Uno dei soprannomi di Venere è “la Stella del mattino”. È anche conosciuta come la Stella della Sera. Naturalmente, Venere non è affatto una stella, ma un pianeta. Allora perché Venere ha questi soprannomi?
L’orbita di Venere è interna all’orbita della Terra. A differenza dei pianeti esterni, Venere è sempre relativamente vicino al Sole nel cielo. Quando Venere si trova su un lato del Sole, segue il Sole nel cielo e si illumina in vista poco dopo il tramonto del Sole, quando il cielo è abbastanza scuro per essere visibile. Quando Venere è al suo massimo splendore, diventa visibile pochi minuti dopo il tramonto del Sole. Questo è il momento in cui Venere è vista come Stella della sera.
Quando Venere è dall’altra parte del Sole, guida il Sole mentre viaggia attraverso il cielo. Venere sorgerà al mattino qualche ora prima del Sole. Poi, quando il Sole sorge, il cielo si illumina e Venere svanisce nel cielo diurno. Questa è Venere la stella del mattino.
Gli antichi greci ed egizi pensavano che Venere fosse in realtà due oggetti separati, una stella del mattino e una della sera. I greci chiamavano la stella del mattino Phosphoros, “il portatore di luce”; e chiamavano la stella della sera Hesperos, “la stella della sera”. Qualche centinaio di anni dopo, i greci ellenistici si resero conto che Venere era in realtà un unico oggetto.
Abbiamo fatto diversi articoli su Universe Today incoraggiando i lettori ad andare a vedere Venere la Stella del Mattino. Ed ecco come appare Venere in un telescopio.
Vuoi maggiori informazioni su Venere? Qui c’è un link ai comunicati stampa di Hubblesite su Venere, e qui c’è la Guida all’esplorazione del sistema solare di Venere della NASA.
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Astronomy Cast dedicato al pianeta Venere. Ascoltalo qui, Episodio 50: Venus.