Top 10 fatti interessanti su Josephine Baker

Top 10 fatti interessanti su Josephine Baker

Josephine Baker era una superstar negli anni ’20. Americana che ha fatto della Francia la sua patria, è stata anche la prima donna di colore a raggiungere la fama internazionale. Aveva diversi soprannomi, tra cui “Perla nera” e “Venere di bronzo”.

La Baker era praticamente venerata dai suoi fan, e a ragione! Era indipendente, una flapper, un simbolo dell’età del jazz, un’attivista dei diritti civili e una spia durante la seconda guerra mondiale.

Josephine Baker ha vissuto una vita molto interessante, e ci sono molti fatti interessanti da imparare su di lei! Continua a leggere per i miei 10 fatti preferiti su Josephine Baker.

1. La Francia era la seconda casa di Josephine Baker

Josephine Baker è nata Freda Josephine McDonald nel 1903 a St. Louis, Missouri. C’è in realtà un bel po’ di mistero intorno alla sua nascita e all’identità di suo padre. Ufficialmente, suo padre era un batterista di nome Eddie Carson. Ma la madre della Baker partorì in un ospedale quasi esclusivamente bianco a St. Le fu anche permesso di rimanere in ospedale per diversi giorni dopo il parto.

All’inizio del XX secolo, gli Stati Uniti erano estremamente segregati, e St. Se la madre di Baker entrò nell’ospedale e le fu permesso di rimanere così a lungo dopo il parto, fu probabilmente perché un uomo bianco (presumibilmente il vero padre di Baker) fu in grado di tirare qualche filo. Questa teoria non è mai stata provata, ma ha molto senso!

La segregazione negli Stati Uniti è ciò che ha portato la Baker in Francia. Si era già trasferita da St. Louis ad Harlem, New York, dove trovò maggiore accettazione, ma era difficile lavorare come intrattenitrice nera all’inizio del XX secolo.

Nel 1925, si trasferì a Parigi e iniziò a lavorare. Fu un successo, e fu subito amata dal pubblico parigino!

2. Josephine Baker è famosa soprattutto per la sua “danza della banana”

Quando la Baker arrivò a Parigi e iniziò a lavorare come ballerina, fu molto amata dal pubblico. La sua danza caratteristica fu soprannominata la “danza della banana”! Questo grazie all’abbigliamento rischioso che la Baker indossava quando ballava. Beh, per abito, intendo un reggiseno e una gonna fatta di banane di plastica che non lasciava molto all’immaginazione!

I suoi spettacoli erano decisamente sul lato erotico, il che ha contribuito ad attirare i fan. La Baker non aveva paura di essere audace. Anche se c’era sicuramente del razzismo a Parigi negli anni ’20, era il minore dei mali rispetto agli Stati Uniti. La Baker non era solo accettata a Parigi, era adorata!

Nel corso della sua carriera, fu protagonista di spettacoli alle famose Folies Bergère, un cabaret di Parigi. La sua “banana dance” era ufficialmente chiamata “danse sauvage”, che si traduce come la danza selvaggia.

La danza della banana di Baker coincise anche con l’emergere del movimento artistico Art Deco. Il movimento metteva in mostra l’arte africana oltre ad altri tipi di arte non occidentale. La Baker era sicuramente nel posto giusto al momento giusto, dato che la sua danza era adatta a chi era interessato all’Art Deco.

3. Josephine Baker era una spia

Josephine Baker era molto più che un’artista. Era anche una spia delle forze alleate durante la seconda guerra mondiale! Fu la prima donna americana ad essere premiata con la Croix de Guerre (un premio militare francese per l’eroismo), e le fu anche conferita la Medaglia della Resistenza nel 1946.

Quando Mussolini invase l’Etiopia, la Baker inizialmente appoggiò la mossa. Questo diede alle potenze dell’Asse l’idea errata che la Baker fosse dalla loro parte. Lei ne approfittò e iniziò a lavorare con gli alleati.

Viaggiava spesso in tour, e cominciò a contrabbandare documenti con lei. Aveva sempre con sé degli spartiti musicali, il posto perfetto per i militari per scrivere messaggi segreti con inchiostro invisibile. Grazie alla sua fama, i funzionari dell’immigrazione erano troppo occupati ad ammirare la superstar per controllare le sue cose!

Si dice che la Baker abbia anche contrabbandato alcune fotografie segrete di attrezzature militari tedesche nella sua biancheria intima!

4. Josephine Baker era un’attivista per i diritti civili

Baker sapeva in prima persona quanto fossero avvilenti la segregazione razziale e il razzismo. Infatti, la ragione principale per cui lasciò l’America fu proprio quella di sfuggire a questa discriminazione! Quindi non deve sorprendere che Josephine Baker fosse un’attivista per i diritti civili.

Dopo essere tornata in America negli anni ’50, la Baker lottò per i diritti civili in molti modi diversi. Si rifiutò di esibirsi di fronte a un pubblico segregato, scrisse articoli contro il continuo razzismo negli Stati Uniti e tenne discorsi sul problema del razzismo.

La Baker fu adorata in Francia e non fu praticamente mai discriminata. Ma, quando arrivò a New York negli anni ’50, lei e suo marito si trovarono di fronte al razzismo. Gli fu rifiutato l’alloggio, furono banditi da certi ristoranti e tavole calde e lei cominciò a ricevere telefonate minacciose dal Ku Klux Klan.

Baker iniziò anche a lavorare con la NAACP (l’Associazione Nazionale per l’Avanzamento della Gente di Colore). L’associazione ha riconosciuto i suoi sforzi nominando il 20 maggio 1951 “Josephine Baker Day”. Le fu anche data l’iscrizione a vita e nel 1963 fu al fianco di Martin Luther King Jr. alla Marcia su Washington.

Quando la Baker si vide rifiutare il servizio allo Stork’s Club di Manhattan, lanciò accuse di razzismo contro il club. La famosa attrice Grace Kelly era nel club in quel momento, e prese le difese della Baker. In seguito si rifiutò di tornare al club. Questo fu solo l’inizio di una bella amicizia tra i due, ma ne riparleremo più avanti!

5. Josephine Baker si è sposata 4 volte

Sono rimasto un po’ scioccato quando ho saputo dei precedenti matrimoni di Josephine Baker, ma è importante mettere in prospettiva il periodo. Non era raro che le persone cominciassero a sposarsi in età molto giovane all’inizio del 20° secolo, perché poteva significare sicurezza finanziaria, tra le altre cose.

La Baker si sposò per la prima volta all’età di 13 anni con un uomo di nome Willie Wells, ma fu un matrimonio infelice. La coppia si separò pochi anni dopo, e la Baker si sposò una seconda volta a 15 anni con Willie Baker. Anche questo matrimonio non durò, ma il cognome rimase, dato che Josephine Baker non cambiò mai il suo nome anche dopo il divorzio.

Nel 1937, la Baker sposò il francese Jean Lion, e fu attraverso questo matrimonio che ottenne la cittadinanza francese. Anche questa relazione non durò a lungo, finendo con un divorzio nel 1940. Anche se la relazione era finita, la Baker fu in grado di mantenere la sua cittadinanza francese.

Il matrimonio più lungo della Baker fu con un compositore francese di nome Jo Bouillon. Si sposarono nel 1947 e divorziarono nel 1961.

6. Josephine Baker era bisessuale

Anche se la Baker si è sposata 4 volte, era nota per essere bisessuale e ha avuto diverse relazioni con donne diverse. La Baker non parlò mai pubblicamente della sua sessualità, ma le sue relazioni con le donne furono confermate dopo la sua morte da uno dei suoi figli. Egli arrivò a dire che una delle sue canzoni più famose, che originariamente si pensava riguardasse l’America e la Francia, “J’ai Deux Amours,” (“Ho due amori”) era in realtà sull’amare sia uomini che donne.

Tra i partner femminili degni di nota ci sono la cantante Blues Clara Smith e, sebbene non sia mai stato confermato, Frida Kahlo. È stato rivelato in un film sulla vita della Kahlo che le due artiste si sono incontrate in un club dove lei si stava esibendo nel 1939.

7. A Josephine Baker fu vietato l’ingresso negli Stati Uniti per 10 anni

Quando la Baker tornò negli Stati Uniti negli anni ’50, si gettò a capofitto nella battaglia per la parità dei diritti. Dopo il dramma che seguì allo Stork’s Club di Manhattan (rileggete il numero 4 se l’avete dimenticato!), un giornalista di nome Walter Winchell si mise contro la Baker.

Il tradimento fu profondo. La Baker era infelice che Winchell non l’avesse difesa nel bel mezzo dello scandalo dello Stork’s Club, e pose rapidamente fine alla loro amicizia. Winchell reagì in modo molto serio: accusò Baker di essere un simpatizzante comunista.

Se conoscete qualcosa degli Stati Uniti durante gli anni ’50, li ricorderete come il periodo del “Red Scare” e dell’isteria di McCarthy. Non era un bel periodo per essere appuntati come comunisti negli Stati Uniti.

Winchell arrivò al punto di far revocare il visto della Baker (ricorderete che a quel tempo la Baker era cittadina francese, non americana), e fu bandita dal paese per 10 anni. Non tornò fino al 1963.

8. Josephine Baker amava gli animali

Una donna secondo il mio cuore, Josephine Baker adorava gli animali. Aveva un ghepardo di nome Chiquita che originariamente faceva parte del suo spettacolo di danza, che finì per adottare e curare una volta terminato il suo show.

Adottò anche un maiale di nome Albert che vestiva e su cui spruzzava il profumo, e una capra di nome Toutoute che teneva nel suo camerino. Albert, in particolare, crebbe così tanto che per portarlo fuori dalla sua cucina, Baker dovette rimuovere il telaio della porta!

Altri animali domestici includevano uno scimpanzé, un serpente e diversi cani.

9. Josephine Baker adottò 12 bambini

La signora Baker non era solo amante degli animali. Amava anche i bambini e ne adottò 12 in totale. La Baker credeva fermamente nel fatto che i bambini di razze diverse e di varie provenienze potessero crescere insieme in armonia.

Baker sentiva che stava facendo la sua parte per combattere il razzismo adottando bambini da tutto il mondo. Ha soprannominato il suo clan la “Tribù Arcobaleno”. Oggi siamo abituati a vedere celebrità che adottano più figli, ma nel XX secolo non era la norma. La Baker mise da parte le critiche e fece ciò che riteneva giusto, dando un esempio alle persone di tutto il mondo.

Quando la Baker aveva difficoltà a pagare l’affitto del castello dove viveva con i suoi figli in Francia, qualcuno molto speciale per lei venne in suo soccorso. Continua a leggere per saperne di più sulla stretta relazione di Josephine Baker con la principessa di Monaco, Grace Kelly!

10. La principessa Grace Kelly era una delle migliori amiche di Josephine Baker

Quando alla Baker fu rifiutato il servizio allo Stork’s Club di Manhattan, L’attrice americana Grace Kelly uscì come una furia in solidarietà con la ballerina. Questo fu solo l’inizio di una bella amicizia.

Negli anni successivi, quando la Baker affrontò delle difficoltà finanziarie, l’ormai principessa Grace corse in suo aiuto. L’attrice aveva sposato il principe di Monaco, il principe Rainer III, e si era guadagnata il titolo di principessa grazie al matrimonio. Quando la Baker dovette affrontare lo sfratto dal castello francese dove viveva con i suoi figli, la Kelly le offrì una sistemazione a Monaco.

La Baker andò a vivere in una villa a Monaco con la sua numerosa famiglia, grazie alla carità del suo caro amico.

Conclusione

All’età di 68 anni, la Baker morì per un’emorragia cerebrale. Aveva appena finito di recitare in una retrospettiva della sua vita chiamata Joséphine à Bobino 1975 al teatro Bobino. Fu trovata tranquillamente sdraiata nel suo letto, circondata da giornali che parlavano del successo del suo spettacolo.

Spero che vi sia piaciuto leggere e conoscere la superstar Josephine Baker! Ha vissuto una vita così piena e interessante che è difficile non farlo.

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