Mettersi al volante della propria auto può sembrare un evento comune, ma è probabile che sia la cosa più pericolosa che farai per tutto il giorno. Negli Stati Uniti, gli incidenti d’auto sono la quinta causa di morte. Le vostre probabilità possono essere ancora più alte a seconda di dove vivete e cosa guidate, quindi assicuratevi di essere coperti con una polizza di assicurazione auto conveniente.
Anche se non potete controllare le azioni degli altri automobilisti, avete una grande quantità di controllo su come utilizzate il vostro veicolo. Questo significa che puoi aumentare le tue possibilità di un viaggio sicuro seguendo alcune semplici precauzioni. Ecco venti consigli utili per una guida felice.
1) Concentrati sul compito da svolgere.
Non lasciare che telefoni, radio, aria condizionata, bambini sul sedile posteriore o una discussione accesa con il coniuge ti distraggano dal tuo lavoro di autista. Presta sempre attenzione alla strada e al tuo veicolo. La NHTSA afferma che i conducenti sotto i 20 anni sono i più inclini alle distrazioni durante la guida, con l’11% coinvolti in incidenti mortali mentre erano distratti.
2) Aspettatevi che gli altri conducenti facciano errori.
Non fidatevi di nessuno tranne che di voi stessi.
3) Rallentate.
Il censimento 2009 degli Stati Uniti ha riportato 33.808 incidenti mortali dovuti all’eccesso di velocità. Più veloce si viaggia, più tempo si impiega per fermarsi, e più grande è l’impatto quando ci si schianta. Ma viaggia insieme al flusso del traffico, finché non superi i limiti raccomandati.
4) Approfitta dei dispositivi di sicurezza.
Trova un’auto con un alto indice di sicurezza e un gran numero di airbag. Investire nei giusti sistemi di sicurezza per bambini e regolatori di cinture di sicurezza per la tua famiglia, e non dimenticare di usarli. Secondo il CDC, “Posizionare i bambini in seggiolini e seggiolini appropriati per età e dimensioni riduce le lesioni gravi e mortali di oltre la metà.”
5) Allacciare sempre, sempre, sempre la cintura di sicurezza.
Molti incidenti stradali mortali potrebbero essere evitati ogni anno, semplicemente indossando una cintura di sicurezza. Il National Safety Council dice che le cinture di sicurezza riducono il rischio di lesioni in un incidente del 50 per cento, e che 75.000 vite sono state salvate dalle cinture di sicurezza tra il 2004 e il 2008. Quelli che hanno meno probabilità di allacciare la cintura sono gli adolescenti, i conducenti rurali, i conducenti intossicati e i conducenti di camion commerciali.
6) In caso di dubbio, cedere il passo.
Se non siete sicuri di chi ha la precedenza, peccate di prudenza. Se sapete di avere la precedenza, ma un altro automobilista sembra non essere d’accordo, cedete. Meglio perdere un po’ di tempo che essere coinvolti in una collisione. Secondo l’Insurance Institute for Highway Safety, gli uomini hanno più difficoltà a cedere il diritto di precedenza, con un rapporto di 1,5 a 1 per le violazioni di ‘mancata resa’.
7) Fermati con il rosso.
La causa principale delle collisioni agli incroci è il passaggio con il rosso. A volte è una mancanza di attenzione alla strada. A volte è il riverbero del sole che tramonta. A volte è semplicemente la fretta. La pratica migliore è rallentare prima di ogni incrocio e valutare la situazione. Non correre mai al semaforo giallo.
8) Usa i tuoi paraocchi.
La confusione è il nemico della guida sicura. Rendete i vostri cambi di corsia e le curve prevedibili e regolari, e segnalate sempre in anticipo. “A livello nazionale, segnali di svolta trascurati o impropri causano 2 milioni di incidenti automobilistici all’anno”, dice Richard Ponziani, che ha condotto un recente studio per la Society of Automotive Engineers. La mancata segnalazione può invalidare la vostra richiesta di assicurazione dopo un incidente, il che significa che sarete finanziariamente responsabili di qualsiasi danno causato.
9) Lascia perdere.
La rabbia stradale non è solo un mito urbano. Dal momento che non sai chi potrebbe essere al volante di quel veicolo che ti ha appena tagliato la strada, è più sicuro allontanarsi e trascurare l’offesa. La rabbia stradale ha portato all’omicidio per offese banali in tutti i 50 stati. Farsi sotto potrebbe farvi uccidere, per non parlare dei guidatori innocenti nelle vostre vicinanze. Se sospettate che un altro guidatore possa essere ubriaco, state lontani, e avvertite le autorità non appena è sicuro farlo.
10) Mantenete un cuscinetto tra voi e gli altri automobilisti.
Il tamponamento porta a tamponamenti, e sarete voi a pagare il conto delle riparazioni. L’NHTSA stima che 1/3 di tutti gli incidenti stradali sono causati dal tailgating, e potrebbero essere evitati con la giusta distanza. Lasciate almeno due secondi di vantaggio in caso di bel tempo, di più in caso di maltempo.
11) Controlla i tuoi angoli ciechi, e stai fuori dagli angoli ciechi degli altri.
Questo è particolarmente vero per i veicoli di grandi dimensioni, come gli autoarticolati. La regola generale è che se non puoi vedere l’autista nello specchietto del camion, neanche lui può vederti. Gli incidenti che coinvolgono semi camion spesso si rivelano fatali per il conducente di un’auto.
12) Non guidare ubriaco, ubriaco, strafatto, o basso.
Anche un farmaco da banco per il raffreddore può alterare i tuoi tempi di risposta, quindi valutati onestamente prima di decidere di guidare. Il bevitore medio può metabolizzare solo un drink all’ora. Un drink equivale a 12 once di birra, o 5 once di vino, o 1,5 once di alcolici distillati. Se siete sotto l’influenza di qualsiasi sostanza che altera la mente, state lontani dal volante. NHTSA stima che 28 persone muoiono ogni giorno negli Stati Uniti per incidenti di guida in stato di ebbrezza.
13) Regolatevi per la pioggia.
Quando le strade sono scivolose e bagnate, specialmente in un forte acquazzone o nei primi trenta minuti di un temporale, i vostri tempi di frenata aumentano. Spegni il cruise control. Aggiungete spazio extra tra il vostro veicolo e gli altri veicoli. Rallentare il più possibile. Imparare a rilevare e reagire correttamente all’aquaplaning.
14) Preparati per il tempo nevoso.
Rallenta, e usa le catene da neve se vedi la neve che si accumula sull’autostrada, ma non usare le catene sul ghiaccio. Se vivi in una zona dove la neve e il ghiaccio sono comuni, investi in pneumatici da neve invernali. Spegnere sempre il cruise control se si sospetta la presenza di ghiaccio.
15) Gonfiare adeguatamente i pneumatici e cambiarli quando sono usurati.
Pneumatici correttamente gonfiati rendono la guida più sicura, e gli scoppi possono causare una perdita istantanea di controllo.
16) Usa i fari saggiamente.
Ogni volta che la visibilità è compromessa su strade tortuose, durante la nebbia, la pioggia, la neve, o con poca luce, assicurati di poter essere visto accendendo i tuoi fari. Usate i fari abbaglianti solo nelle zone a basso traffico e abbassateli per i conducenti che vengono verso di voi.
17) Mantenete il vostro veicolo.
I cambi d’olio regolari e i controlli dei fluidi possono salvarvi da guasti a sorpresa sulla strada. Se la vostra auto si blocca su un’autostrada o un’interstatale trafficata, il National Safety Council raccomanda di provare ad accostare nella corsia dei guasti, se possibile. Ricordatevi di usare i vostri segnali di direzione e fate attenzione alle auto in movimento veloce. Se avete parcheggiato a una distanza confortevole dal traffico, chiudete le porte e aspettate i soccorsi.
Se sei vicino al traffico, esci dal veicolo e trova un posto sicuro dove stare, lontano dai lati e dalla parte posteriore dell’auto. Se non puoi raggiungere la corsia d’emergenza, e la tua auto è ferma nel traffico, lascia il veicolo non appena è sicuro farlo, e aspetta i soccorsi in un luogo sicuro sul lato della strada.
18) Rispondere in modo sicuro a chi ti segue.
Se qualcuno ti segue troppo da vicino, aggiungi il doppio dello spazio tra la tua auto e quella davanti a te. Questo aumenta la vostra capacità di vedere e prepararsi per una collisione. Poi diminuite attentamente e gradualmente la vostra velocità fino a un livello leggermente inferiore a quello del traffico circostante, e cercate di spostarvi in una corsia di destra, per far passare chi vi segue. Non frenate improvvisamente, a meno che non siate costretti a farlo per evitare una collisione.
19) Mantenete un’andatura costante.
Aumenti e diminuzioni improvvisi di velocità, cambi di corsia inaspettati e fermate imprevedibili rendono difficile per gli altri guidatori anticipare le vostre azioni. Sii prevedibile ed evita di sorprendere chiunque intorno a te.
20) Guarda molto avanti al tuo veicolo.
Tieni gli occhi ben lontani dalla strada, e anticipa i problemi prima di incontrarli. Cerca i guidatori irregolari, il traffico lento, gli incroci e i detriti dell’autostrada.
Molti corsi di guida difensiva sono disponibili online e nella tua zona. Questo può essere un ottimo regalo per un giovane membro della famiglia, o potete usarlo come esercizio preventivo per voi stessi.
Soprattutto, assicuratevi di essere coperti con una polizza di assicurazione auto a prezzi accessibili.