(1884 – 1962)
Riformatore umanitario americano, Diplomatico e scrittore
Una delle figure più influenti del ventesimo secolo, Eleanor Roosevelt ha lasciato un’eredità duratura attraverso i suoi successi umanitari come riformatore, diplomatico e scrittore. La sua vita personale riflette anche un singolare trionfo di auto-realizzazione di fronte a formidabili ostacoli emotivi e sociali.
Anna Eleanor Roosevelt è nata a New York City in una vita di ricchezza e privilegi sociali (suo zio era il presidente Theodore Roosevelt). Timida, introversa e fisicamente insignificante, ha anche sofferto la perdita di entrambi i genitori in tenera età. Dopo il suo matrimonio con un suo lontano cugino, Franklin Delano Roosevelt, nel 1905, trascorse i successivi anni come moglie e madre dei loro sei figli.
Negli anni successivi alla prima guerra mondiale Eleanor Roosevelt divenne indipendentemente attiva in una varietà di cause politiche e sociali, come la Lega delle Donne Votanti, la Lega del Sindacato Femminile e la divisione femminile del Partito Democratico. Al momento dell’elezione del marito a presidente nel 1933, era pronta ad assumere un ruolo sempre più pubblico come portavoce di una serie di altri gruppi: Afro-Americani, giovani, poveri e altri che avevano bisogno di una voce politica umana.
Come First Lady per 12 anni senza precedenti, l’influenza di Roosevelt dietro le quinte era grande. Inoltre, la sua rubrica di giornali ampiamente distribuita, il suo programma radiofonico, le sue conferenze stampa formali e i suoi numerosi viaggi contribuirono alla promozione delle cause umanitarie liberali. Forse la sua attività più pubblicizzata a questo proposito furono le sue dimissioni dalle Figlie della Rivoluzione Americana quando quel gruppo rifiutò di permettere alla cantante afro-americana Marian Anderson di esibirsi nella Constitution Hall di Washington (che era di proprietà dell’organizzazione). In seguito la Anderson si esibì al Lincoln Memorial con grande pubblicità e grande acclamazione.
Il matrimonio Roosevelt si è evoluto in una partnership intellettuale e politica, Eleanor Roosevelt ha successivamente sviluppato una propria cerchia di amiche intime, molte delle quali erano lesbiche. Il suo legame emotivo più intenso fu con un’importante corrispondente del giornale, Lorena Hickok; la loro corrispondenza superstite (circa 3.500 lettere) fornisce una forte prova di una relazione lesbica.
Dopo la morte di Franklin nel 1945, Eleanor Roosevelt mantenne una vita molto visibile e attiva nella politica nazionale e internazionale. Nominata nel 1945 dal presidente Harry S. Truman come membro della delegazione degli Stati Uniti alle Nazioni Unite, divenne presidente del comitato che produsse la Dichiarazione universale dei diritti umani nel 1948. Continuò a scrivere una varietà di colonne di giornali e riviste, così come una serie di libri. Fino alla fine della sua vita, Roosevelt fu un membro influente del Partito Democratico. Morì a New York City.
Criticata durante gran parte della sua vita pubblica per le sue schiette opinioni liberali, la Roosevelt fu praticamente universalmente ammirata durante i suoi ultimi anni (Truman la soprannominò “first lady del mondo”). Nei decenni successivi, quella reputazione ha resistito e si è ulteriormente intensificata.
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“L’Icon History Display è stato creato da uno studente stagista e non intende sostituire una ricerca completa su queste figure storiche. Il contenuto di queste biografie è stato creato dalle seguenti fonti: Queers in History: The Comprehensive Encyclopedia of Historical Gays, Lesbians, Bisexuals, and Transgenders di Keith Stern (2009); The Gay 100: A Ranking of the Most Influential Gay Men and Lesbians, Past and Present di Paul Russell (1995). Per suggerire un’aggiunta o un cambiamento contattateci a [email protected] o 217-206-8316.”