Tipi di mal di schiena in gravidanza

Le donne incinte possono avvertire un dolore alla schiena che è localizzato nella zona lombare o si irradia nelle natiche, nelle cosce e nelle gambe, causando o imitando i sintomi della sciatica. Il dolore può essere costante, peggiorare con l’attività, interferire con il sonno e/o ridurre il funzionamento generale. Mentre i sintomi di solito si risolvono spontaneamente dopo il parto, alcune condizioni possono rimanere come disturbi cronici. Le donne con preesistenti problemi lombari sono tipicamente a più alto rischio di sviluppare il mal di schiena legato alla gravidanza.

Durante la gravidanza, i naturali cambiamenti anatomici e posturali causano sfide meccaniche al sistema muscoloscheletrico, specialmente nella parte inferiore del corpo. Il mal di schiena e il disagio pelvico iniziano comunemente tra il quinto e il settimo mese di gravidanza. Una piccola percentuale di donne può sperimentare il dolore già tra le 4 e le 16 settimane.1

Il mal di schiena in gravidanza

L’instabilità meccanica della colonna lombare (parte bassa della schiena) e del bacino provoca comunemente il mal di schiena nelle donne incinte.

• La colonna lombare subisce una lordosi compensatoria – un aumento della curvatura inversa a forma di C – che causa uno sforzo eccessivo sulle articolazioni lombari, muscoli, legamenti e dischi.
• Il muscolo psoas nell’anca, che stabilizza la colonna vertebrale e aiuta nei movimenti dell’anca e della gamba, è accorciato a causa della lordosi compensatoria, esacerbando i sintomi del dolore lombare.2

I sintomi del dolore lombare possono iniziare in qualsiasi momento durante la gravidanza. Questi sintomi possono apparire come:

• Un dolore sordo o un dolore acuto e bruciante nella zona lombare
• Dolore unilaterale nella zona destra o sinistra della parte bassa e/o media della schiena
• Dolore che si irradia nella parte posteriore della coscia e della gamba, e talvolta nel piede (simile alla sciatica)
• Caduta del piede, una condizione caratterizzata dall’incapacità di sollevare la parte anteriore del piede mentre si cammina

I sintomi della sciatica si verificano tipicamente se una radice del nervo lombare inferiore e/o sacrale superiore viene colpita nella parte inferiore della colonna vertebrale a causa di un’ernia del disco lombare, una spondilolistesi, un disturbo dell’articolazione facciale, o una distorsione e uno spasmo muscolare.

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Le donne con una storia di mal di schiena, disturbi lombari preesistenti, gravidanze multiple, e/o quelle che si trovano nelle fasce di età più giovani o più anziane possono essere a maggior rischio di sviluppare mal di schiena in gravidanza.2

Mal di schiena durante la posizione sdraiata o il sonno

Il dolore lombare legato alla gravidanza che peggiora durante la notte può verificarsi come conseguenza dell’utero in espansione, che fa pressione su un importante vaso sanguigno – la vena cava – causando una congestione dei vasi sanguigni nel bacino e nella colonna lombare.3

Dolore pelvico in gravidanza

I cambiamenti pelvici sono normali in gravidanza e aiutano ad accogliere l’utero in crescita e a facilitare la nascita.

Le donne incinte che provano dolore pelvico hanno diverse quantità di lassità nelle loro articolazioni sacroiliache destra e sinistra, che collegano la spina dorsale al bacino. Questa differenza di lassità articolare si verifica a causa di un’alta concentrazione dell’ormone relaxina che ammorbidisce i tessuti connettivi e le articolazioni. Una lassità significativa delle articolazioni sacroiliache può causare lo spostamento dell’ilio, parte del bacino che si attacca all’articolazione sacroiliaca.

Il dolore si verifica quando l’ilio spostato viene spostato in una posizione instabile, causando stress sui tessuti adiacenti. Mentre il corpo cerca di riportare il bacino in una posizione normale, i muscoli diventano tesi e tirano all’interno o intorno al bacino. Se la tensione si verifica nei muscoli del pavimento pelvico o nei muscoli adduttori della coscia (muscoli inguinali che aiutano a tirare insieme le gambe) si può sentire un forte dolore.4

Il dolore pelvico posteriore è comune durante la gravidanza e può interessare fino al 76% delle donne incinte. Questo dolore può essere avvertito anche per diversi anni dopo il parto nel 5%-8,5% delle neomamme.5 I medici possono anche riferirsi a questo dolore come dolore al cinto pelvico o disfunzione della sinfisi pubica.

Le caratteristiche tipiche del dolore pelvico posteriore includono:

• Dolore che può sembrare una sensazione di pugnalata, sordo, sparato e/o bruciore nella parte posteriore dell’area pelvica
• Dolore che può estendersi alla natica e irradiarsi all’inguine e alla parte posteriore della coscia
• Dolore che può simulare la sciatica, ma a differenza della sciatica, è spesso impossibile da localizzare con precisione e può cambiare nel tipo o nell’area(e) interessata(e) con il progredire della gravidanza5

Le donne con una storia di dolore lombare prima della gravidanza e/o quelle con lavori fisicamente impegnativi che richiedono di stare in piedi per lunghi periodi sono a maggior rischio di sviluppare dolore pelvico durante la gravidanza.4

Dolore alla coscia in gravidanza

Compressione temporanea, trazione e/o perdita di sangue ad un nervo periferico possono verificarsi nella coscia durante la gravidanza. Il gonfiore dei tessuti molli e la pressione dell’utero in crescita possono aggiungere ulteriore pressione su questi nervi.

Il dolore alla coscia può verificarsi in queste circostanze quando il nervo cutaneo femorale laterale viene compresso. Questo nervo fornisce la sensazione alla zona della vita e alla parte anteriore e laterale della coscia.2

La compressione del nervo cutaneo femorale laterale provoca una condizione chiamata meralgia paresthetica, che causa uno o più dei seguenti sintomi, tipicamente su un lato del corpo6:

• Dolore bruciante o doloroso nella parte esterna e/o anteriore della coscia
• Sensazione di freddo e ghiaccio in diverse parti della coscia
• Ronzio o vibrazioni (come quelle di un telefono cellulare) nella coscia

Il dolore della meralgia parestetica aumenta con l’attività, come stare in piedi o camminare, e diminuisce quando si sta seduti.6

Dolore alla schiena e all’anca in gravidanza

L’anca può diventare dolorosa durante la gravidanza a causa dei cambiamenti nella parte bassa della schiena e del bacino. Diverse parti dell’anca possono essere colpite, risultando in una serie di potenziali disturbi in questa regione.2

Osteoporosi transitoria

Una condizione rara, l’osteoporosi transitoria, può verificarsi a causa del peso sostenuto nel terzo trimestre di gravidanza. Questa condizione causa l’indebolimento dell’osso dell’anca e provoca un dolore acuto con movimento limitato nell’anca. Il dolore nell’osteoporosi transitoria arriva tipicamente all’improvviso e si aggrava quando si porta il peso, come quando si sta in piedi o si cammina. Le donne con questa condizione tipicamente camminano facendo passi brevi per evitare il dolore (andatura antalgica).2

Necrosi vascolare della testa del femore

I cambiamenti biologici in gravidanza con conseguenti alti livelli di steroidi naturali, compresi gli ormoni adrenocorticoidi, estrogeni e progesterone, combinati con l’aumento di peso, possono causare un aumento della pressione articolare e della tensione muscolare nell’anca. Questi cambiamenti possono provocare una condizione chiamata necrosi avascolare della parte superiore (testa) dell’osso femorale (osso della coscia). Questa condizione causa la distruzione del tessuto osseo nella testa del femore a causa della mancanza di sangue.2

I sintomi della necrosi avascolare della testa del femore iniziano intorno al terzo trimestre e comprendono2:

• Dolore che si sente in profondità nell’inguine (interno coscia)
• Dolore irradiato e riferito alla parte bassa della schiena, alla coscia e/o al ginocchio

I sintomi sono esacerbati nel portare il peso, come quando si sta in piedi e/o si cammina.

Dolore lombare e addominale con crampi

La comparsa improvvisa di forti dolori addominali e crampi può indicare la rottura di una gravidanza ectopica. In questa condizione, l’uovo si feconda e cresce in un luogo diverso dall’utero, più comunemente all’interno della tuba di Falloppio, che si rompe a causa delle dimensioni crescenti dell’uovo fecondato.7

I sintomi di una gravidanza ectopica rotta possono anche includere forti dolori alla schiena e/o all’inguine. Questa condizione è un’emergenza medica e deve essere trattata urgentemente con un intervento chirurgico.

Dolore da travaglio alla schiena

Il dolore durante il travaglio attivo è causato dalla contrazione dei muscoli dell’utero ed è simile ad un intenso crampo mestruale. Il dolore da travaglio tipicamente va e viene e aumenta gradualmente di intensità.

Alcune donne possono avvertire un forte dolore lombare durante il travaglio, spesso chiamato travaglio di schiena. Il dolore da travaglio alla schiena diventa intenso tra le contrazioni e rimane costante tra le contrazioni. Questo dolore può verificarsi quando il bambino è mal posizionato in modo tale che la parte posteriore della testa del bambino prema contro la schiena della madre (posizione occipitale posteriore).

Il dolore alla schiena durante la gravidanza in genere si risolve da solo dopo il parto. Il dolore che diventa improvvisamente grave, dura per diverse settimane, peggiora nel tempo, è accompagnato da deficit neurologici, e/o non è alleviato dal riposo o dal trattamento deve essere valutato da un medico senza indugio.