Biografia abbreviata dell’ambasciatore Young:
Andrew Young, Jr. fu un attivista del Movimento per i diritti civili. È diventato membro del Congresso, sindaco di Atlanta e ambasciatore degli Stati Uniti alle Nazioni Unite.
Andrew J. Young ha sentito la chiamata al servizio da giovane. Ha vissuto la sua vita in risposta a quella chiamata, dalla sua ordinazione come ministro, al suo lavoro a favore dei diritti civili e umani, alla sua carriera di servizio pubblico come membro del Congresso, ambasciatore degli Stati Uniti alle Nazioni Unite e sindaco di Atlanta. La Fondazione Andrew Young si basa sulla sua eredità, sviluppando e coltivando nuove generazioni di leader innovativi per affrontare le sfide globali di quest’epoca.
Andrew Young è nato nel 1932 a New Orleans. Cresciuto in una famiglia della classe media – suo padre era un dentista, sua madre un’insegnante – Young fu costretto a viaggiare dal suo stesso quartiere per frequentare le scuole segregate. Eccelleva come studente ed entrò presto al college, laureandosi alla Howard University nel 1951 a 19 anni. Divenne un ministro ordinato dopo essersi laureato all’Hartford Theological Seminary nel 1955 e prese un lavoro come pastore a Thomasville, Georgia. Fu durante il suo periodo nel sud della Georgia che Young divenne attivo nel movimento per i diritti civili. Ha organizzato campagne di registrazione degli elettori nella comunità afro-americana, sopportando minacce di morte lungo la strada.
Nel 1957, Young si trasferì con sua moglie, Jean Childs Young, a New York City per lavorare con la Divisione Giovani del Consiglio Nazionale delle Chiese. Tornò in Georgia nel 1961 per guidare le “scuole di cittadinanza” della Southern Christian Leadership Conference (SCLC), lavorando a stretto contatto con il dottor King per insegnare strategie di organizzazione non violenta. All’interno della SCLC, Young organizzò sforzi di desegregazione in tutto il Sud, compresa la marcia del maggio 1963 a Birmingham dove i partecipanti furono attaccati violentemente dai cani della polizia. King affidò spesso a Young la supervisione del SCLC quando King passava del tempo in prigione dopo le proteste. Young fu uno stratega e negoziatore chiave durante le campagne per i diritti civili che portarono al passaggio del Civil Rights Act del 1964 e del Voting Rights Act del 1965.
Nel 1970, Young lasciò la Southern Christian Leadership Conference per candidarsi al Congresso. Perse la sua prima corsa, ma due anni dopo divenne il primo rappresentante afro-americano del profondo sud dalla Ricostruzione. Ha servito nei comitati per gli affari bancari e urbani e per le regole, sponsorizzando la legislazione che ha istituito un Istituto americano per la pace, la Banca africana di sviluppo e il Parco nazionale del fiume Chattahoochee, mentre negoziava i fondi federali per la MARTA (Metro Atlanta Rapid Transit Authority), il sistema autostradale di Atlanta e un nuovo aeroporto internazionale per Atlanta.
Nel 1977, il presidente Carter ha nominato Young per servire come primo ambasciatore afro-americano della nazione alle Nazioni Unite. Come ambasciatore, Young negoziò la fine del dominio della minoranza bianca in Namibia e Zimbabwe e portò l’enfasi del presidente Carter sui diritti umani negli sforzi della diplomazia internazionale.
Nel 1981, Young fu eletto sindaco di Atlanta, dove, come gli piaceva dire, il sindaco una volta lo aveva fatto sbattere in prigione. Fu rieletto nel 1985 con quasi l’80% dei voti e nel 1988 Atlanta ospitò la convention nazionale democratica. Il suo mandato coincise con una recessione e una riduzione dei fondi federali per le città. Si rivolse ai mercati internazionali per gli investimenti ad Atlanta, attirando 1.100 nuove imprese, 70 miliardi di dollari di investimenti e un milione di nuovi posti di lavoro nella regione. Ha sviluppato partnership pubblico-privato per far leva sui dollari pubblici per la conservazione dello Zoo di Atlanta.
Young ha guidato lo sforzo di successo per portare i Giochi Olimpici del Centenario ad Atlanta nel 1996. Come co-presidente del Comitato di Atlanta per i Giochi Olimpici, ha supervisionato i più grandi Giochi Olimpici della storia in termini di numero di paesi partecipanti, atleti in gara e numero di spettatori. È stato insignito dell’Ordine Olimpico, il più alto riconoscimento del Movimento Olimpico. Il presidente Bill Clinton lo ha nominato presidente fondatore del Southern African Enterprise Development Fund.
Nel 2000 e 2001, è stato presidente del Consiglio Nazionale delle Chiese. Nel 2003 ha fondato la Andrew J. Young Foundation per sostenere e promuovere l’istruzione, la salute, la leadership e i diritti umani negli Stati Uniti, in Africa e nei Caraibi. Andrew Young Presents, la serie di speciali, nominata agli Emmy e diffusa a livello nazionale, prodotta dall’ambasciatore Young attraverso la Andrew J. Young Foundation, Inc. è visibile in quasi 100 mercati americani e in tutto il mondo attraverso l’American Forces Network. Il suo primo episodio è stato tratto dal film documentario Rwanda Rising, sui progressi del Ruanda dopo il genocidio del 1994. L’ambasciatore Young si è ritirato da GoodWorks International, LLC, nel 2012, dopo oltre un decennio di facilitazione dello sviluppo economico sostenibile nei settori commerciali dei Caraibi e dell’Africa.
Ha condiviso il lavoro della sua vita in libri come A Way Out of No Way: The Spiritual Memoirs of Andrew Young, An Easy Burden: The Civil Rights Movement and the Transformation of America, e Walk in My Shoes: Conversations between a Civil Rights Legend and his Godson on the Journey Ahead, di cui è coautore Kabir Sehgal.
L’ambasciatore Young ha ricevuto lauree onorarie da più di 100 università e college negli Stati Uniti e all’estero. Il presidente Jimmy Carter gli ha conferito la Medaglia presidenziale della libertà, e la Francia gli ha conferito la Legion d’onore, che rappresenta la più alta onorificenza civile per quella particolare nazione. Ha ricevuto la Springarn Medal della NAACP. Nel 2011 ha ricevuto un premio Emmy alla carriera, e il suo ritratto è entrato a far parte della collezione permanente della Smithsonian National Portrait Gallery. Fa parte di numerosi consigli di amministrazione, tra cui: il Martin Luther King Center for Non-Violent Social Change, Barrick Gold, la Fondazione delle Nazioni Unite, gli Atlanta Falcons, la Andrew Young School for Policy Studies della Georgia State University e il Morehouse College. Nel 1964, Young divenne il direttore esecutivo della Southern Christian Leadership Conference (SCLC) e contribuì a redigere il Civil Rights Act del 1964 e il Voting Rights Act del 1965. Era con il dottor King a Memphis, Tennessee, il 4 aprile 1968, il giorno dell’assassinio di King. Dopo la morte di King, Young divenne vicepresidente esecutivo del SCLC.
Nel 1970, Young lasciò il SCLC per candidarsi al Congresso, ma fu sconfitto alle urne. Due anni dopo si candidò di nuovo e questa volta fu eletto alla Camera dei Rappresentanti. Young fu il primo afroamericano a rappresentare la Georgia al Congresso dalla Ricostruzione. Durante il suo periodo come legislatore, sostenne programmi per i poveri, iniziative educative e diritti umani.
Durante la corsa alla presidenza di Jimmy Carter, Young offrì un sostegno politico fondamentale; quando Carter fu in carica, scelse Young come ambasciatore degli Stati Uniti alle Nazioni Unite. Young lasciò il suo posto al Congresso per assumere l’incarico. Mentre era ambasciatore, ha sostenuto i diritti umani su scala globale, come le sanzioni per opporsi al dominio dell’apartheid in Sudafrica.
Young fu eletto sindaco di Atlanta nel 1981. Dopo due mandati come sindaco, ha fallito nel suo tentativo di assicurarsi la candidatura democratica a governatore della Georgia. Tuttavia, Young ha avuto successo nella sua campagna per Atlanta per ospitare i Giochi Olimpici nel 1996.
Young ha scritto del suo ruolo nella lotta per i diritti civili in due libri: A Way Out of No Way (1994) e An Easy Burden: The Civil Rights Movement and the Transformation of America (1996). Ha anche scritto Walk in My Shoes: Conversations Between a Civil Rights Legend and His Godson on the Journey Ahead (2010). Continua a lottare per l’uguaglianza e la giustizia economica con una società di consulenza, Good Works International, che sostiene iniziative di sviluppo, in particolare in Africa e nei Caraibi.
Come stimato attivista dei diritti civili, Young ha ricevuto riconoscimenti che includono la Medaglia Presidenziale della Libertà e la Medaglia Springarn della National Association for the Advancement of Colored People. Il Morehouse College ha nominato in suo onore l’Andrew Young Center for Global Leadership e Young ha insegnato alla Andrew Young School of Policy Studies della Georgia State University.
Professore Jim Ralph Biografia, che intervisterà l’ambasciatore Young durante l’evento:
Jim Ralph è il professore Rehnquist di storia e cultura americana al Middlebury College e insegna nel dipartimento di storia dal 1989. È specializzato in storia americana, in particolare nel movimento per i diritti civili. Jim ha anche servito recentemente come decano per lo sviluppo e la ricerca della facoltà, il decano della facoltà e il direttore del Centro per l’insegnamento, l’apprendimento e la ricerca. Ha conseguito il suo B.A. al Middlebury College, e ha ricevuto il mio M.A. e Ph.D. in storia dall’Università di Harvard.
Jim è l’autore di Northern Protest: Martin Luther King, Jr., Chicago, and the Civil Rights Movement (Harvard University Press, 1993).
È co-editore e collaboratore di The Chicago Freedom Movement: Martin Luther King Jr. and Civil Rights Activism in the North (University Press of Kentucky, 2016). Questo libro è stato recentemente pubblicato in brossura. Leggete questa storia recente sul Chicago Freedom Movement e su questo libro.
Jim sta anche lavorando a una storia della lotta per l’uguaglianza razziale dal 1840 a oggi a Peoria e nell’Illinois centrale. Clicca questo link per una storia su questo progetto.
Le sue pubblicazioni più recenti includono una prefazione al libro di memorie di Robert McKersie sul suo coinvolgimento nel movimento per i diritti civili di Chicago, A Decisive Decade: An Insider’s View of the Chicago Civil Rights Movement during the 1960s (2013), un capitolo “Black Church Divisions and Civil Rights Activism in Chicago,” in R. Drew Smith, ed., From Every Mountainside: Black Churches and the Broad Terrain of Civil Rights (2013), e una prefazione a Operation Breadbasket di Martin Deppe: An Untold Story of Civil Rights in Chicago, 1966-1971 (2017).