Trattamenti casalinghi per le lesioni del cane: SOPRATTUTTO
1. Se il tuo cane si è fatto male alla gamba, portalo subito dal veterinario per qualsiasi lesione che potrebbe essere grave.
2. Tratta le lesioni acute e infiammate con il freddo. Tratta le lesioni croniche con il calore.
3. Mantieni il tuo atleta canino in ottima forma con massaggi regolari, chiropratica, agopuntura, digitopressione, o altre terapie.
4. Usa integratori, una dieta migliore ed erbe per accelerare la riparazione dei tessuti e ridurre l’infiammazione intorno alla ferita del tuo cane.
Cani a rischio di strappi muscolari
Uno stiramento muscolare nella zampa del cane, poi un legamento tirato, una distorsione, una contusione – ben presto stiamo parlando di problemi seri. Gli infortuni sportivi canini sono sempre più comuni, ma c’è molto che puoi fare per prenderli in tempo, trattarli correttamente e ridurre il rischio che il tuo cane si faccia male, abbia bisogno di un intervento chirurgico o debba ritirarsi dalla competizione.
Ogni cane è candidato a farsi male, ma quelli particolarmente a rischio includono:
– i cani in sovrappeso
– gli atleti del fine settimana
– le patate da divano
– i cani con l’artrite
– i cani impegnati nella ricerca e nel salvataggio
– i cani che competono nel flyball, agility, freestyle, disc dog (frisbee), lavoro sul campo, dock diving, obbedienza, traino del peso, slitta per cani e altri sport
Segni di infortunio nei cani
I segni di infortunio del cane non sono sempre ovvi. Infatti, come Morgan Spector nota in Clicker Training for Obedience, i cani sono molto bravi a nascondere le lesioni, un comportamento che deriva da un meccanismo atavico di sopravvivenza. Di conseguenza, raramente ci rendiamo conto che i cani soffrono fino a quando il danno non è grave.
Per identificare precocemente le lesioni canine, allenatevi ad essere osservatori. Prendete l’abitudine di osservare il vostro cane mentre si stira, si gira, cammina, corre e salta. Chiedete aiuto agli amici e agli allenatori che si occupano della vista. Quando l’allineamento è perfetto e i muscoli sono tonici, i movimenti del cane sono equilibrati e aggraziati. Le zoppie gravi sono ovvie, come se il tuo cane si fosse slogato un polso, ma se fai attenzione, noterai sintomi più sottili, come la tensione, la tenerezza, il movimento limitato e anche il più piccolo cambiamento di andatura.
Gli esercizi di movimento, come l’uso di una leccornia o di un giocattolo per attirare il cane in una stretta curva a destra o a sinistra o il sollevamento e l’abbassamento della testa, possono richiamare l’attenzione su problemi minori. Anche il massaggio quotidiano e il tocco gentile offrono indizi. Il tuo cane si gira quando lo accarezzi o lo premi sul posteriore? Senti una zona insolitamente calda? Dura o rigida? Tenera o gonfia? Non è più come ieri? Il tatto è uno dei modi più veloci per scoprire infiammazioni, stiramenti muscolari e altri disagi.
Quando noti dei cambiamenti, tienine traccia in un calendario o in un quaderno. Se necessario, un’accurata anamnesi dei sintomi e dei trattamenti aiuterà i veterinari e gli altri terapisti a capire le lesioni del tuo cane.
Ovviamente, qualsiasi problema serio dovrebbe essere curato subito. Ogni volta che siete in dubbio, andate subito dal vostro veterinario, dalla clinica di riabilitazione, dal chiropratico veterinario, dal massaggiatore canino o da altri specialisti.
Primo soccorso per cani con muscoli strappati
Il trattamento di primo soccorso più importante per qualsiasi lesione è il riposo, e le terapie aggiuntive più semplici sono il caldo e il freddo. Quale si dovrebbe usare quando?
Una lesione acuta è quella che si manifesta rapidamente, entro 24-48 ore dall’incidente che l’ha causata. Le lesioni acute di solito derivano da una distorsione, una caduta, una collisione o un altro impatto, e producono un dolore improvviso e acuto, tenerezza, rossore, gonfiore, pelle calda al tatto e infiammazione.
Il freddo è consigliato per le lesioni acute perché riduce il gonfiore e il dolore. I cani feriti cercano istintivamente pozzanghere, stagni, ruscelli e banchi di neve invernali in cui stare in piedi o sdraiarsi.
Un sacchetto di piselli congelati è un comodo impacco freddo perché può essere posizionato ovunque sul corpo, conformandosi per adattarsi. I prodotti di terapia del freddo per gli animali domestici, come le borse e le coperture On-Ice, sono disponibili nei negozi di forniture per animali. Le aziende di forniture mediche vendono una varietà di impacchi freddi per lesioni sportive. Quelli che contengono un gel che rimane malleabile anche quando è congelato sono particolarmente utili per modellare intorno alla muscolatura del cane.
Perché il freddo limita la circolazione e il ghiaccio lasciato in posizione per troppo tempo può causare complicazioni, avvolgere qualsiasi impacco di ghiaccio scoperto in un asciugamano prima di applicarlo, rimuovere l’impacco di ghiaccio dopo 10 o 15 minuti, e aspettare almeno due ore prima di riapplicarlo. Non applicare mai trattamenti freddi appena prima di esercizi, allenamenti, sessioni di training o competizioni.
Il calore è raccomandato per le lesioni croniche, che sono lente a svilupparsi, migliorano e peggiorano, e causano un dolore sordo o indolenzimento. Le cause abituali delle lesioni croniche sono l’uso eccessivo, l’artrite e le lesioni acute che non sono mai state trattate adeguatamente. La terapia del calore aiuta i muscoli doloranti e rigidi, le articolazioni artritiche e le vecchie lesioni a sentirsi meglio perché stimola la circolazione, aiuta a rilasciare i muscoli tesi e allevia gli spasmi.
Il calore non è raccomandato per lesioni acute, aree di gonfiore o infiammazione, o per l’uso immediatamente dopo l’esercizio fisico.
Per applicare il calore umido in modo sicuro ed efficace, metti un asciugamano umido in un asciugabiancheria caldo o nel microonde per un minuto o due. Assicuratevi che l’asciugamano sia caldo ma non troppo (testatelo sul vostro polso interno e lasciatelo raffreddare se necessario), poi piegatelo per adattarlo all’area interessata. Un asciugamano in più sopra aiuta a trattenere il calore. Applica il calore alla ferita per 10-15 minuti, poi aspetta altri 15 minuti o più prima di riapplicarlo.
I cuscinetti riscaldanti elettrici non sono solitamente raccomandati per l’uso canino. I tappetini riscaldanti microonde per animali come lo Snuggle Safe e il ThermoWave rilasciano un calore sicuro e delicato per ore.
Lavoro corporeo per alleviare gli infortuni muscolari
Il massaggio è una delle tecniche più facili da imparare per i gestori, e alla maggior parte dei cani piace essere accarezzati, impastati, allungati e strofinati. Il massaggio, la mioterapia (lavoro sui punti trigger) e altre tecniche manuali non solo curano le lesioni, ma aiutano a prevenirle migliorando la circolazione, riparando i tessuti danneggiati, calmando il paziente e ripristinando la gamma di movimento. I massaggiatori e i mioterapeuti canini sono professionisti della salute con una formazione speciale nel trattamento delle lesioni sportive.
Le regolazioni chiropratiche correggono l’allineamento delle articolazioni e delle vertebre per alleviare il dolore, ridurre gli spasmi muscolari, migliorare il coordinamento e migliorare la salute generale. I chiropratici veterinari sono spesso specializzati in lesioni sportive.
L’agopuntura accelera la guarigione aumentando la circolazione nelle aree interessate, alleviando il dolore, migliorando i problemi muscolo-scheletrici come l’artrite, i disturbi del disco, la rigidità o la zoppia, e bilanciando l’energia del corpo. Il suo parente stretto, la digitopressione (vedi “Cani atletici e tecniche di digitopressione”), che comporta il mantenimento dei punti di agopuntura piuttosto che l’inserimento di aghi, può essere utilizzato per il pronto soccorso di emergenza, la riabilitazione e il condizionamento per prevenire gli infortuni.
Tellington TTouch (pronunciato tee-touch) è utile per gli atleti canini perché i suoi tocchi circolari cambiano effettivamente il modo in cui i cani elaborano le informazioni. Questi semplici movimenti possono aiutare il vostro cane a cambiare marcia mentale e a concentrarsi sul momento presente, a rilasciare la tensione e a sentirsi sicuri invece che timorosi. I TTouches più conosciuti per i cani sono lo slide dell’orecchio (tenendo l’orecchio del cane tra il pollice e l’indice piegato, far scorrere le dita dalla base alla punta e ripetere fino a quando l’intero orecchio è stato accarezzato) e i cerchi dell’orecchio (fare piccoli cerchi su tutto l’orecchio). I tocchi all’orecchio hanno un effetto calmante nelle emergenze o ogni volta che il cane è sotto stress, distratto o sofferente.
Esercizi touch come il maze-walking (camminare sopra e intorno a ostacoli bassi) mentre si indossa un bendaggio elastico per il corpo aiutano i cani a capire dove sono le loro estremità posteriori. Questa consapevolezza propriocettiva (neuro-muscolare) migliora la coordinazione e riduce il rischio di lesioni. Vedere “Calming TTouch for Noise-Phobic Dogs”, e “TTouch Practitioners Explain Canine ‘Body Wrapping,” per suggerimenti su come utilizzare il TTouch per il comfort del vostro cane.
Con l’aiuto di libri come “Physical Therapy for the Canine Athlete” di Suzanne Clothier e della chiropratica veterinaria Sue Ann Lesser, DVM, potete guidare il vostro cane attraverso stiramenti terapeutici, aggiustamenti fisici ed esercizi che correggono una varietà di problemi.
Come cresce l’interesse nella riabilitazione canina, più cliniche e terapisti indipendenti offrono terapie non invasive e senza farmaci. Con l’aiuto di workshop, libri, video, riviste, corsi online e DVD, le basi di molte tecniche di lavoro sul corpo possono essere apprese da chiunque per l’uso a casa, nell’addestramento e ogni volta che un cane potrebbe trarne beneficio.
Rimedi erbali per guarire le ferite del cane
L’Arnica (Arnica montana) è una piccola erba alpina i cui fiori gialli hanno un potente effetto curativo. Se applicata entro un minuto o due da una ferita da trauma, la tintura di arnica (un estratto alcolico dei fiori) può fermare il dolore e prevenire i lividi. Applicata su ferite più vecchie, l’arnica stimola la circolazione capillare e accelera la guarigione.
Ma l’arnica è un’erba controversa. Poiché è un potente stimolante del cuore, alla maggior parte degli erboristi americani è stato insegnato che l’arnica non dovrebbe mai essere presa internamente o usata sulla pelle rotta.
Questo approccio cauto, dicono alcuni esperti, priva gli utenti del potenziale più importante dell’arnica.
Secondo Ed Smith, uno stimato ricercatore di erbe e fondatore di Herb Pharm, un produttore di prodotti a base di erbe, l’arnica è specificamente raccomandata per lesioni interne, come quelle derivanti da incidenti stradali o interventi chirurgici. Smith non trova alcuna giustificazione per le avvertenze comunemente poste sui prodotti a base di arnica.
Oltre a raccomandare la tintura di arnica per uso interno negli animali domestici e nelle persone, dando 1 goccia per 15 libbre di peso corporeo ogni tre o quattro ore secondo necessità, egli raccomanda di applicarla alle ferite sanguinanti e ad altre lesioni per ridurre il gonfiore, il dolore e i lividi.
So per esperienza che se si agisce abbastanza velocemente, entro un minuto o due dall’infortunio, la tintura di arnica a piena potenza ferma il dolore al contatto e previene il gonfiore e i lividi, ed è per questo che tengo delle bottiglie nello zaino, nella borsa, nel marsupio, nel vano portaoggetti, nell’armadietto dei medicinali e negli armadietti della cucina.
Qualche settimana fa quando Chloe, il mio Labrador Retriever di tre anni, si è sdraiata nel bosco, ho capito che era ferita. Quando si è alzata, non riusciva a mettere peso sulla zampa posteriore sinistra. Ho controllato che la zampa non avesse tagli o schegge, ma era a posto.
Non avendo idea di cosa fosse successo, ho aperto una bottiglia di essenza di arnica Weleda, le ho dato quattro gocce sulla lingua e ho saturato la zampa ferita dalla spina dorsale alle dita dei piedi, massaggiando delicatamente il pelo per aiutarla a raggiungere la pelle.
In meno di un minuto, il mio cane ha messo peso sulla gamba ferita e in cinque minuti, mentre camminavamo lentamente verso casa, la zoppia è scomparsa. Dopo un giorno di riposo in cassa e ulteriori applicazioni di arnica, Chloe ha ripreso le normali attività a un ritmo sedato fino al suo appuntamento mensile con la chiropratica.
La tintura di arnica può essere diluita con acqua per essere usata come impacco. Mescolate 1 cucchiaio di tintura con ½ tazza d’acqua, saturate un asciugamano o un panno, e tenetelo in posizione per 10 minuti ogni quattro o sei ore. Le compresse e gli unguenti omeopatici all’arnica sono trattamenti popolari per le lesioni sportive. Questi prodotti sono particolarmente utili per le lesioni vicino agli occhi o alle mucose, che una tintura di alcool irriterebbe. Ma per tutte le altre lesioni da trauma, la tintura di arnica è la mia prima scelta di primo soccorso.
Risorse
Le essenze di fiori, come i famosi Fiori di Bach, sono fatte mettendo i fiori in acqua, esponendoli alla luce del sole, e imbottigliando il risultato. Queste essenze “energetiche” assomigliano ai rimedi omeopatici, ma si rivolgono a sintomi emotivi piuttosto che fisici. Il prodotto più famoso è il Rescue Remedy di Bach, una miscela di essenze di cherry plum, clematis, impatiens, rock rose e star of Bethlehem. Per decenni, è stato dato a persone e animali per aiutarli ad affrontare shock, stress e traumi. Se la gamba del vostro cane fa male, il Rescue Remedy è un prodotto efficace da provare.
Kris Lecakes-Haley, praticante del Bach Flower Remedy presso Animal Synergy a Phoenix, Arizona, definisce il Rescue Remedy uno degli anti-stress più venduti al mondo. “Anche se il Rescue Remedy e tutti i rimedi di Bach sono progettati per lavorare sulle emozioni”, dice, “hanno spesso un impatto immediato sulle lesioni fisiche.”
A una mostra canina a cui la Lecakes-Haley ha partecipato, un Norwich Terrier stava per entrare nel ring quando si è scontrato dietro le quinte con un altro cane. “Ha cominciato subito a zoppicare”, dice, “e sono rimasta stupita nel vedere quante persone si sono fatte avanti offrendo Rescue Remedy al proprietario. Lei ha strofinato alcune gocce sulle gengive e sulle zampe e anche sulla zona colpita. Il cane si è scosso, ha sbadigliato e poi ha continuato a saltellare senza zoppicare nell’arena. Questo è un classico esempio di Rescue Remedy in azione.”
La stessa miscela di essenze, prodotta da diversi produttori, è venduta con i marchi Calming Essence, Five-Flower Formula, e Trauma Remedy.
Le essenze floreali possono essere applicate a tutta forza poche gocce alla volta, diluite con acqua, aggiunte a tisane o idrosoli, o aggiunte all’acqua da bere. Le essenze floreali diluite possono essere spruzzate nell’aria intorno al cane. Le essenze complete o diluite possono essere applicate sui cuscinetti delle zampe e sull’addome, fatte cadere sulla lingua, massaggiate sulle gengive, applicate sulla pelle nuda dell’orecchio interno, o messe sul naso.
La frequenza di applicazione conta più della quantità, e piccole quantità somministrate ogni ora o giù di lì possono aiutare qualsiasi cane a recuperare più velocemente.
Erbe e compresse di erbe per alleviare il dolore e guarire
Alcune erbe hanno proprietà antinfiammatorie che aiutano i cani con artrite e lesioni sportive. Boswellia (Boswellia serratta), bupleurum (Bupleurum spp.), cayenna (Capsicum frutescens), radice di artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens), partenio (Tanacetum parthenium), zenzero (Zingiber officinale), curcuma (Curcuma longa), e yucca (Yucca baccata) sono stati tutti utilizzati per alleviare il dolore articolare e aumentare la mobilità canina e la gamma di movimento. La maggior parte degli erboristi raccomanda brevi “corsi” di erbe, come cinque giorni di assunzione e due giorni di sospensione, per monitorare la risposta dell’animale, regolare il dosaggio, o passare da un’erba all’altra.
Alcuni prodotti a base di erbe sono miscelati specificamente per cani con artrite, problemi al ginocchio o al gomito, o articolazioni rigide, come il rimedio australiano DGP (Dog-Gone Pain), Animals’ Apawthecary’s Alfalfa/Yucca Blend, e Nature’s Herbs for Pets blends for Injury Relief, Joint Relief, e altre condizioni. Seguire le indicazioni dell’etichetta.
Per il trattamento di distorsioni, stiramenti muscolari e altre lesioni acute, Juliette de Bairacli Levy di Natural Rearing (vedi “A History of Holistic Dog Care”) raccomanda riposo e l’applicazione di impacchi imbevuti di acqua fredda e aceto. “I rimedi erboristici sono la consolida o la malva”, dice. “Fate un infuso standard di una delle due erbe e bagnate la zona ferita prima di applicare le bende”. Un’infusione standard è fatta coprendo 1 o 2 cucchiaini di erba secca o 1 o 2 cucchiai di erba fresca con 1 tazza di acqua bollente. Coprire e lasciare riposare.
Per fare un impacco freddo per lesioni acute e aree di infiammazione, lasciare riposare l’infuso fino al raffreddamento, filtrare, aggiungere un cucchiaio o due di aceto di sidro di mele crudo, se lo si desidera, poi mettere in frigo o in freezer fino a quando è freddo. Se hai fretta, prepara un tè a doppia forza e aggiungi dei cubetti di ghiaccio per raffreddarlo. Immergere un piccolo asciugamano o una salvietta, strizzare quanto basta per fermare il gocciolamento, applicare sulla zona interessata e tenere in posizione. Dopo qualche minuto, immergi di nuovo il panno e riapplica. Sostituire l’impacco come necessario per mantenere la zona fredda per 10-15 minuti. Ripetere il trattamento ogni due o quattro ore.
La menta piperita è un’erba rinfrescante con proprietà antidolorifiche; il tè freddo alla menta piperita è un impacco efficace per le lesioni acute.
Gli impacchi caldi alle erbe sono chiamati fomentazioni. Per il dolore cronico e le lesioni che non presentano gonfiore o infiammazione, lasciate riposare il tè appena preparato o riscaldato fino a quando è comodamente caldo, non bollente, poi filtrate e applicate come descritto sopra. Non appena la fomentazione si raffredda, immergere nuovamente il panno e riapplicarlo. Continuare a scaldare la zona per 10-15 minuti e ripetere ogni due o quattro ore.
Il caienna è un’erba riscaldante con proprietà antidolorifiche, specialmente se applicato regolarmente, quindi il caienna aggiunto a qualsiasi tisana funziona bene come fomentazione. Fate solo attenzione a non toccare i vostri occhi o gli occhi o le mucose del vostro cane con la cayenna. Se lo fate, applicate un olio vegetale per rimuoverlo, perché l’acqua non laverà via la capsaicina (l’ingrediente irritante della cayenna).
Per maggiori informazioni sui rimedi a base di erbe per il vostro cane, consultate “Aiutate a guarire il vostro cane con erbe comuni.”
La collaboratrice di Whole Dog Journal, CJ Puotinen, vive con suo marito, Joel, e il Labrador Retriever, Chloe, a New York.