Videocassetta, anche scritto videoregistratore (VCR), dispositivo elettromeccanico che registra, memorizza e riproduce programmi televisivi su un televisore per mezzo di una cassetta di nastro magnetico. Un videoregistratore è comunemente usato per registrare programmi televisivi trasmessi via etere o via cavo e per riprodurre cassette registrate commercialmente su un televisore.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Prototipi di videoregistratori furono sviluppati negli anni sessanta, ma il primo VCR relativamente comodo e a basso costo fu introdotto dalla Sony Corporation nel 1969. Con il successivo sviluppo del formato Betamax da parte della Sony e del formato VHS da parte della Matsushita Corporation negli anni ’70, i registratori di videocassette divennero sufficientemente economici da essere acquistati da milioni di famiglie per essere usati in casa. Entrambi i sistemi VHS e Betamax usano videocassette larghe 0,5 pollici (13 mm), ma i due sistemi sono reciprocamente incompatibili, e una cassetta registrata su un sistema non può essere riprodotta sull’altro sistema. All’inizio del 1985 è stato introdotto un terzo sistema che utilizza un nastro largo 0,3 pollici (8 millimetri).
Un videoregistratore può avere da due a sette testine che leggono e scrivono le tracce video e audio sul nastro magnetico. La maggior parte dei videoregistratori hanno controlli per l’avanzamento e l’inversione veloce e un timer che permette di registrare automaticamente i programmi televisivi, e possono registrare un programma su un canale televisivo mentre uno spettatore guarda un programma su un altro canale dello stesso televisore.
I film a colori possono essere fatti con l’uso di un sistema di videocamere; questo consiste in un registratore di videocassette che è collegato a una videocamera relativamente leggera e semplice. Un sistema di camcorder utilizza una videocassetta da 8 millimetri, e sono disponibili altri sistemi video portatili per le riprese fuori casa o in studio.