Il neurotrasmettitore glutammato è prodotto nel tuo corpo, e si trova anche in molti alimenti.
Il glutammato è un neurotrasmettitore che invia segnali nel cervello e nei nervi del corpo.
Il glutammato gioca un ruolo importante durante lo sviluppo del cervello. Livelli normali di glutammato aiutano anche l’apprendimento e la memoria.
Avere troppo glutammato nel cervello è stato associato a malattie neurologiche come il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla, il morbo di Alzheimer, l’ictus e la SLA (sclerosi laterale amiotrofica o morbo di Lou Gehrig).
Problemi nella produzione o nell’uso del glutammato sono stati anche collegati a una serie di disturbi della salute mentale, tra cui l’autismo, la schizofrenia, la depressione e il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD).
Glutammato e malattie
Il glutammato ha molte funzioni importanti nel cervello, oltre a passare messaggi chimici da una cellula nervosa all’altra: Ci può essere troppo glutammato nel cervello, o i recettori per il glutammato sulle cellule nervose riceventi possono essere ipersensibili, il che significa che sono necessarie meno molecole di glutammato per eccitarle.
Ad alte concentrazioni, il glutammato può eccitare eccessivamente le cellule nervose, causandone la morte. L’eccitazione prolungata è tossica per le cellule nervose, causando danni nel tempo. Questo è noto come eccitotossicità.
I ricercatori stanno studiando terapie che tentano di inibire l’attività del glutammato per il trattamento della SLA.
Glutammato e cibo
Il glutammato è un aminoacido naturale che si trova in molti tipi di cibo. Gli aminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine.
Il glutammato è forse meglio conosciuto come l’additivo alimentare glutammato monosodico (MSG).
MSG è usato come esaltatore di sapore che si trova comunemente nel cibo cinese all’americana, nelle zuppe e nelle verdure in scatola e nelle carni lavorate.
MSG può anche essere trovato naturalmente in molti alimenti, compresi pomodori, formaggi, funghi, alghe e soia.
Mentre alcune persone riportano reazioni avverse al MSG, come mal di testa, nausea o palpitazioni, i ricercatori non hanno trovato alcun legame definitivo tra il MSG e questi sintomi.
Secondo la Food and Drug Administration (FDA), il MSG è generalmente sicuro ai livelli comunemente presenti nella tipica dieta americana.