglich, Styropor zu recyceln, wenn Sie verirrte Becher oder Takeout-Behälter finden. Wie genau werden wir also den gefürchteten Schaumstoff auf ethische Weise los?

Die Grundlagen

Das Wichtigste zuerst, es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass all diese Verpackungsmaterialien, Einwegbecher und Teller aus Styropor bestehen. Tatsächlich werden alle diese Materialien als expandiertes Polystyrol bezeichnet. Styropor ist ähnlich, wenn auch weniger flexibel, und wird in der Isolierung und im Bauwesen verwendet (und ist typischerweise eher blau als weiß).

Styropor ist zu einem Überbegriff geworden, der verwendet wird, um alle Produkte aus expandiertem Polystyrol zu beschreiben, ob es nun stimmt oder nicht. Für die Zwecke dieser Geschichte werden wir alle Styroporprodukte als EPS bezeichnen.

Wie bei jedem wiederverwertbaren Material ist es wichtig, dass Sie vor der Entsorgung ein paar Grundlagen kennen:

• Die meisten EPS-Produkte sind an der aufgedruckten Zahl „6“ zu erkennen (daher werden sie auch als Kunststoffprodukte mit der Nummer 6 bezeichnet).
• Kontaminierte oder verschmutzte EPS-Produkte (z. B. solche, die mit Lebensmitteln in Berührung gekommen sind) können schwieriger zu recyceln sein. Es ist wahrscheinlich am besten, alle Lebensmittelbehälter schnell mit Wasser auszuspülen.
• Unterschiedliche Farben von Styropor spielen manchmal eine Rolle. Einige Anlagen können sie ablehnen oder verlangen, dass sie nach Farbe getrennt werden.

Erkundigen Sie sich bei Ihrem örtlichen Recyclingprogramm

Wenn Sie einige EPS-Produkte recyceln möchten, ist der erste Schritt natürlich eine schnelle Online-Suche nach dem Recyclingprogramm, das in Ihrer Stadt betrieben wird, und/oder eine Kontaktaufnahme, um herauszufinden, ob sie diese Art von Abfall akzeptieren. Und wenn ja, fragen Sie unbedingt nach, wie die Sammlung von Styropor funktioniert. Möglicherweise verlangen sie, dass sie von anderen recycelbaren Materialien getrennt werden. San Diego, Kalifornien und Greensboro, North Carolina sind nur einige Beispiele für Städte, die die Möglichkeit bieten, Ihre EPS-Materialien zu recyceln.

Während Annahmestellen sie akzeptieren können, können diese lästigen Verpackungs-Erdnüsse schwieriger zu recyceln sein. Die meisten Verpackungs-Erdnüsse werden aus EPS hergestellt, aber einige Unternehmen haben Maisstärke verwendet, um eine biologisch abbaubare Alternative zu schaffen, die praktisch identisch mit der EPS-Version ist. Dementsprechend weigern sich einige Einrichtungen, Erdnüsse zu recyceln, einfach aus Angst, ihre anderen EPS-Wertstoffe zu verunreinigen.

Wenn Ihre örtliche Recyclinganlage keine Erdnüsse annimmt, können Sie sich an Ihre örtliche UPS-Filiale wenden, um herauszufinden, ob sie diese zur Wiederverwendung annehmen.

Werfen Sie es bei einem Zentrum in Ihrer Nähe ab

Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Ihr Bordsteinrecyclingprogramm EPS annimmt – oder wenn Sie herausfinden, dass dies nicht der Fall ist – tun Sie das Nächstbeste und geben Sie Ihre EPS-Produkte bei einem nahegelegenen Recyclingzentrum ab, das das problematische Material annimmt. Auf der Website von Earth911 können Sie die nächstgelegene Anlage finden, die Styropor und andere recycelbare Materialien annimmt.

Wer kümmert sich?

Wir alle sollten! Die USA tauchen derzeit kopfüber in einen buchstäblichen Müllhaufen von einem Problem; China, einer der größten Importeure unseres wiederverwertbaren Materials, hat vor kurzem den Import unseres Mülls verboten, was zu einem Zustrom von Müll führt, der auf unseren Mülldeponien bleibt.

Dementsprechend sollten wir uns alle mehr denn je unseres Einflusses auf die Umwelt bewusst sein. Und während es ein wichtiger erster Schritt ist, auf unseren eigenen EPS-Verbrauch zu achten, sind auch umfassendere politische Maßnahmen entscheidend, um das Problem einzudämmen. Wenn Sie also damit fertig sind, Ihr eigenes Styropor zu recyceln, sollten Sie in Erwägung ziehen, sich auch bei Ihren lokalen Abgeordneten für ein Verbot einzusetzen, falls Ihre Heimatstadt nicht bereits eines hat.