Questo trattato, firmato il 24 dicembre 1814, mise fine alla Guerra del 1812, combattuta tra Gran Bretagna e Stati Uniti.
Per i primi decenni della storia della nazione, le relazioni tra Stati Uniti e Gran Bretagna rimasero tese. Le loro relazioni si deteriorarono bruscamente con lo scoppio della guerra in Europa nel 1803. La Gran Bretagna impose un blocco ai paesi neutrali come gli Stati Uniti. Inoltre gli inglesi presero i marinai americani dalle loro navi e li “impressionarono” nella marina britannica. Al Congresso, i “falchi della guerra” democratico-repubblicani del sud e dell’ovest, come il nuovo presidente della Camera, Henry Clay del Kentucky, e il rappresentante John C. Calhoun della Carolina del Sud, guidarono il sentimento per la guerra, chiedendo una difesa degli interessi e dell’onore americani. Il 1° giugno 1812, il presidente James Madison chiese una dichiarazione di guerra. Poco dopo, il Congresso, nonostante l’opposizione di tutti i federalisti, approvò la dichiarazione.
La guerra del 1812 produsse una serie di disastri militari americani. Il più scioccante di questi fu l’incendio da parte dell’esercito britannico del Campidoglio, della casa del presidente e di altri edifici pubblici a Washington il 24 e 25 agosto 1814. (Gli americani avevano precedentemente bruciato edifici pubblici in Canada)
Nel 1814, entrambe le parti stavano lavorando per arrivare ad una risoluzione e si accordarono per discutere i termini della pace. Un incontro in Belgio di delegati americani e commissari britannici si concluse con la firma del Trattato di Gand il 24 dicembre 1814. La Gran Bretagna accettò di rinunciare alle rivendicazioni sul territorio del nord-ovest ed entrambi i paesi si impegnarono a lavorare per porre fine alla tratta degli schiavi. L’America, a sua volta, guadagnò influenza come potenza straniera. La notizia del trattato si diffuse lentamente, e la notizia della pace non raggiunse gli eserciti americano e britannico per qualche tempo. Le forze americane, guidate da Andrew Jackson, vinsero la battaglia di New Orleans l’8 gennaio 1815, mettendo fine alle ostilità dopo la pace ufficiale.
I nostri documenti – 100 Milestone Documents; Trattato di Gand