Valore dello zaffiro, prezzo e informazioni sui gioielli

Tutte le gemme di corindone rosso di qualità sono considerate rubini. Tutti gli altri colori di corindone di qualità gemma sono considerati zaffiri. Sul mercato, gli zaffiri blu sono di solito chiamati semplicemente zaffiri, mentre gli zaffiri di altri colori sono comunemente specificati come zaffiri gialli, zaffiri rosa, ecc, e sono collettivamente noti come “zaffiri fantasia”. Tuttavia, quando si parla delle proprietà fisiche e ottiche degli zaffiri, il termine “zaffiro” si applica a tutti gli zaffiri indipendentemente dal colore.

Gli zaffiri ottengono i loro straordinari colori da tracce di elementi come ferro, titanio, cromo e altri. Tracce di vanadio possono causare cambiamenti di colore in alcuni zaffiri. Questi zaffiri mostrano un colore alla luce del giorno o alla luce fluorescente e un altro alla luce incandescente.

Questo taglio personalizzato, 1.33 ct zaffiro dalla Valle Umba in Tanzania mostra un colore viola-blu alla luce del giorno. Tuttavia, alla luce incandescente, mostra un profondo flash viola. © The Gem Trader. Usato con permesso.

Zaffiro rosa o rubino?

C’è qualche disaccordo sulla distinzione tra zaffiri rosa e rubini. Alcune autorità classificano come rubino solo le gemme di corindone con una tonalità rossa dominante. Altri considerano rubino qualsiasi corindone rosso, compreso il rosa, che è un tono leggero di rosso.

Che cos’è uno zaffiro Padparadscha?

I dibattiti sui colori e sulle definizioni si estendono anche agli zaffiri Padparadscha. Le descrizioni soggettive di questi zaffiri “color loto” includono “tramonto”, “pesca” e “salmone”. Le qualità di colore preferite vanno da un rosa-arancione da leggero a medio, al rosa con una leggera sfumatura arancione, all’arancione con una leggera sfumatura rosata fino a un rosa-arancione più profondamente saturo. Queste preferenze variano anche tra i consumatori dei paesi orientali e occidentali.

La leggenda e il fascino degli zaffiri

Per secoli, lo zaffiro è stato popolarmente associato alla regalità e si dice che protegga dal veleno e dalla frode. Gli zaffiri stellati sono stati anche associati al potere di divinare il futuro. Tuttavia, gli antichi riferimenti agli zaffiri potrebbero in realtà riferirsi al lapislazzuli, un’altra pietra blu sorprendente ma gemmologicamente distinta.

Per saperne di più sui miti e sul romanticismo degli zaffiri, leggi il nostro articolo sul simbolismo.

Spezi del Kashmir

Gli zaffiri più pregiati vengono dal Kashmir. Sulle alture dell’Himalaya, queste pietre potevano essere trovate solo pochi mesi all’anno. Tuttavia, queste fonti sono ormai esaurite.

Gli zaffiri del Kashmir sono speciali. Oltre al loro bel colore, ciò che li distingue da tutti gli altri sono le loro sottilissime inclusioni di seta. Queste disperdono la luce e danno alla pietra un aspetto morbido e vellutato. Creano un bagliore che, allo stesso tempo, minimizza l’estinzione. Questo effetto si vede solo in un’altra pietra: Il rubino del Myanmar.

Gli zaffiri del Kashmir hanno una struttura di prezzo tutta loro. Si dice che molti zaffiri abbiano il “colore del Kashmir” o che siano chiamati Kashmir per il loro colore. Tuttavia, il semplice fatto di avere un bel colore non è sufficiente a dimostrare l’origine.

Fortunatamente, gli zaffiri del Kashmir hanno una varietà di caratteristiche che li rendono facili da distinguere. Il Kashmir è l’unico posto dove la tormalina e il corindone si trovano insieme. Anche se raramente vedrete inclusioni di tormalina in uno zaffiro finito, spesso si presenta sulla matrice grezza o associata.

Inclusioni di seta

La caratteristica più visibile degli zaffiri del Kashmir è la loro seta. È molto più fine di quella vista in altri zaffiri. Il suo aspetto è di solito smorzato, piuttosto che nitido e chiaro. Questo è ciò che è noto come “vellutato”. La prima immagine qui sotto mostra la tradizionale seta fine, o vellutata, così come un effetto “streamer”. (Tuttavia, in questa concentrazione, influenzerà la chiarezza della gemma). Nella seconda immagine, la seta è molto più leggera ma ancora morbida nella consistenza. Occasionalmente dove la seta si incrocia, si otterranno “fiocchi di neve” come si vede nella terza foto.

La seta può assumere altri aspetti distintivi. Il motivo della seta nella foto in basso a sinistra è chiamato “pelle”. Le marcature laterali sono ciò che distingue la pelle. L’immagine in basso a destra mostra delle strisce parallele. Quando sono soli come questo, sono spesso chiamati “code di cometa”.

Caratteristiche distintive dello zaffiro del Kashmir

Mentre le pietre del Kashmir hanno inclusioni tipiche dello zaffiro, possono anche contenere cristalli di zircone unici e allungati. Alcuni di loro sono molto più estremi in lunghezza che nella foto qui. Queste e altre inclusioni hanno spesso delle stelle filanti.

Un’altra caratteristica identificativa è la zonazione estrema del colore. Di solito si possono vedere bande incolori tra il blu. Questa caratteristica da sola non sarebbe sufficiente per un’identificazione positiva, ma in combinazione con una qualsiasi delle caratteristiche di cui sopra, è una forte indicazione.

Questo spettacolare esemplare di cristallo presenta uno zaffiro grigio bluastro a doppia terminazione, lungo 13 cm, arroccato in una matrice metamorfica. Sia il cristallo che la matrice sono di un blu sorprendente. Soboba Hot Springs, San Jacinto Mts, Riverside Co. © Rob Lavinsky, www.iRocks.com. Usato con permesso.

Fluorescenza dello zaffiro sintetico

Alcuni zaffiri creati in laboratorio, sia di colore blu che di fantasia, possono mostrare colori luminescenti diversi dalle loro controparti naturali. Questo può aiutare i gemmologi a distinguere i sintetici dalle gemme estratte.

• Sappi blu (sintetici): da deboli a moderati, da blu gessoso a giallo-verde in SW.
• Sappi arancioni (sintetici): molto deboli, da arancione a rosso in SW.
• Sappi di colore cangiante (sintetici): da arancione moderato a rosso in LW e SW, può diventare rosso fluorescente in LW e blu screziato in SW.
• Sappi bruni (sintetici): da inerte a rosso debole in LW e SW.
• Sappi verdi (sintetici): arancione debole in LW, sordo, rosso brunastro in SW.
• Sappi rosa (sintetici): da moderato a forte rosso o arancione/rosso in AD, da moderato a forte viola rossastro in SW.
• Sappi viola (sintetici): forte rosso in AD, forte blu verdastro in SW.
• Sappi incolori (sintetici): da inerte a debole bianco bluastro in SW.
• Sappiri gialli (sintetici): rosso molto debole a SW.

Fluorescenza ai raggi X

Alcuni zaffiri dello Sri Lanka, Montana e Kashmir brillano di un rosso spento o giallo-arancio quando esposti ai raggi X.

Spettro di assorbimento dello zaffiro

Lo spettro del ferro ferrico domina queste pietre. Nelle gemme verdi e blu-verdi, ricche di ferro, ci sono linee a 4710, 4600 e 4500 nella regione blu-verde. Inoltre, le linee a 4500 e 4600 possono sembrare fondersi e diventare una banda larga. Queste tre bande sono generalmente conosciute come il complesso 4500 e sono molto caratteristiche negli zaffiri. Alcuni zaffiri blu dello Sri Lanka mostrano anche una linea rossa fluorescente 6935, e la linea 4500 è molto debole in queste gemme.

• Linee viste raramente negli zaffiri del Kashmir. Gli zaffiri trattati termicamente possono non mostrare linee o solo a 4500.
• Alcuni zaffiri sintetici coltivati con flusso hanno una linea debole a 4500, la maggior parte non diagnostica.
• Gli zaffiri sintetici con cambio di colore mostrano una linea 4740.
• Gli zaffiri verdi naturali mostrano linee a 4500, 4600 e 4700.
• Gli zaffiri verdi sintetici mostrano linee a 5300 e 6870.
• Il viola naturale può mostrare una combinazione di spettro rubino e zaffiro.
• Giallo naturale, australiano, 4500, 4600 e 4700.
• Altro giallo naturale a giallo-arancio non diagnostico.
• Gli zaffiri con linea gialla e arancione, 6900, cutoff a 4600. Se non ci sono linee di ferro, probabilmente sintetico.
• Arancione, se solo linee sottili in rosso, linea fluorescente a 6900, e senza difetti, probabilmente sintetico.

Sintetici e Simulanti

Le gemme di corindone, sia rubini che zaffiri, sono state sintetizzate per la prima volta nei primi anni del 1900 con un semplice processo di fusione alla fiamma. Oggi, molti zaffiri sul mercato sono coltivati in laboratorio. I gemmologi devono avere familiarità con la fusione alla fiamma e con i processi di crescita Czochralski, flux e idrotermale per distinguere gli zaffiri naturali da quelli sintetici.

I moderni metodi di laboratorio possono simulare le condizioni di formazione naturale così da vicino che i colori e persino le inclusioni sembrano estremamente naturali. Tali pietre sono difficili da identificare come sintetiche per tutti, tranne che per i professionisti più esperti.

A causa della popolarità degli zaffiri blu, altre gemme blu naturali possono essere utilizzate per simulare il loro aspetto. Possono essere utilizzati anche vetro, plastica e altri materiali sintetici. A volte, possono essere erroneamente identificati come zaffiri, accidentalmente o deliberatamente al fine di venderli a prezzi più elevati. Anche se i consumatori possono trovare alcuni sosia difficili da individuare, i gemmologi professionisti di solito possono distinguere queste gemme con test standard.

Anche se il blu rimane il colore più noto e costoso zaffiro, si potrebbe anche incontrare simulati zaffiri rosa e padparadscha come la loro popolarità aumenta.

Miglioramenti

Ci sono numerosi metodi di trattamento per gli zaffiri. Per i dettagli su questi processi e su come distinguerli, vedi il nostro articolo sui trattamenti del corindone.

Fonti

Gli zaffiri si trovano in abbondanza in tutto il mondo, ma gli zaffiri di qualità gemma si trovano molto più raramente e in meno luoghi. Le seguenti sono alcune delle fonti di gemme più notevoli. Consultate il nostro articolo sull’identificazione delle origini di rubini e zaffiri per ulteriori fonti e informazioni.

Sri Lanka

Questa antica fonte produce ancora bellissimi zaffiri di tutti i colori. Anche la maggior parte degli zaffiri blu sul mercato proviene da qui. Queste gemme tendono a mostrare sfumature blu leggermente grigiastre o violacee e hanno un tono da leggero a medio.

Kashmir

Le pietre del Kashmir stabiliscono lo standard per la valutazione degli zaffiri blu. Gli zaffiri del Kashmir storici verificati possono essere venduti a prezzi astronomici. Hanno una consistenza vellutata e i loro colori tendono al blu leggermente violaceo, con una saturazione da forte a vivida e un tono da medio a medio scuro. Rivedere la sezione sugli zaffiri del Kashmir qui sopra per maggiori informazioni.

Australia

Gli zaffiri australiani tendono ad avere colori scuri, anche se alcune gemme molto belle provengono dalla zona. Sono interessanti anche gli zaffiri di colore parziale che di solito sono gialli e verdi o gialli e blu.

Myanmar

Anteriormente noto come Birmania, il Myanmar produce alcuni zaffiri di alta qualità. I colori sono blu leggermente violacei, altamente saturi, di tonalità medio-scura.

Thailandia

Questa nazione produce abbondantemente zaffiri blu. La loro tonalità e saturazione tendono ad essere buone, anche se molti sono fortemente dicroici, con un verde sporco in una direzione. A meno che non sia tagliato correttamente, il verde si mostrerà nella pietra finita. Le pietre sono anche molto scure e richiedono un taglio speciale per mostrare il colore.

Montana

Questo stato americano produce zaffiri di tutti i colori. Sfortunatamente, la maggior parte di essi sono “acciaiosi”, cioè hanno una saturazione grigiastra. Gli zaffiri di Yogo Gulch sono un’eccezione, con alcune delle colorazioni più belle del mondo. Tuttavia, queste piccole pietre raramente superano il carato.

Dimensioni delle pietre

• Smithsonian Institution (Washington, DC): 423 (blu, Sri Lanka, “Logan Sapphire”); 330 (stella blu, Myanmar, “Star of Asia”); 316 (blu, Sri Lanka, “Star of Artaban”); 98.6 (blu profondo, “Zaffiro Bismarck”); 92,6 (giallo, Myanmar); 67 (stella nera, Thailandia); 62 (stella nera, Australia); 42,2 (viola, Sri Lanka); 16,8 (verde, Myanmar)
• Collezione privata: “Stella nera del Queensland”, ovale, trovata nel 1948, 733 carati, la più grande stella nera del mondo. Un cristallo giallo di 217,5 carati è stato trovato nel Queensland, Australia nel 1946.
• Museo di Storia Naturale (Parigi): il “Raspoli”, zaffiro marrone di 135 carati, grezzo a forma di losanga, pulito.
• Testato dal GIA: zaffiro cabochon da 5.600 carati; zaffiro blu Montana, taglio a cuscino, 12.54 carati, ritenuta la pietra più grande da questa località.
• Diamond Fund (Mosca): 258,8 (blu), gemma fine e vivace.
• Royal Ontario Museum (Toronto, Ontario): 179,4 (giallo oro, Sri Lanka); 28,6 (Padparadscha, Sri Lanka); 43.95 (giallo verdastro, Sri Lanka); 193,3 (zaffiro stella blu).
• Nel 1929, la missione britannica in Birmania (Myanmar) vide uno zaffiro di 951 carati, che potrebbe essere il più grande mai trovato lì.
• American Museum of Natural History (New York): 536 (blu, “Star of India”); 116 (blu, “Midnight Star”); 100 (giallo, Sri Lanka); 100 (Padparadscha, molto fine, Sri Lanka); 163 (blu, Sri Lanka); 34 (viola, Thailandia).
• Gioielli della corona iraniana: cabochon rettangolare cavo di 191,6 carati; ovale, gemma gialla di 119 carati. Anche fine Kashmir blu ovale, quasi pulito, 75 carati.

Non sorprende, alcuni zaffiri sono diventati noti per le loro dimensioni così come le loro storie. Puoi saperne di più sullo Zaffiro Logan, la Stella dell’India, lo Zaffiro Bismarck e altri zaffiri famosi qui.

Nomi commerciali dello zaffiro

Nota bene: potresti trovare questi nomi usati puramente come termini descrittivi. Gli zaffiri non possono sempre essere identificati solo dal loro colore. Confermate sempre l’origine di uno zaffiro con un venditore, specialmente se la gemma è venduta con un nome “geografico”. Chiedete se il nome si riferisce all’origine effettiva o semplicemente al colore.

• Adamantino spar: marrone, solitamente opaco ma può essere da traslucido a trasparente.
• Africano: solitamente di tono chiaro.
• Australiano: solitamente molto scuro, alcuni gialli e verdi parziali.
• Burma o Orientale: leggermente viola-blu, altamente saturo, da medio a medio tono scuro.
• Cashmere o Kashmir: vellutato, leggermente blu violaceo, saturazione forte e vivida, da medio a medio tono scuro.
• Ceylon o Sri Lanka: tono da chiaro a medio, leggermente grigiastro a blu violaceo.
• Geuda: pietre lattiginose dallo Sri Lanka che possono diventare blu così come gialle o arancioni quando riscaldate.
• Montana: tutti i colori, di solito tono medio chiaro, saturazione grigiastra.
• Padparadscha: colore “fiore di loto”, arancione rosato.
• Thai o Siamese: blu scuro.

Lo zaffiro giallo è talvolta indicato in modo fuorviante come “Oriental Topaz” o “King Topaz”. Zaffiro verde è a volte indicato in modo fuorviante come “Oriental Emerald”. Zaffiro viola è a volte indicato in modo fuorviante come “ametista orientale”. Poiché questi colori di zaffiro sono meno conosciuti, i venditori potrebbero cercare di presentarli come gemme più comunemente e fortemente associate al giallo, verde o viola, per esempio.

Consulta la nostra lista di nomi di gemme falsi o fuorvianti per maggiori informazioni.

Cura dello zaffiro

La durezza dello zaffiro è seconda solo al diamante tra le gemme naturali. Inoltre non ha piani di scissione. Questo lo rende una pietra superba per i gioielli. Naturalmente, una pietra molto inclusa o fratturata sarà meno stabile.

Per pietre ragionevolmente pulite, non sono necessarie precauzioni speciali per l’usura o la cura. Tuttavia, evitate di pulire gli zaffiri trattati con olio con sistemi ad ultrasuoni. Altrimenti, potete pulire gli zaffiri con sistemi meccanici. Tuttavia, pulire gli zaffiri a casa con acqua calda, detergente e una spazzola morbida o portarli da un gioielliere professionista sono le scelte più sicure.

Consultare la nostra guida alla cura dei gioielli con pietre preziose per ulteriori raccomandazioni.