Questo post fa parte di una serie mensile che esplora le applicazioni storiche dei materiali e dei sistemi di costruzione attraverso le risorse della Building Technology Heritage Library (BTHL), una collezione online di cataloghi AEC, opuscoli, pubblicazioni commerciali e altro. La BTHL è un progetto dell’Association for Preservation Technology, un’organizzazione internazionale per la conservazione degli edifici. Leggi di più sull’archivio qui.
Mentre la costruzione del grattacielo è giustamente attribuita ai progressi nella tecnologia delle strutture in acciaio, la capacità di utilizzare lo spazio multipiano di un grattacielo deve essere attribuita ad un’altra innovazione: l’ascensore.
Preceduto dai sistemi di carrucole e piattaforme utilizzati nelle industrie di estrazione dei materiali come quelle minerarie, i modelli iniziali di ascensore erano alimentati a mano, a vapore o idraulici e venivano utilizzati principalmente in ambienti commerciali e di magazzino su piccola scala. Alla fine gli ascensori per passeggeri divennero più popolari e l’elettrificazione degli edifici moderni creò un mercato ideale per la tecnologia di ascensione degli edifici.
Dal primo ascensore per passeggeri, installato nel 1857, all’introduzione degli ascensori per applicazioni residenziali, il BTHL racconta l’evoluzione della tecnologia e del design degli ascensori.
The First One Hundred Years, Otis Elevator Co., New York, 1953
Il catalogo Otis Elevator del 1953 è stato pubblicato in onore del centesimo anniversario dell’azienda e racconta il primo secolo di utilizzo dei suoi ascensori. I principali progressi includono il primo ascensore a pulsante, la creazione del primo servizio di ispezione degli ascensori e i primi ascensori senza operatore.
Morse, Williams & Co., Builders of Passenger and Freight Elevators of Every Description, Philadelphia, c. 1880
Come il più antico catalogo di ascensori nel BTHL, questa pubblicazione mostra la tecnologia della piattaforma dell’ascensore merci a montante laterale, il cui meccanismo di sollevamento è alimentato da un paranco a vite alimentato a cinghia.
Catalogo illustrato della J. W. Reedy Elevator Manfg. Co. : Passenger & Freight, Steam, Hydraulic and Handpower Elevators, New York and Chicago, 1890
Questo catalogo di ascensori del XIX secolo presenta tre tecnologie di sistemi di alimentazione concorrenti per il funzionamento degli ascensori: vapore, idraulico e a mano. I sistemi azionati a mano erano particolarmente popolari per usi commerciali e industriali.
A. B. See Electric Elevator Co., Brooklyn, N.Y., 1901 circa
Questo catalogo pubblicizza ascensori elettrici per applicazioni residenziali insieme ad una lista esaustiva di edifici per uffici e loft a New York dove sono stati installati.
Otis, Otis Elevator Co., New York, 1903
Elijah Otis – fondatore della Otis Elevator Co. Questo catalogo delinea le opzioni disponibili per gli ascensori elettrici che non richiedono un addetto e sono dotati di sistemi di controllo a pulsante. A questo punto, Otis offriva ancora sistemi operativi idraulici, a stantuffo e a vapore.
Electric Traction Elevators, Kaestner & Hecht Co., Chicago, 1915
La Kaestner & Hecht Co. offriva ascensori a trazione elettrica con quattro tipi di ingranaggi di trazione che i proprietari degli edifici potevano specificare in base alle loro esigenze di servizio. Kasetner & Hecht ha affermato che la sua tecnologia offre il “più alto grado di sicurezza ed economia”.
Muovi i tuoi clienti e quello che comprano: Brief Suggestions for Increasing Business by Improving Service, Otis Elevator Co., New York, 1915
Questo catalogo specializzato per le attività di vendita al dettaglio promuove una serie di prodotti tra cui ascensori, scale mobili, camerieri muti e “trasportatori a spirale a gravità”, per migliorare la circolazione, l’accessibilità e la comodità nei negozi. “L’attrezzatura svolge la doppia funzione di attirare i clienti e di trattenerli”, secondo la pubblicazione.
Otis Hand Power Elevators, Otis Elevator Co., New York, 1920
Anche se molte strutture negli Stati Uniti erano già alimentate dall’elettricità al momento della pubblicazione di questo catalogo, gli ascensori manuali erano un’opzione più economica – e quindi popolare – per le piccole imprese e i magazzini.
Elevator Fronts and Cars, Cincinnati Manufacturing Co., Cincinnati, 1930 circa
Questo catalogo fornisce opzioni di design per porte di ascensore in vari materiali, tra cui bronzo e acciaio, e con opzioni per diverse configurazioni di finestre. Gli acquirenti possono anche specificare finiture di colore, stili di modanatura, finiture con venature del legno e luci.
Tyler, W. S. Tyler Co., Cleveland, Ohio, 1938
W.S. Tyler Co. offriva applicazioni architettoniche in metallo per porte e vetture di ascensori in stile Art Deco e moderno. L’azienda vendeva anche vari accessori tra cui sedili per gli assistenti, ringhiere abbellite e lavori ornamentali in ferro e bronzo.
Residence Elevators: “Elevette” Inclin-ator, Inclinator Co. of America, Harrisburg, Pa., 1940 circa
Questo catalogo mette in evidenza un ascensore residenziale a canale singolo chiamato “Elevette” creato appositamente per la costruzione adiacente a una scala, in un armadio o per un piccolo angolo.
Rotary Oildraulic Elevators, Rotary Lift Co., Memphis, Tenn., 1948
Adatti per “applicazioni estremamente pesanti”, secondo questa pubblicazione, gli ascensori idraulici Rotary erano sostenuti da una colonna di olio con macchine che venivano spinte dal basso piuttosto che tirate dall’alto. Queste unità potevano raggiungere una velocità di 100 piedi al minuto.