Mentre la ragione principale per prendere la pillola anticoncezionale è quella di prevenire la gravidanza, si scopre che la pillola può anche agire come un trattamento per le donne che si avvicinano alla menopausa – il periodo di tempo chiamato perimenopausa – per gestire periodi irregolari, vampate di calore e sudorazioni notturne.
Le pillole anticoncezionali contengono varie combinazioni di ormoni estrogeni e progesterone e sono progettate per bloccare l’ovulazione in modo che non si rilasci un uovo mensile e non si possa rimanere incinta.
“Quando le donne invecchiano, l’equilibrio tra la ghiandola pituitaria che espelle l’ormone follicolo-stimolante (FSH), e l’ovaio che espelle gli estrogeni, è tutto sottosopra”, dice Robert S. Wool, MD, un ginecologo al Noble Hospital, Mercy Medical Center, e Baystate Medical Center e in pratica privata a Westfield e Springfield, Mass. “Le donne possono produrre estrogeni, ma di solito non vanno in bicicletta. La pillola anticoncezionale calmerà la selvaticità del ciclo riproduttivo in una donna in perimenopausa.”
È importante notare che, una volta raggiunta la vera menopausa, si smette di prendere la pillola – non c’è più bisogno di sopprimere le ovaie una volta che non sono più attive. Se stai ancora sperimentando sintomi spiacevoli, la terapia ormonale sostitutiva, che utilizza dosi più piccole di ormoni, potrebbe essere un’opzione, anche se vorrai discutere i rischi con il tuo medico.
La pillola: Pro e contro
Generalmente, la pillola anticoncezionale può portare sollievo a molte donne in perimenopausa che hanno vampate di calore o periodi irregolari, o entrambi. Se tu e il tuo medico scegliete la pillola anticoncezionale come trattamento per la perimenopausa, è meglio un tipo a basso dosaggio – di solito 20 microgrammi di etinil estradiolo o meno, ma può essere necessario un po’ di tentativi ed errori per trovare il giusto dosaggio.
La pillola non è adatta a tutte le donne, comunque. “Le donne sopra i 35 anni che fumano non sono buone candidate a prendere la pillola anticoncezionale”, dice Julia Schlam Edelman, MD, autore di Menopause Matters: Your Guide to a Long and Healthy Life. “I fumatori sono a più alto rischio di avere un attacco di cuore o un ictus se hanno più di 35 anni e prendono la pillola anticoncezionale”. Le donne con la pressione alta, che hanno avuto un coagulo di sangue nella gamba, nel polmone o nella pelvi, che hanno avuto un cancro al seno o che hanno malattie del fegato non dovrebbero usare la pillola anticoncezionale.
Mentre i benefici dell’assunzione della pillola anticoncezionale possono includere il sollievo dei sintomi della perimenopausa come le vampate di calore e i cicli irregolari, ci possono essere anche i tipici effetti collaterali dei contraccettivi orali, come il sanguinamento irregolare (soprattutto nei primi mesi), nausea, gonfiore e aumento di peso (anche se molte pillole anticoncezionali orali a basso dosaggio sono neutre nel peso), dice Charla Blacker, MD, un endocrinologo riproduttivo all’Henry Ford Hospital di Detroit. “Gli sbalzi d’umore di solito sono migliorati. Tuttavia, occasionalmente, le donne riportano più depressione con la pillola anticoncezionale. Se una donna non ha tollerato la pillola anticoncezionale durante i suoi primi anni riproduttivi, potrebbe non tollerarla bene in perimenopausa.”
Inoltre, le donne dovrebbero essere consapevoli che la pillola anticoncezionale non è la fontana della giovinezza. “La pillola anticoncezionale può mascherare e trattare i sintomi”, dice il dottor Wool, “ma non altera il processo di invecchiamento”. La menopausa si verificherà comunque quando la natura intende, anche se se una donna continua a prendere la pillola anticoncezionale in perimenopausa, potrebbe non rendersi conto esattamente quando è passata in menopausa. In questa situazione, dopo aver interrotto le pillole, non avrà più le mestruazioni e potrebbe iniziare ad avere vampate di calore che prima erano mascherate.
In definitiva, se usare la pillola per i sintomi della perimenopausa è una decisione che dovrebbe essere presa da lei e dal suo medico. La situazione di ogni donna è diversa e non esiste una soluzione unica per tutti.