I dizionari definiscono una storia breve come “una storia con un tema completamente sviluppato ma significativamente più breve e meno elaborata di un romanzo”. Potremmo fare bene a trovare un difetto in questa clausola finale – ci sono molte storie brevi che sono altrettanto elaborate o anche più elaborate dei romanzi comunemente pubblicati. Quindi lavoriamo su una definizione migliore. Il genere del racconto breve, o forma di racconto breve, comprende storie di finzione completamente sviluppate che sono tipicamente tra le 1.000 e le 20.000 parole.
I racconti brevi hanno goduto di grande popolarità culturale nella recente storia moderna, un fenomeno che è stato aiutato dall’innovazione tecnica. Con il miglioramento della tecnologia e dell’economia delle macchine da stampa all’inizio del XIX secolo, sempre più persone in America e nel mondo hanno avuto accesso a giornali e periodici. Questo iniziò negli anni 1830 e si espanse nei decenni successivi. Mentre era poco pratico pubblicare un romanzo completo in un giornale – Moby-Dick è lungo 206.052 parole – una storia breve, un’opera completa di narrativa breve, si adattava meravigliosamente bene e forniva ai lettori una fuga amata in un periodo storico in cui l’accesso facile all’intrattenimento era piuttosto limitato. Ironicamente, in un’epoca in cui l’accesso a tutte le forme di intrattenimento è a portata di mano grazie a Internet, i lettori moderni stanno dimostrando un rinnovato interesse per i racconti brevi, e stanno riscoprendo i racconti classici qui raccolti; ci sono più di 4.000 racconti in questo sito! Il genere probabilmente si adatta molto bene ai nostri indaffarati stili di vita moderni, permettendoci di riempire vuoti di 15 e 30 minuti nelle nostre vite impegnate con un’esperienza di lettura divertente e gratificante. Rispondiamo ad alcune domande comuni sul racconto breve qui sotto.