Tipi d’arte
Gli Zulu sono conosciuti soprattutto per il loro lavoro di perline e cesteria. Ci sono state anche alcune sculture figurative attribuite a loro in modo discutibile. L’architettura zulu è abbastanza complessa, e l’abbigliamento o la moda degli Zulu è stata attentamente studiata.
Storia
Gli Zulu credono di essere i diretti discendenti del patriarca Zulu, nato da un capo Nguni nella zona del bacino del Congo. Nel XVI secolo gli Zulu migrarono verso sud fino alla loro attuale posizione, incorporando molti dei costumi dei San, compresi i ben noti suoni linguistici della regione. Durante il regno del re Shaka (1816-1828), gli Zulu divennero la forza militare più potente dell’Africa meridionale, aumentando le loro proprietà terriere da 100 miglia quadrate a 11.500. Shaka fu seguito da Dingaan, che tentò di stipulare trattati con i colonizzatori inglesi. Mpande fu il successivo re. Egli permise agli inglesi un ampio controllo sui suoi popoli. Quando morì nel 1872, gli Zulu ne avevano avuto abbastanza dell’invasione inglese. Cetewayo, il sostituto di Mpande, cercò invano per sei anni di evitare un confronto con gli inglesi, ma nel 1879 scoppiò la guerra. Anche se inizialmente gli Zulu ebbero qualche successo, l’esercito britannico alla fine prevalse. In meno di sei mesi Cetewayo fu esiliato in Inghilterra e il regno zulu fu diviso a vantaggio degli inglesi. L’ultima rivolta zulu contro la dominazione europea fu guidata dal capo Bombatha nel 1906. In tempi recenti, il capo Gastha Buthelezi ha raddoppiato il suo ruolo di leader politico degli Zulu e di capo dell’Inkatha Freedom Party, guidando la lotta contro l’Apartheid e l’ANC, chiedendo una voce per il suo popolo che è forte di più di tre milioni di persone.
Economia
Gli Zulu rurali allevano bestiame e coltivano mais e verdure per la sussistenza. Gli uomini e i mandriani sono i principali responsabili delle mucche, che vengono fatte pascolare in aperta campagna, mentre le donne si occupano della maggior parte, se non di tutto, della semina e del raccolto. Le donne sono anche le proprietarie della casa di famiglia e hanno un notevole peso economico all’interno della famiglia. Nelle aree urbane del Sudafrica, gli Zulu, e di fatto tutti gli africani, sono limitati al lavoro intensivo e ai doveri domestici. Anche se l’Apartheid come istituzione è stata smantellata, è ancora estremamente difficile per gli africani competere per lavori per i quali non sono stati formati, e il paese è ancora radicato nel razzismo de facto.
Sistema politico
Come è evidente dalla storia degli Zulu, il leader, o capo, è investito del potere in base alla sua genealogia. Egli gioca un ruolo importante nel governo interno della patria zulu e agisce anche come voce per il suo popolo a livello internazionale. Anche se gli Zulu sono ufficialmente governati dal governo del Sudafrica, spesso agiscono come voce di dissenso sulla scena nazionale.
Religione
La religione zulu include la credenza in Nkulunkulu (un dio creatore), che è al di sopra dell’interazione negli affari umani quotidiani. È possibile fare appello al mondo degli spiriti solo invocando gli AmaDlozi (antenati) attraverso processi di divinazione. Come tale, la divinatrice, che è quasi sempre una donna, gioca un ruolo importante nella vita quotidiana degli Zulu. Si crede che tutte le cose brutte, compresa la morte, siano il risultato di una stregoneria malvagia o di spiriti offesi. Nessuna disgrazia è mai vista come il risultato di cause naturali. Un altro aspetto importante della religione zulu è la pulizia. Utensili e piatti separati erano usati per cibi diversi, e il bagno spesso avveniva fino a tre volte al giorno. Il cristianesimo ha avuto difficoltà a prendere piede tra gli Zulu, e quando l’ha fatto è stato in modo sincretico. Isaiah Shambe, considerato il messia zulu, presentò una forma di cristianesimo che incorporava i costumi tradizionali.