Ho le verruche, cosa sono?
Le verruche virali sono lesioni cutanee che appaiono come risultato dell’infezione della pelle da diversi sottotipi del papillomavirus umano. Questa infezione è localizzata nelle parti più superficiali della pelle e provoca un ispessimento dell’epidermide e lo sviluppo di lesioni papulose di superficie irregolare (verrucosa).
Tutte le verruche sono di origine virale?
In senso stretto, sì. Anche se a volte la gente usa il concetto di verruca per definire qualsiasi lesione che viene sopra la superficie della pelle (lentiggini, fibromi tous, ecc.). Le vere verruche sono causate da virus.
Sono contagiose?
Sì, ma bisogna essere predisposti per essere infettati. Solo un piccolo numero di persone che hanno un contatto diretto con le lesioni sono infettate. Il modo per infettarsi è il contatto diretto (toccando direttamente le lesioni) o indiretto (dal pavimento o negli spogliatoi dove si cammina a piedi nudi).
Dove possono comparire?
Generalmente in qualsiasi zona della pelle, anche se le zone dove si trovano più spesso sono le mani, le dita, le braccia e le gambe e le piante dei piedi. Da una prima lesione ne possono comparire altre per un fenomeno di autoinoculazione.
Scompaiono da sole? Quando?
Quasi tutte le verruche virali ad un certo punto della loro evoluzione scompaiono come risultato di una risposta specifica del sistema di difesa dell’individuo contro il virus responsabile. Questo può accadere nel giro di settimane, mesi o anni.
È necessario trattarle?
In linea di principio sì, poiché la scomparsa delle verruche previene la possibile comparsa di nuove lesioni. Sarà necessario sapere che non esiste un trattamento efficace nel 100% dei casi. La maggior parte dei trattamenti mirano a distruggere le lesioni. Alcuni trattamenti sono piuttosto aggressivi e possono portare a cicatrici in aree in cui l’effetto estetico è importante (per esempio sul viso).
Come si trattano?
Possono essere distrutte con diversi sistemi:
I più usati sono l’applicazione di sostanze chimiche che distruggono le verruche (liquidi, cerotti preparati e formulati). Spesso le sostanze sono applicate in occlusione e limano continuamente la superficie trattata. Sono il trattamento d’elezione per le verruche sulle piante dei piedi, poiché di solito non formano cicatrici.
Metodi fisici come la crioterapia con azoto liquido (che distrugge le verruche per effetto freddo), trattamenti laser o anche metodi chirurgici (elettrocoagulazione e curettage, rimozione) possono essere utilizzati. È necessario consultare un dermatologo quando le verruche sono grandi o multiple, così come quando colpiscono zone particolarmente delicate (viso, regione genitale, dita, ecc.).
Non ci sono prove scientifiche sull’efficacia dei farmaci per via orale (con lo scopo di “aumentare le difese”) in individui con verruche virali numerose e persistenti.
Si possono prevenire?
La prevenzione è difficile. Per le verruche plantari è necessario consigliare di non fare la doccia a piedi nudi o di proteggere le piante dei piedi, e di non condividere gli utensili per l’igiene personale (asciugamani, ecc.) nelle strutture pubbliche. Per infettarsi bisogna essere in una fase di predisposizione all’infezione (che di solito è un periodo transitorio e limitato nel tempo).