Le arterie delle gambe e dei piedi possono bloccarsi, proprio come le arterie del cuore. Quando questo accade, meno sangue arriva alle gambe. Questo si chiama malattia delle arterie periferiche (PAD).
Se le tue arterie delle gambe sono gravemente bloccate, puoi sviluppare dolore ai piedi mentre riposi o una piaga che non guarisce. In questo caso, potresti aver bisogno di una procedura per rimuovere i blocchi. Ma di solito, le persone con PAD non hanno bisogno di una procedura. Ecco perché:
Una procedura aiuta solo per i sintomi gravi.
Se la PAD causa un forte dolore alle gambe quando si cammina, si può smettere di fare quella e altre attività. La chirurgia per bypassare il blocco può alleviare questi sintomi. Così può un’altra procedura conosciuta come angioplastica.
La maggior parte delle persone non ha sintomi.
Per la maggior parte delle persone, la PAD non causa sintomi. Quelli che sviluppano sintomi potrebbero avere una sensazione di pesantezza, stanchezza o crampi alle gambe mentre si cammina che vanno via solo quando si smette di camminare. Prendere medicine e camminare di più può effettivamente ridurre i sintomi e aiutare a non far peggiorare la PAD.
Alcuni medici raccomandano erroneamente di fare un intervento chirurgico o un’angioplastica anche se non si hanno sintomi. Tuttavia, questo non fa sentire meglio le persone con PAD o prevenire futuri problemi alle gambe. La maggior parte delle persone con PAD non sviluppa mai problemi tali da richiedere un intervento chirurgico o un’angioplastica. Questo perché non hanno sintomi o perché le medicine e l’esercizio fisico funzionano abbastanza bene da trattare il dolore e consentire uno stile di vita normale.
Ci sono modi sicuri e semplici per evitare che la PAD peggiori.
Per controllare la PAD, dovresti smettere di fumare e camminare ogni giorno. E dovresti anche lavorare con il tuo medico per controllare altri fattori di rischio, come il diabete, la pressione alta e il colesterolo alto.
Anche se hai dei sintomi, potresti fare meglio a non sottoporti a una procedura. Gli studi dimostrano che camminare ogni giorno può alleviare i sintomi altrettanto bene quanto l’angioplastica, in alcuni casi.
L’intervento chirurgico e l’angioplastica hanno dei rischi, e ci vuole tempo per stare meglio.
L’intervento di bypass alle gambe ha tutti i pericoli di un grande intervento. Ci vogliono due o tre settimane perché la ferita guarisca. I rischi includono infezioni, emorragie dalla ferita e complicazioni dall’anestesia, come problemi di respirazione o polmonite. E circa tre persone su 100 che hanno un intervento di bypass hanno un attacco di cuore o muoiono.
L’angioplastica non è dura per il tuo corpo come un intervento chirurgico, e il recupero è più veloce. Ma gli stent possono non fornire un trattamento duraturo e i sintomi originali possono tornare entro un anno. Raramente, quando uno stent viene inserito, può verificarsi un’emorragia pericolosa e lo stent può staccarsi.
Entrambe le procedure possono, in rari casi, causare la chiusura completa di un’arteria parzialmente bloccata. Allora potrebbe essere necessaria una procedura di emergenza. Se la procedura non può essere fatta subito, la gamba potrebbe dover essere amputata.
L’intervento chirurgico e l’angioplastica costano molto.
L’intervento chirurgico o l’angioplastica, compresa la degenza in ospedale, possono costare 20.000 dollari o più.
Quando hai bisogno di una procedura per la PAD?
Tu e il tuo medico dovreste considerare un intervento chirurgico o un’angioplastica se:
- I tuoi sintomi sono abbastanza gravi da limitare il tuo stile di vita o la tua capacità di lavorare.
- Trattamenti più semplici, come l’esercizio fisico e le medicine, non hanno aiutato.
Vedi subito il tuo medico per essere valutato per una procedura se hai uno di questi segni:
- Dolore ai piedi quando sei a riposo, specialmente di notte.
- Le piaghe sulle dita dei piedi che non guariscono.
- Un dito del piede che sembra blu o nero e può far male.
Questo rapporto è per te da usare quando parli con il tuo operatore sanitario. Non è un sostituto del consiglio e del trattamento medico. L’uso di questa relazione è a proprio rischio e pericolo.