Fatti chiave & riassunto
- Il Vietnam era diviso: Il Vietnam del Nord voleva imporre un regime comunista al Sud
- Il Vietnam del Sud chiese all’America di aiutarlo a difendere la sua terra. Gli Stati Uniti accettarono perché non potevano permettere che il loro grande nemico – il comunismo – si diffondesse ancora di più in tutto il mondo
- Quando Richard Nixon divenne presidente degli Stati Uniti nel 1969, promise di terminare rapidamente la guerra contro il Vietnam
- Tre anni dopo la sua elezione, gli Stati Uniti stavano ancora combattendo contro il Vietnam del Nord
- Il processo di vietnamizzazione consisteva nel rimuovere le truppe americane dal Vietnam perché era costato troppe vite
- Gli Stati Uniti hanno cercato di mettere fine alla guerra attaccando e bombardando il Vietnam del Nord
- Gli Stati Uniti hanno bombardato i porti di Hanoi e Haiphong
- Il 27 gennaio 1973, Nixon firma l’accordo di pace di Parigi e mette fine alla guerra tra gli Stati Uniti e il Vietnam del Nord.
Panoramica
Alla fine degli anni 50, il Vietnam iniziò un conflitto che sarebbe durato trent’anni e che avrebbe raggiunto il suo culmine negli anni 60. Il paese era diviso: il nord del Vietnam era comunista, mentre il sud era anticomunista. È necessario sottolineare che in quegli anni il comunismo stava prendendo il sopravvento in tutto il mondo, e paesi come gli Stati Uniti si opponevano apertamente a tale ideologia politica. Nel 1961, J.F. Kennedy divenne il presidente degli Stati Uniti e “giurò che non avrebbe” permesso che il Sud del Vietnam cadesse sotto il regime comunista. Se cio’ fosse accaduto, l’URSS avrebbe ottenuto il controllo anche sul sud-est asiatico. La guerra del Vietnam fu alimentata da un’ansia generale derivante dalla Guerra Fredda.
Il Vietnam del Nord era molto più addestrato e militarmente avanzato rispetto al Sud: infatti la guerriglia del Nord era sostenuta anche da altri paesi comunisti e dai Viet Cong (un gruppo comunista sudvietnamita).
Tuttavia, la lotta del Vietnam per l’indipendenza non era una cosa nuova: dal 1887 era una colonia della Francia, e per trent’anni aveva ingaggiato battaglie: la prima ondata di scontri fu tra i francesi e i Vietminh (cioè i nazionalisti vietnamiti); la seconda ondata fu tra i francesi e i vietnamiti. Nel 1954, il Vietnam del Nord – con l’appoggio della Cina comunista e dell’Unione Sovietica – tentò di imporre il comunismo nel Sud del Vietnam dando inizio a una rivoluzione. Di conseguenza, il Sud chiese aiuto agli Stati Uniti, e il presidente Eisenhower scelse di assistere il popolo vietnamita meridionale inviando “aiuti economici e attrezzature militari” per sconfiggere i comunisti (Nixon 1969). Nel 1962, il presidente Kennedy inviò sedicimila americani nel Vietnam del Sud per fornire consigli per il combattimento, mentre nel 1965 il presidente Johnson inviò forze di combattimento.
Quando Richard Nixon fu eletto 37° presidente degli Stati Uniti, la guerra in Vietnam durava già da quattro anni, causando oltre trentunomila vittime americane. Uno dei principali fattori che favorirono la sua elezione fu la sua promessa di porre fine all’atroce guerra in Vietnam.
Considerando le numerose proteste che erano in corso negli Stati Uniti, la domanda che Nixon si trovò ad affrontare fu “come fa l’America a porre fine alla guerra con il Vietnam?
Schema di vietnamitizzazione
Da quando l’America prese parte alla guerra contro il Vietnam del Nord, il Sud aveva fatto pochissimi progressi al costo di molte vite americane e vietnamite. Di conseguenza, il governo degli Stati Uniti ha iniziato a ricevere molte critiche.
Il 3 novembre 1969, Nixon ha annunciato il suo piano di vietnamizzazione – in contrasto con il piano di americanizzazione che era stato attuato dal precedente presidente Lyndon Johnson (Rohn 2012).
Il processo di vietnamizzazione prevedeva il raggiungimento della “Pace con onore”, del resto questo era lo slogan di Nixon fin da quando aveva vinto le elezioni nel 1968.
Il piano consisteva nel rimuovere gradualmente le truppe americane dal Vietnam del Sud, in modo da permettere ai vietnamiti di combattere da soli, oltre a fornire loro “una direzione politica continua e aiuti economici” (American Public Media 2018).
Pertanto, sotto il comando del generale Creighton Abrams, la milizia americana passò da un “approccio di ricerca e distruzione” a un approccio più assistenziale che consisteva nel difendere i villaggi e aiutare la popolazione locale del Sud (Hickman 2018).
Inoltre, parte del piano di Nixon era quello di addestrare l’esercito sudvietnamita e dotarlo di armamenti adeguati per combattere contro i nordvietnamiti. Secondo il presidente, tale addestramento professionale avrebbe permesso ai vietnamiti di prendere in mano la battaglia e continuare a combattere da soli.
Tuttavia, il presidente Nixon mentì all’intera nazione: da un lato stava riportando negli Stati Uniti “decine di migliaia” di soldati ogni paio di mesi; eppure, dall’altro – assistendo alla resistenza e al rifiuto dell’Unione Sovietica di scendere a compromessi – stava ordinando segretamente diversi bombardamenti nel Vietnam del Nord, in Cambogia e nel Laos (American Public Media 2018).
Il presidente Nixon e Henry Kissinger erano consapevoli che non sarebbero stati in grado di vincere la guerra. Tuttavia, speravano che attaccando il loro nemico, avrebbero ottenuto “concessioni dai nordvietnamiti” (American Public Media 2014).
Proteste e la fine del coinvolgimento americano nella guerra del Vietnam
Anche se le persone all’interno dei movimenti anti-guerra sentivano che Nixon stava facendo i suoi migliori sforzi nel processo di pacificazione con il Vietnam, gli U.USA erano in subbuglio quando un massacro di 347 vietnamiti avvenne a My Lai e fu causato dai soldati americani.
Divenne presto evidente che i ‘colloqui di pace pubblici’ erano tutta propaganda, e che la pace poteva essere raggiunta solo attraverso negoziati privati (Office of the Historian no date). Anche se Henry Kissinger – l’assistente del presidente per gli affari di sicurezza nazionale – aveva incontrato il generale nordvietnamita Le Duc Tho, nulla di fruttuoso era risultato dal loro incontro, e nessun accordo di pace era stato raggiunto.
Inoltre, le tensioni non finirono lì, poiché gli Stati Uniti iniziarono a bombardare il Vietnam del Nord e la Cambogia nel 1969, meno di dieci giorni dopo che Nixon aveva dichiarato il ritiro di oltre 150.000 truppe americane. Secondo il governo, l’obiettivo principale era quello di “eliminare le minacce oltre confine”, tuttavia, tali azioni da parte degli Stati Uniti sembravano alimentare la guerra piuttosto che placarla (Hickman 2018).
In sostanza, gli Stati Uniti stavano tentando di costringere il Vietnam del Nord a un accordo di pace, e lo facevano coercitivamente attraverso “colpi brevi e taglienti inflitti dalle forze aeree e navali” (Office of the Historian no date).
Dopotutto, Nixon e il suo governo stavano bombardando segretamente la Cambogia da quattordici mesi nell'”operazione colazione” (Burnett 2017). Infatti, più di cinquantadue bombe erano state sganciate nel territorio nord-vietnamita: se da un lato Nixon cercava di negoziare la guerra in modo ‘onorevole’, dall’altro incitava al combattimento attaccando il loro avversario.
La scoperta di tale evento causò la recrudescenza di molte proteste studentesche e civili poiché sfidava il programma di vietnamizzazione che il presidente aveva precedentemente proposto. Le proteste contro la guerra avvennero in più di 1.300 college (Burnett 2017).
Inutile dire che gli americani, e in particolare gli studenti, si sentirono traditi dalle politiche che Nixon applicò durante tutta la sua presidenza.
Tuttavia, la situazione degenerò quando il 13 giugno 1971 il New York Times pubblicò i top secret Pentagon Papers, che furono consegnati da Daniel Ellsberg, un ex funzionario del governo (McNamara 2018). Nixon non fu affatto contento quando questi documenti furono esposti, poiché riportavano e fornivano dettagli sul coinvolgimento americano con il Vietnam dal 1945. C’erano diverse ragioni per cui Ellsberg decise di esporre pubblicamente i Pentagon Papers: una delle motivazioni consisteva nel fatto che Nixon stava “prolungando inutilmente una guerra inutile” (McNamara 2018).
Il 30 marzo 1972, quando oltre mezzo milione di americani furono rimandati a casa, il Vietnam del Nord attaccò il Vietnam del Sud: Nixon riteneva che un tale attacco fosse ingiusto dal momento che le loro truppe si stavano ritirando e, di conseguenza, decise di provocare l’esplosione di una mina nei porti del Vietnam del Nord per vietare l’ingresso dei rifornimenti di guerra provenienti dall’Unione Sovietica e da altri paesi comunisti. Nonostante la decisione di Nixon fosse fortemente osteggiata dai suoi consiglieri e da altri membri del Congresso, il presidente apparve alla televisione nazionale spiegando agli americani la sua intenzione di bombardare i porti di Hanoi e Haiphong (American Public Media 2018). L’obiettivo di tale strategia era quello di abbattere il Vietnam del Nord e farlo implorare la pace.
Lo stesso giorno in cui tenne il discorso, Nixon scrisse: “Non posso sottolineare troppo fortemente che ho stabilito che dovremmo andare al verde… Inutile dire che il bombardamento indiscriminato di aree civili non è quello che ho in mente. D’altra parte, se l’obiettivo è abbastanza importante, approverò un piano che lo persegua anche se c’è il rischio di alcune vittime civili. Abbiamo il potere. L’unica questione è se abbiamo la volontà di usare questo potere. Ciò che mi distingue da Johnson è che ho la volontà a palate” (American Public Media 2018; citando Nixon).
Il 27 gennaio 1973, Nixon firmò gli accordi di pace di Parigi che misero fine al coinvolgimento degli USA nella guerra del Vietnam. Tra febbraio e aprile dello stesso anno, il Vietnam del Nord restituì quasi seicento prigionieri di guerra americani (tale evento è noto come Operazione Homecoming).
A causa dello scandalo Watergate – che ha esposto l’abuso di potere del presidente nella guerra del Vietnam – Richard Nixon si dimise, e Gerald R. Ford divenne il 38° presidente degli Stati Uniti.
Bibliografia:
American Public Media (2018). Richard M. Nixon: Bombing for Peace. Disponibile da: http://americanradioworks.publicradio.org/features/prestapes/e1.html
Burnett, T. (2017). La politica di vietnamizzazione. Il Dipartimento dei riferimenti culturali. Disponibile da: http://tammysgordon.org/DCR/items/show/60
Hickman, K. (2018). Il presidente Nixon e la vietnamizzazione. ThoughtCo. Disponibile da: https://www.thoughtco.com/vietnam-war-nixon-and-vietnamization-2361337
McNamara, R. (2018). La pubblicazione dei Pentagon Papers. ThoughtCo. Disponibile da: https://www.thoughtco.com/pentagon-papers-history-4140709
Nixon, R. (1969). Discorso sulla vietnamitizzazione. Storia americana. Disponibile da: http://www.let.rug.nl/usa/presidents/richard-milhous-nixon/vietnamization-speech-1969.php
Ufficio dello storico (nessuna data). La fine della guerra del Vietnam, 1969-1973. Disponibile da: https://history.state.gov/milestones/1969-1976/ending-vietnam
Rohn, A. (2012). Quale fu la politica di vietnamizzazione di Nixon? La guerra del Vietnam. Disponibile da: https://thevietnamwar.info/what-was-nixons-vietnamization-policy/
Fonti delle immagini:
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