La chemioterapia significa usare farmaci antitumorali (citotossici) per distruggere le cellule tumorali. Questi funzionano interrompendo la crescita delle cellule tumorali.
Cancro ai polmoni a piccole cellule (SCLC)
La chemioterapia è il trattamento principale per il cancro ai polmoni a piccole cellule. I medici la usano perché questo tipo di cancro risponde molto bene alla chemioterapia. E il cancro ai polmoni a piccole cellule tende a diffondersi oltre il polmone quando viene diagnosticato.
I farmaci per la chemioterapia circolano nel flusso sanguigno in tutto il corpo. Quindi, possono trattare le cellule che si sono staccate dal tumore al polmone e si sono diffuse in altre parti del corpo.
Da sola
Puoi sottoporti alla chemioterapia da sola per trattare il cancro ai polmoni a piccole cellule.
Prima o dopo la radioterapia
Puoi sottoporti alla chemioterapia prima o dopo la radioterapia, o contemporaneamente alla radioterapia.
Prima o dopo l’intervento chirurgico
Se stai per essere operato per un tumore polmonare a piccole cellule molto precoce, il tuo medico potrebbe suggerirti di fare la chemioterapia prima o dopo l’operazione.
Cancro al polmone non a piccole cellule (NSCLC)
La chemioterapia è un trattamento comune per il cancro al polmone non a piccole cellule.
Prima o dopo l’intervento
Alcune persone potrebbero sottoporsi alla chemioterapia prima dell’intervento (chemioterapia neoadiuvante). Questo può ridurre il cancro e renderne più facile la rimozione.
Per il NSCLC allo stadio iniziale, la chemioterapia dopo l’intervento chirurgico può aiutare a ridurre il rischio che il cancro ritorni. È importante che il tuo medico ti parli in anticipo dei benefici e dei possibili rischi della chemioterapia. I farmaci possono causare effetti collaterali. La chemioterapia tende a funzionare meglio nei pazienti che sono in forma. Se sei abbastanza in forma per fare la chemioterapia, di solito si inizia entro circa 8 settimane dall’intervento chirurgico.
Prima, dopo o insieme al trattamento radioterapico
Dare la chemioterapia prima o dopo la radioterapia può talvolta aiutare a sbarazzarsi del NSCLC allo stadio iniziale nelle persone che non possono essere operate.
Se sei abbastanza in forma, il tuo medico potrebbe suggerire un trattamento combinato con radioterapia e chemioterapia (chemioradioterapia).
Cancro avanzato
Potresti avere la chemioterapia se hai un cancro ai polmoni che si è diffuso o se hai un cancro ai polmoni non a piccole cellule localmente avanzato. Può aiutare alcune persone a vivere più a lungo anche se il loro cancro non può essere curato.
Tipi di chemioterapia
Il trattamento per il cancro ai polmoni a piccole cellule è diverso dal cancro ai polmoni non a piccole cellule.
Cancro ai polmoni a piccole cellule
Di solito si ha una combinazione di farmaci chemioterapici, tra cui cisplatino o carboplatino. Le combinazioni includono:
- EP (cisplatino ed etoposide)
- carboplatino ed etoposide
- Gemcarbo (gemcitabina e carboplatino)
Il cancro ai polmoni a piccole cellule di solito risponde bene a questi trattamenti. Ma i ricercatori stanno continuando a testare altre combinazioni per vedere se possono migliorare i risultati, diminuire gli effetti collaterali, o entrambi.
Cancro al polmone non a piccole cellule
È più probabile che tu abbia cisplatino o carboplatino con almeno un altro farmaco chemioterapico come:
- vinorelbina
- gemcitabina
- paclitaxel (Taxol)
- docetaxel (Taxotere)
- etoposide
- pemetrexed
Come si fa la chemioterapia
La maggior parte di questi farmaci viene immessa nel sangue, ma alcuni sono capsule che si ingoiano.
Nel flusso sanguigno
Si ha il trattamento attraverso una flebo nel braccio o nella mano. Un’infermiera mette un piccolo tubo (una cannula) in una delle tue vene e vi collega la flebo.
Potresti aver bisogno di una linea centrale. Questo è un lungo tubo di plastica che dà i farmaci in una grande vena, o nel tuo petto o attraverso una vena nel tuo braccio. Rimane all’interno durante il trattamento, che può durare alcuni mesi.
Prendere le capsule
Il fatto che tu abbia lo stomaco pieno o vuoto può influenzare la quantità di farmaco che entra in circolo.
Dovresti prendere la dose giusta, non di più o di meno.
Parla con il tuo specialista o con la linea di consulenza prima di smettere di prendere un farmaco contro il cancro.
Quando fai la chemioterapia
Di solito fai la chemioterapia ogni 3 o 4 settimane se la prendi in vena. Ogni periodo di 3 o 4 settimane è chiamato ciclo. Potresti avere da 4 a 6 cicli di chemioterapia.
Se hai delle capsule da inghiottire potresti avere il trattamento una volta alla settimana. O potresti averla una volta al giorno per 5 giorni ogni 3 settimane.
Dove si fa la chemioterapia
Di solito si fa il trattamento nel flusso sanguigno al day clinic del cancro. Starai seduto su una sedia per alcune ore, quindi è una buona idea prendere giornali, libri o dispositivi elettronici per aiutarti a passare il tempo.
Ti sottoponi ad alcuni tipi di chemioterapia per un paio di giorni e rimani in un reparto ospedaliero. Ma questo non è usuale con la chemioterapia del cancro ai polmoni.
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Clare Disney (infermiera): Salve, il mio nome è Clare e questa è una day unit per il cancro.
Quindi, quando arriverai e avrai fatto rapporto alla reception, una delle infermiere ti chiamerà quando il tuo trattamento sarà pronto, ti farà sedere e ti spiegherà tutto il trattamento. Sono l’infermiera che si prenderà cura di te oggi. Cominceremo mettendoti una cannula sul dorso della mano e dandoti dei farmaci contro il malessere. Poi tornerò da lei per parlarle della chemioterapia e dei possibili effetti collaterali che potrebbe sperimentare durante il trattamento. Va bene?
Prima di ogni trattamento dovrai fare un esame del sangue per controllare che il tuo sangue sia a posto. E sarai anche esaminato da uno dei medici per assicurarsi che tu sia idoneo e in forma per il tuo trattamento. A volte l’esame del sangue viene fatto il giorno stesso del trattamento. Altre volte lo farai il giorno prima del trattamento, quando vedrai il medico.
Ogni chemioterapia è fatta per ogni singolo paziente, a seconda del tipo di cancro che hanno e dove si trova e a seconda della loro altezza, peso e risultati del sangue.
Così, a seconda di dove si trova il tuo cancro, alcune persone ricevono il loro farmaco per la chemioterapia, il loro farmaco per il cancro tramite flebo, alcune avranno un’iniezione e altre persone avranno delle compresse.
Così, Iris, la tua chemioterapia ti sarà somministrata in quelli che noi chiamiamo cicli e i cicli sono dati ogni tre settimane per un periodo di sei cicli. Quindi verrai per circa cinque mesi per la tua chemioterapia.
A seconda di dove si trova il tuo cancro e del tipo di cancro che hai, dipenderà da quanto spesso verrai per il trattamento. Un esempio di un ciclo di trattamento potrebbe essere che lei venga il 1° giorno, l’8° giorno e il 15° giorno, per poi avere una settimana di pausa prima di tornare di nuovo per il 1° giorno di trattamento.
A seconda del tipo di trattamento che sta seguendo, le daremo anche delle compresse contro il malessere da prendere insieme alla chemioterapia e anche alcuni farmaci per prevenire eventuali reazioni, se è il caso.
Tutta la chemioterapia viene somministrata in periodi di tempo diversi, quindi è meglio controllare con la sua infermiera per quanto tempo è probabile che lei resti nell’unità. Questo può variare da qualsiasi cosa fino a un’ora a uno slot di trattamento per tutto il giorno, quindi per favore siate pronti a portare con voi qualcosa per tenervi occupati, libri e musica.
Perciò, prima di andare a casa è importante assicurarsi di avere le compresse di cui avete bisogno per andare a casa con i vostri farmaci contro la malattia e qualsiasi altra compressa per il controllo dei sintomi di cui avete bisogno. Inoltre, assicurati di avere i numeri di telefono dell’unità di oncologia da chiamare se hai la febbre o se hai altri sintomi a casa per i quali hai bisogno di chiedere consiglio.
Quindi, quando lasci l’unità assicurati di avere tutte le informazioni necessarie e se hai qualche domanda non esitare a chiedere all’infermiera che sarà in grado di rispondere per te.
Prima del tuo prossimo ciclo di trattamento entrerai e vedrai il medico nella stanza della clinica, farai un esame del sangue e una visita per assicurarti di essere in forma e pronto per il trattamento, quindi tornerai il giorno seguente o più tardi nella stessa settimana per il trattamento.
Prima di iniziare la chemioterapia
Test del tampone COVID
A causa del coronavirus, devi fare un test per verificare la presenza del coronavirus prima di sottoporti al trattamento. Il test si chiama COVID swab test.
Per fare il test l’infermiera prende un campione dall’interno del tuo naso e dal retro della tua gola. Usano un lungo cotton fioc per prendere il campione. Oppure il campione potrebbe essere la saliva o un altro liquido. A seconda del test utilizzato dall’ospedale, possono essere necessari da 90 minuti a qualche giorno per ottenere un risultato.
Nella maggior parte degli ospedali, il test del tampone COVID viene effettuato da 48 a 72 ore (fino a 3 giorni) prima del trattamento nell’unità di chemioterapia.
Questo significa che potresti fare il test del tampone lo stesso giorno in cui ti rechi in ospedale per le analisi del sangue e l’appuntamento con il tuo medico. Se hai un trattamento settimanale o più spesso, alcuni ospedali ti chiederanno di fare il test del tampone il giorno stesso del trattamento.
Controlla con il tuo team su quando farai il test, perché ci sono alcune differenze tra gli ospedali.
Esami del sangue
Devi fare gli esami del sangue per essere sicuro di iniziare il trattamento. Si fanno alcuni giorni prima o il giorno in cui si inizia il trattamento. Si fanno esami del sangue prima di ogni ciclo di trattamento.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali comuni della chemioterapia includono:
- sentirsi male
- perdita di appetito
- perdita di peso
- sentirsi molto stanchi
- una minore resistenza alle infezioni
- sanguinamento e lividi facilmente
- diarrea o costipazione
- perdita di capelli
Gli effetti collaterali dipendono da:
- quali farmaci hai
- quanto di ogni farmaco hai
- come reagisci
Informa il tuo team di trattamento di qualsiasi effetto collaterale che hai.
Il tuo team può aiutarti a gestire qualsiasi effetto collaterale.
Quando torni a casa
La chemioterapia per il cancro ai polmoni può essere difficile da affrontare. Parli al suo medico o all’infermiera di qualsiasi problema o effetto collaterale che ha. L’infermiera ti darà dei numeri di telefono da chiamare se hai dei problemi a casa.
Integratori alimentari o a base di erbe e chemioterapia
Fai sapere al tuo medico se prendi degli integratori o se ti è stato prescritto qualcosa da operatori di terapia alternativa o complementare.
Non è chiaro come alcuni integratori alimentari o a base di erbe possano interagire con la chemioterapia. Potrebbero essere dannosi.