Mistico, bello, decorativo, fortunato, nutriente, superfood: queste sono alcune delle parole usate per descrivere il frutto del melograno. Ecco tutto quello che c’è da sapere sulla scelta e l’uso del melograno.
La palla rosso rubino brillante ha una scorza spessa all’esterno, e un tessuto bianco spugnoso e arilli commestibili dolci ma aspri all’interno. I melograni interi sono spesso usati come centrotavola per le feste, mentre i semi agrumati sono utili per spremere, cucinare e guarnire.
La ganache al melograno di Chowhound è un modo insolito per gustare questo frutto
Il melograno ha poche calorie ed è ricco di vitamina C, fibre e potassio. Il colore intenso del melograno deriva dal suo contenuto di antiossidanti, che lo rende uno spuntino nutriente.
Non c’è da stupirsi quindi che il melograno sia uno dei frutti più venerati nella storia dell’umanità. Simboleggia la vita, la gioia e la fertilità in molte culture. Ai matrimoni persiani, greci e cinesi, i melograni sono spesso regalati agli sposi. Il frutto del melograno è menzionato nell’Antico Testamento della Bibbia, e i 613 semi di ogni melograno coincidono con i 613 comandamenti della Torah ebraica.
Come raccogliere un melograno
I melograni freschi interi sono disponibili nei negozi di alimentari di tutti gli Stati Uniti da ottobre a gennaio. Quando raccogliete un melograno, assicuratevi di sentirne il peso e la buccia. Dovrebbe essere pesante (piena di succo) e ferma al tatto. Un colore rosso rubino scuro è indice di buona qualità.
Conserva il melograno a temperatura ambiente per diversi giorni o congela i semi in un contenitore ermetico fino a 6 mesi.
Come aprire un melograno come un professionista
Secondo POM Wonderful, tagliare un melograno intero può sembrare intimidatorio, ma ci sono quattro semplici passaggi per rendere l’apertura di questo frutto un gioco da ragazzi:
1. Tagliare la parte superiore. Fatelo a circa mezzo pollice dalla corona.
2. Segnate il frutto. Una volta rimossa la parte superiore, saranno visibili da quattro a sei sezioni del melograno divise dalla membrana bianca. Segnare la buccia lungo ogni sezione.
3. Aprire il frutto. Staccate con attenzione il melograno su una ciotola d’acqua.
4. Liberate i semi. Fai leva delicatamente sugli arilli usando i pollici. I semi paffuti e succosi affonderanno sul fondo. Raccogli tutto ciò che galleggia in cima.
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Un coltello affilato è essenziale.
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Se non vuoi passare attraverso il fastidio di aprire un melograno, puoi anche acquistare gli arilli sbucciati e pronti da mangiare nella sezione prodotti di molti negozi di alimentari.
Come spremere il succo di melograno
La granatina fatta in casa di Chowhound inizia con il succo di melograno
Il succo di melograno è molto popolare, ma sai perché? Il succo di melograno fresco contiene quantità particolarmente elevate di tutti e tre i tipi di polifenoli, una potente forma di antiossidanti. Puoi comprare il succo di melograno in bottiglia o prepararlo da solo a casa. Il Pomegranate Council, con sede in California, raccomanda 3 metodi principali per ottenere succo di melograno fresco spremuto.
Metodo Juicer: Tagliare il melograno fresco a metà come se fosse un pompelmo. Usa uno spremiagrumi manuale o elettrico. Fate attenzione a non spremere la membrana bianca, in modo che il succo rimanga dolce. Filtrare il succo attraverso un colino o un setaccio foderato di tela di formaggio per rimuovere la polpa.
Metodo frullatore: Metti da 1 ½ a 2 tazze di semi di melograno e un po’ d’acqua in un frullatore. Frullare fino a liquefazione. Versare attraverso un colino foderato di stamigna o un setaccio.
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Non solo per i frullati.
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Metodo di arrotolamento: Mettere le perle di melograno in un sacchetto Ziplock e chiudere bene. Su una superficie dura, premere il palmo della mano contro una melagrana e rotolare delicatamente fino a quando il crepitio si ferma e tutti i semi si aprono. Perforare la buccia e spremere il succo, o infilare una cannuccia e premere per far uscire il succo.
Bere il succo fresco così com’è, o metterlo in frigo per usarlo nella sangria, nel martini al melograno o nel vino al melograno fatto in casa. Ridurre il succo con zucchero e succo di limone per ottenere una melassa di melograno viscosa, da usare in salse, stufati e condimenti per insalate.
Come mangiare il melograno
Anche se gli arilli di melograno hanno un ottimo sapore da soli, sono anche usati in molte ricette di cibi e bevande in tutto il mondo. Inizia con un frullato di melograno per la colazione, mescolalo con la granola, metti in cima ai pancake al latticello o bevi un bicchiere di succo fresco.
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Questo frutto versatile può essere incorporato in quasi tutte le preparazioni. Aggiungilo al tuo ripieno e al succotash, cospargilo sull’insalata di gamberi e sui bocconcini di brie, mescolalo alle polpette e alle barrette di cioccolato. Ogni volta che hai bisogno di un tocco di colore e di croccantezza, il melograno è un’ottima aggiunta.
Le melanzane e il melograno sono una coppia perfetta nella cucina persiana. Aggiungi al baba ghanoush o al caviale di melanzane i semi di melograno freschi, oppure arrotola le melanzane fritte a fette con noci, menta e melograno per un classico antipasto georgiano.
Melanzane ripiene di Chowhound
La polvere di semi di melograno schiacciati (chiamata anardana) è usata nella cucina indiana come agente acidificante. Cospargete il chaat (cibo di strada indiano), aggiungetelo al curry di ceci o preparate un chutney piccante al melograno.
Chiles en nogada è un piatto festivo preparato per il giorno dell’indipendenza messicana (15 settembre). I peperoncini poblano ripieni di carne in una salsa bianca alla crema di noci, guarniti con semi di melograno e prezzemolo, ricordano i colori della bandiera messicana.
Per il dessert, sostituisci le mele con un croccante di melograno, mescola gli arilli con gelatine e crema pasticcera, o cospargi una corteccia di cioccolato festiva. La dolcezza del melograno si sposa naturalmente bene con il cioccolato fondente, quindi assicurati di incorporarlo in crostate, brownies e fudge per un tocco di sapore in più.
Non importa cosa decidi di cucinare, il melograno aggiungerà più pop al tuo piatto e una spinta nutrizionale.
Guarda le ricette di melograno di Chowhound per altre idee.
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Head image courtesy of POM