Vodou, scritto anche Voodoo, Voudou, Vodun, o French Vaudou, una religione tradizionale afro-haitiana. Il Vodou rappresenta un sincretismo tra la religione Vodun dell’Africa occidentale e il cattolicesimo romano da parte dei discendenti dei Dahomean, Kongo, Yoruba, e altri gruppi etnici che erano stati schiavizzati e trasportati nella Saint-Domingue coloniale (come allora era conosciuta Haiti) e parzialmente cristianizzati dai missionari cattolici romani nei secoli XVI e XVII. La parola Vodou significa “spirito” o “divinità” nella lingua Fon del regno africano del Dahomey (oggi Benin).
Doron
Vodou è una visione del mondo che comprende filosofia, medicina, giustizia e religione. Il suo principio fondamentale è che tutto è spirito. Gli esseri umani sono spiriti che abitano il mondo visibile. Il mondo invisibile è popolato da lwa (spiriti), mystè (misteri), anvizib (gli invisibili), zanj (angeli), e gli spiriti degli antenati e dei defunti recenti. Si crede che tutti questi spiriti vivano in una terra mitica chiamata Ginen, una “Africa” cosmica. Il Dio della Bibbia cristiana è inteso come il creatore sia dell’universo che degli spiriti; gli spiriti sono stati creati da Dio per aiutarlo a governare l’umanità e il mondo naturale.
Lo scopo e l’attività primaria del Vodou è di sevi lwa (“servire gli spiriti”) – offrire preghiere ed eseguire vari riti devozionali diretti a Dio e a particolari spiriti in cambio di salute, protezione e favore. La possessione degli spiriti gioca un ruolo importante nella religione afro-haitiana, come in molte altre religioni del mondo. Durante i riti religiosi, i credenti a volte entrano in uno stato di trance in cui il devoto può mangiare e bere, eseguire danze stilizzate, dare consigli soprannaturali alla gente, o eseguire cure mediche o speciali prodezze fisiche; questi atti mostrano la presenza incarnata del lwa nel devoto estasiato. L’attività rituale del Vodou (per esempio, la preghiera, il canto, la danza e il gesto) ha lo scopo di raffinare e ristabilire l’equilibrio e l’energia nelle relazioni tra le persone e tra le persone e gli spiriti del mondo invisibile.
Il Vodou è una tradizione orale praticata da famiglie estese che ereditano gli spiriti familiari, insieme alle pratiche devozionali necessarie, dai loro anziani. Nelle città, gerarchie locali di sacerdotesse o sacerdoti (manbo e oungan), “figli degli spiriti” (ounsi) e suonatori di tamburi rituali (ountògi) comprendono “società” o “congregazioni” (sosyete) più formali. In queste congregazioni, la conoscenza è trasmessa attraverso un rituale di iniziazione (kanzo) in cui il corpo diventa il luogo della trasformazione spirituale. C’è qualche differenza regionale nella pratica rituale in Haiti, e i rami della religione includono Rada, Daome, Ibo, Nago, Dereal, Manding, Petwo, e Kongo. Non c’è una gerarchia centralizzata, nessun singolo leader e nessun portavoce ufficiale, ma vari gruppi a volte tentano di creare tali strutture ufficiali. Ci sono anche società segrete, chiamate Bizango o Sanpwèl, che svolgono una funzione religioso-giuridica.
Un calendario di feste rituali, sincretizzato con il calendario cattolico romano, fornisce il ritmo annuale della pratica religiosa. Le lwa importanti sono celebrate nei giorni dei santi (per esempio: Ogou nel giorno di San Giacomo, il 25 luglio; Ezili Danto nella festa di Nostra Signora del Monte Carmelo, il 16 luglio; Danbala nel giorno di San Patrizio, il 17 marzo; e gli spiriti degli antenati nel giorno di Ognissanti e di Ognissanti, il 1° e il 2 novembre). Molte altre feste familiari (per i bambini sacri, per i poveri, per gli antenati particolari) così come iniziazioni e rituali funerari si verificano durante tutto l’anno.