Valore intrinseco VS. VALORE STRUMENTALE – COSA SCEGLIAMO?

Mi sono spesso interrogato sul modo in cui gli esseri umani si relazionano alle cose del mondo materiale – compreso l’altro. Ci sono due modi di affrontare queste relazioni. Un modo si concentra sul valore che la relazione fornisce all’uomo – qual è il bene che mi deriva dalla mia relazione con quella persona, o quella cosa? Il secondo approccio è quello di considerare il valore, se esiste, della persona o della cosa indipendentemente dalla sua utilità per me – il valore della cosa in sé. Il primo potrebbe essere chiamato il valore strumentale e il secondo il valore intrinseco. Vorrei suggerire un esperimento di pensiero: E se l’umanità rifocalizzasse la sua attenzione collettiva dal valore strumentale delle cose e delle persone al loro valore intrinseco?

Determinare il valore intrinseco e strumentale

Determinare il valore strumentale di qualcosa è relativamente facile. La maggior parte delle volte, saremo in grado di determinare quale bene o beneficio mi fornisce la mia relazione con quel qualcosa. Il materiale vegetale e animale che cucino e mangio come cibo ha un buon sapore ed è necessario per sostenere il mio corpo. Tuttavia, anche in questo caso, ci possono essere conflitti tra gli obiettivi strumentali – ciò che ha un buon sapore non è sempre sano. Come sappiamo, una quantità eccessiva di cibi sbagliati ha portato alla moderna epidemia di obesità.

Presumibilmente, però, conosciamo la nostra mente e il nostro corpo abbastanza da fare giudizi di valore ragionevoli su ciò che porta valore positivo per me. La mia famiglia si prende cura di me e ci aiutiamo a vicenda – benefici positivi per me. I miei amici mi fanno compagnia e condividono divertimenti con me. Il mio lavoro mi fornisce una remunerazione e prestigio. La mia macchina mi porta in giro comodamente e ha anche un bell’aspetto. Mi piacciono le attività all’aperto e viaggiare per vedere meraviglie naturali o tesori storici. Questi sono tutti esempi di valori strumentali.

Determinare il valore intrinseco è più difficile. Alcuni potrebbero dire che c’è poco o niente di naturale, oggettivo valore intrinseco per qualsiasi cosa. Ma considerate per un momento non solo la relazione che un oggetto ha con me, ma la relazione che ha con tutto ciò che lo circonda. Le persone, chiaramente, hanno lo stesso tipo di relazioni con gli altri esseri umani che ho io, e provano lo stesso tipo di sentimenti, incluso il dolore e la gioia, che provo io. Se consideriamo una persona come una cosa-in-sé, quella cosa è proprio come me. Questa consapevolezza fornisce un modo di riconoscere il valore intrinseco nelle persone. Ehi – io conto, e anche qualcosa come me deve contare se io conto.

Le profondità del valore intrinseco

Le relazioni tra le persone sono in realtà molto più ricche di questo esempio. Come hanno convalidato le scoperte scientifiche, tutti gli esseri umani condividono la maggior parte delle loro informazioni genetiche e hanno un’origine biologica comune. Ognuno di noi è anche cresciuto in una ricca comunità di altri esseri umani che ha fornito un patrimonio linguistico, sociale, tecnologico e culturale. Mentre ci sono differenze tra i gruppi, il processo esperienziale è stato identico per tutti gli umani. Ogni singolo uomo, quindi, rappresenta una complessa rete di relazioni profonde all’interno e attraverso le generazioni culturali. Io sostengo che questo rappresenta un valore intrinseco. Vorrei anche suggerire che queste scoperte scientifiche negli ultimi secoli sono state parte dello spostamento da visioni del mondo in cui alcuni gruppi di esseri umani erano visti strettamente da una prospettiva strumentale. La schiavitù è stata abolita come norma sociale accettata – e sono stati fatti notevoli progressi nell’abolizione della casta, della razza, del genere o dell’orientamento sessuale come basi per distinguere il valore e la valenza dei singoli esseri umani.

Consideriamo per un momento la questione del valore intrinseco degli animali. Molti potrebbero considerare gli animali preziosi solo nella loro capacità strumentale – come cibo, animali domestici, o oggetti da osservare negli zoo o da cacciare (con la pistola o la macchina fotografica) in natura. Ma considerate un animale nel contesto delle sue relazioni. Sempre più spesso scopriamo che la vita sociale degli animali è molto più complessa di quanto pensassimo. Gli elefanti si impegnano in comportamenti di lutto profondo alla perdita di un compagno di branco. Le balene cantano canzoni rituali che alcuni sospettano trasmettano messaggi, ricordi ed emozioni. Tutti i mammiferi sono stati trovati impegnati nel gioco – comportamenti spontanei e non strutturati fatti “per la gioia di farlo”. Ogni singolo animale rappresenta una lunga sequenza storica di eredità genetica e di cambiamenti, e la sua sopravvivenza e il suo successo sono inseriti in un contesto di abitudini comunitarie, comportamenti dei genitori e vincoli ambientali. Ogni individuo gioca un ruolo nell’evoluzione della sua specie e nei processi ecologici altamente integrati dell’ambiente locale. Questi processi hanno, per la maggior parte degli animali, nella maggior parte degli ambienti, anche riflesso ampie e continue interrelazioni con le popolazioni umane. Si tratta di una rete di relazioni ricca e profonda che ha un peso considerevole come prova di valore intrinseco.

Senza insistere sul punto, lo stesso esercizio può essere applicato al resto del mondo vivente, e non solo. Oltre alla comunanza della codifica genetica tra tutte le forme di vita, le recenti scoperte relative al microbioma rafforzano la profondità della nostra relazione umana con il mondo che ci circonda. Non ci vuole un gran salto di immaginazione per portare il mondo geologico e meteorologico nello stesso quadro di riferimento. La Terra fornisce la struttura sulla quale la vita è nata e gli esseri umani vivono ora – e questi sistemi sono tutti co-evoluti in un processo integrato. Ogni roccia ha avuto un ruolo da svolgere nella storia del mondo e di tutto ciò che vi si trova. Ogni goccia d’acqua, per quante volte possa essere passata attraverso l’aria, le nuvole, le terre, gli oceani e la vita, ha un’eredità. Infatti, come ha detto un ministro unitariano, la goccia che bevete oggi potrebbe essere stata nel corpo di Cristo duemila anni fa. Queste relazioni e la grande storia attraverso la quale si sono sviluppate costituiscono un profondo valore intrinseco.

Per coloro che hanno fede in un Dio creatore, c’è l’imprimatur finale – tutta la natura è creazione di Dio, ed è quindi di origine divina – valore intrinseco infinito.

Perché questo fa la differenza

Perciò rivediamo alcuni degli esempi di valore strumentale di cui sopra. La mia famiglia si prende cura di me e ci aiutiamo a vicenda. I miei amici mi fanno compagnia e condividono divertimenti con me. Se la nostra attenzione è sui benefici che otteniamo da queste relazioni, allora queste relazioni sono tutte “quid pro quo” – tu mi gratti la schiena, io gratto la tua. Se qualcuno si dimentica o non è in grado di grattarmi la schiena, allora l’accordo salta! Ma se la nostra attenzione è sul valore intrinseco delle persone con cui siamo in relazione, allora siamo più preoccupati di ciò che è bene per loro – cosa posso fare per aiutarli. Questo descrive una relazione veramente empatica e amorevole. I benefici che otteniamo in senso strumentale sono secondari ai benefici complessivi che fluiscono nelle nostre relazioni. Possiamo anche sacrificare qualcosa per promuovere e migliorare i benefici complessivi per gli altri.

Il mio lavoro mi fornisce remunerazione e prestigio. La mia macchina mi porta in giro comodamente e ha anche un bell’aspetto. I benefici strumentali per me sono ovvi. I benefici intrinseci di un lavoro sono gli usi preziosi del fare bene il mio lavoro – fornire servizi buoni e utili agli altri. Il valore intrinseco di un’auto è la sua funzione di trasporto, e forse come oggetto estetico – ma il valore non è quello che mi porta ma quello che mi permette di fare. In un certo senso, questi valori sono “strumentali” in quanto guardano allo scopo e alla funzione del lavoro e dell’auto come mezzi per un fine – ma il fine non è la mia soddisfazione ma i benefici per la comunità più ampia.

Mi piacciono le attività all’aperto e viaggiare per vedere meraviglie naturali o tesori storici. Quali sono i valori intrinseci delle meraviglie naturali o dei tesori storici? I tesori storici sono documenti del passato – che illuminano le nostre relazioni e istituzioni, ci aiutano a imparare e a crescere nella comprensione. Le meraviglie naturali, anzi tutta la natura nella sua profondità e splendore, sono il semenzaio dell’umanità – da cui ci siamo evoluti e in cui viviamo. Trattare queste meraviglie come oggetti da consumare nei nostri viaggi è trattarle strumentalmente. Contemplare, proteggere, imparare e rispettare è apprezzare il loro valore intrinseco.