Ma Evel potrebbe non essere più in agguato sotto la tuta di Travis Pastrana.
Rendendo omaggio al leggendario scavezzacollo Evel Knievel, Pastrana ha ricreato con successo tre dei suoi salti più iconici in una soffocante domenica a Las Vegas.
La 34enne star degli sport d’azione ha volteggiato sopra 52 auto schiacciate e 16 autobus in un lotto libero dietro il Planet Hollywood Resort prima di atterrare con successo un salto sopra le fontane ornamentali del Caesars Palace, un’acrobazia che ha quasi preso la vita del suo predecessore la notte di Capodanno del 1967.
I salti facevano parte di “Evel Live”, un tributo di tre ore all’eredità di Knievel che è andato in onda in diretta su History in collaborazione con Nitro Circus, un tour di action-sports co-fondato da Pastrana.
“Amico, è un tale onore vivere un giorno sulle orme di Evel – e letteralmente nei suoi stivali”, ha detto il simpatico Pastrana sulla rampa di atterraggio mentre una grande folla di spettatori applaudiva. “Essere qui a Las Vegas, tanta parte della mia storia è stata qui. Ho chiesto a mia moglie (Lyndsey) di sposarmi qui; ho avuto qui il mio primo spettacolo di Nitro Circus.
“Quindi grazie a tutti quelli che stanno guardando, e grazie a tutta la famiglia di Evel per essere venuti ad aiutare il mio sogno a diventare realtà. Non ho ancora finito, ma questa è stata una delle cose più belle – la cosa più bella – che abbia mai fatto.”
Pastrana ha fatto i salti su una Indian Scout FTR750, una moto più avanzata che assomiglia alla Harley-Davidson usata da Knievel.
“Sto saltando una moto che non è fatta per saltare,” ha detto Pastrana dopo essere arrivato a Las Vegas. “Questo è un tributo a quando gli uomini erano uomini e le moto non erano fatte per volare.
“Per arrivare qui e fare tutte queste cose, Evel Knievel ha dovuto essere uno showman, ha dovuto essere un venditore, ha dovuto convincere la gente che poteva volare con una moto.”
Domenica, Pastrana indossava pelle bianca, stivali e un mantello simile al costume iconico di Knievel. Ha convinto folle enormi in entrambi i siti di salto che anche lui poteva volare una moto.
Ha coperto 143 piedi sopra le auto schiacciate e 192 piedi sopra gli autobus nei primi due salti, migliorando i record di Knievel. Dopo aver fatto la breve gita su Flamingo Road per fare il salto showtopper, Pastrana salì 149 piedi sopra le fontane con poco run-up.
“Questo è moderno-day Evel Knievel,” l’11 volte medaglia d’oro X Games ha detto delle acrobazie dopo l’atterraggio sopra i 16 autobus tra pennacchi di fumo rosso, bianco e blu. “Queste moto sono un po’ più veloci e un po’ più leggere (rispetto all’Harley di Knievel), ma è simile.”
Pastrana, che ha avuto anche una breve carriera alla guida delle serie Xfinity e Truck della NASCAR, ha ricevuto una scorta della polizia al Caesars Palace dopo i primi due salti. Ha fatto impennate e burnout e ha posato per selfie con persone che viaggiavano in taxi mentre salutava l’enorme folla sulla Strip con i pugni stretti e i pollici alzati.
Dei tre salti, quello sopra le fontane era il più corto ma il più tecnico, i confini angusti del cortile anteriore del Caesars lasciavano poco spazio agli errori.
Dopo il riscaldamento a 400 piedi per i primi due salti, Pastrana ha avuto solo 210 piedi per arrivare a 70 mph prima di lanciarsi da una rampa elevata che lo ha catapultato sopra le fontane e su una rampa di atterraggio dall’altra parte mentre la folla ruggiva.
Tra gli applausi c’era Kelly Knievel, uno dei figli di Evel e residente da tempo a Las Vegas.
“Mi guardo intorno e penso che questo sia uno spettacolo tanto grande oggi quanto lo era 50 anni fa”, ha detto.
Ci sarebbe stato un quarto salto, non pubblicizzato, prima della fine della notte. Pastrana ha festeggiato e si è rinfrescato allo stesso tempo facendo un salto nelle fontane del Caesars.
È stata un’acrobazia che il suo famoso predecessore non ha mai tentato ma che quasi certamente avrebbe applaudito.
Contattate Ron Kantowski all’indirizzo [email protected] o 702-383-0352. Segui @ronkantowski su Twitter.
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