Più 
Nota del redattore: Questo segmento è stato ritrasmesso il 28 dicembre 2020. L’audio è disponibile qui.
Per secoli, gli studiosi hanno supposto che i miti greci sulle feroci donne guerriere che chiamavano Amazzoni fossero solo questo – miti.
Ma la nuova archeologia conferma ciò che gli storici moderni come Adrienne Mayor della Stanford University avevano iniziato a sospettare: Le Amazzoni erano molto reali, ed erano in realtà nomadi Sciti.
All’inizio di questo mese in Russia, gli archeologi hanno trovato le tombe di quattro donne guerriere – sepolte insieme con le loro armi. Mayor dice che è la prima volta che gli archeologi hanno scoperto resti di donne guerriere in una gamma di età, da circa 45-50 anni fino a circa 12 anni.
“Queste quattro donne erano compagne di guerra, probabilmente sono morte in una schermaglia e sono state sepolte insieme”, dice.
Gli storici dell’antica Grecia non hanno mai dubitato dell’esistenza delle amazzoni, dice, ma gli storici e gli studiosi moderni non sono stati in grado di rintracciare le origini del mito e alla fine hanno creduto che le guerriere fossero prodotti dell’immaginazione dei greci.
Gli storici pensavano che le Amazzoni menzionate nella mitologia fossero una varietà di cose: controfigure dei Persiani, inventate solo per essere massacrate dai guerrieri greci, o usate come propaganda per opprimere le donne greche, dice Mayor.
“Pensavano a loro come simboli di una sorta di donne mostruose perché il loro stile di vita era l’opposto dei ruoli femminili greci”, dice.
Ma la nuova scoperta dimostra il contrario. “Ora, naturalmente, abbiamo prove convincenti che donne reali che vivevano lo stile di vita delle Amazzoni nel mito sono esistite davvero”.”
Intervista in evidenza
Sulla cultura delle donne amazzoni, che si pensa siano state nomadi scite 2.500 anni fa
“Appartengono a tribù di nomadi, dei passi. Vagavano nel vasto territorio della regione conosciuta nell’antichità come Scizia. Era una terra che si estendeva dal Mar Nero verso est fino alla Mongolia. I cinesi costruirono la Grande Muraglia cinese per tenerli fuori. Quindi queste erano tribù feroci e bellicose. Furono il primo popolo ad addomesticare e a cavalcare i cavalli, e perfezionarono l’invenzione dell’arco ricurvo. Quindi la loro vita era incentrata sui cavalli e sul tiro con l’arco. E insegnavano ai ragazzi e alle ragazze a cavalcare e a tirare fin dall’infanzia, in modo che tutti nella tribù potessero cacciare e difendere la tribù.”
Su come la mitologia greca ritraeva le amazzoni
“Beh, Omero le descrisse per la prima volta nel suo poema epico sulla guerra di Troia, l’Iliade, che fu scritto tra il 750 e il 650 a.C. circa, e Omero chiamò le Amazzoni “uguali agli uomini”. Un antico storico greco disse che queste tribù della Scizia erano così selvagge che anche le donne andavano in guerra. Così c’erano diversi storici antichi, come Erodoto nel V secolo a.C. e poi più tardi Strabone e Platone … Non hanno mai dubitato che le Amazzoni esistessero davvero, e le hanno messe in relazione con le vere donne delle tribù nomadi.
“Ma i miti, non conosciamo l’origine dei miti. Furono scritti per la prima volta da Omero. Erano gli arcinemici mitici dei greci, i più grandi eroi del mito – Pericle o Ercole, Teseo, Achille. Tutti loro per dimostrare il loro valore e le loro abilità in duelli con le regine amazzoni. E ricordate tutti che si può vincere l’onore solo se si combatte e si sconfigge un avversario davvero potente e forte. Quindi le Amazzoni si adattano a questo ruolo. Teseo di Atene, catturò l’amazzone Antiope, la riportò in Grecia per essere la sua sposa, e poi, secondo il mito, un enorme esercito di amazzoni giurò vendetta e invase Atene per salvarla. Quella monumentale battaglia mitica contro le Amazzoni fu la vittoria più orgogliosa di Atene. Hanno raffigurato immagini di quella vittoria duramente conquistata ovunque nella loro città, nell’Acropoli e sullo scudo di Atena. Le Amazzoni ebbero un ruolo nella leggendaria guerra di Troia. Come sappiamo, Pentesilea era la regina delle Amazzoni. Portò una banda di donne guerriere a combattere dalla parte dei Troiani, e duellò con il campione greco Achille. Lui vinse, ma nel mito si pentì di aver ucciso un nemico così coraggioso e bello. E ci sono dipinti su vaso del V secolo a.C. che lo mostrano mentre la uccide e poi stabilisce un contatto visivo e presumibilmente si innamora dell’amazzone morente.”
Sul mito che le Amazzoni erano così dedite alla loro arte bellica che si tagliavano un seno per tirare meglio gli archi
“Questa è una calunnia. È un fatto falso che si è attaccato come la colla per più di 2.500 anni. Se la gente pensa di sapere qualcosa sulle Amazzoni, è questo presunto fatto. Questa storia è emersa per la prima volta intorno al 490 a.C. Uno storico greco patriottico ha tentato di forzare un significato greco sulla parola Amazzone. Amazon non è una parola greca in origine, ed è stata presa in prestito da qualche altra cultura antica. Non sappiamo quale, ma perché suonava un po’ come la parola per il seno – ‘mazos’ – e se ci metti una ‘A’ davanti, significa ‘senza’. Così hanno pensato che avesse suggerito che significasse ‘senza seno’ e che richiedesse una storia. Così la gente ha detto, ‘Beh, forse hanno tagliato un seno per poter tirare un arco, scoccare frecce’. E questa è un’idea fisiologicamente stupida.
“E infatti, è stata rifiutata da altri scrittori greci nell’antichità, e ancora più significativamente, nessun artista antico ha mai comprato quell’idea. Tutte le amazzoni nell’arte greca e romana sono in doppio petto, e chiunque pratichi il tiro con l’arco sa che i seni non sono un ostacolo.”
Sul fascino delle amazzoni guerriere, come quelle rappresentate nel film “Wonder Woman”
“Beh, gli antichi greci erano affascinati perché era così diverso dalle loro madri e mogli e figlie. E l’idea che le donne potessero essere uguali agli uomini era un po’ inquietante per loro, ma anche attraente. Avevano sentimenti molto ambivalenti al riguardo. Penso che molte persone ancora oggi abbiano sentimenti ambivalenti e contrastanti al riguardo. Penso che per gli antichi greci, le storie di quelle audaci amazzoni che combattevano i loro più grandi eroi, dessero loro una sorta di luogo sicuro, un modo eccitante di immaginare l’uguaglianza tra i sessi in una sorta di mito.
“Penso che oggi, le lotte per trovare equilibrio e armonia tra uomini e donne, sia universale, lo si può vedere in Grecia e Persia e Egitto e Cina e India nelle loro storie di donne guerriere. E ora il fatto che possiamo leggere i miti e conoscere le realtà di una cultura egualitaria che non solo ci dà una sorta di storie romantiche ed eccitanti su uomini e donne che potrebbero essere uguali, ma ora sappiamo che c’era un fondo di verità dietro quelle storie. Penso che ci siano sempre state Amazzoni nei miti. A volte sono nascoste, a volte sono in piena vista. Ma ora la realtà storica sta venendo alla luce ed è grazie alle scoperte archeologiche come quella riportata questo mese.”
Cassady Rosenblum ha prodotto e curato questa intervista per la trasmissione con Todd Mundt. Serena McMahon l’ha adattata per il web.