Questo estratto appare come Handout 3.8 a pagina 90 di Teaching Mockingbird.
Nel loro libro The Companion to Southern Literature, Joseph Flora e Lucinda MacKethan descrivono la Southern lady e la più giovane Southern belle, tipi sociali che trasudavano le caratteristiche tradizionali a cui molti bianchi del Sud si aspettavano che le ragazze aspirassero per gran parte del ventesimo secolo.
Infatti una donna bianca patrizia e privilegiata, serviva il marito, piegandosi a lui in tutte le questioni; era materna, avendo figli regolarmente e prendendosi cura di loro amorevolmente; possedeva una grande abilità nella sfera domestica, gestendo la cucina e la nursery, supervisionando la casa in tutti i settori, dispensando medicine, sempre ospitale. La cosa più importante, forse, era il centro morale della famiglia, devota, autoironica e gentile. Esperta con l’ago, sapeva anche suonare uno strumento musicale e cantare melodie per la famiglia. Era essenziale per il patriarcato, assicurando bambini ben educati, una casa ben gestita e il completo conforto del marito…1
Dopo la guerra civile, la visione di una piantagione del Sud assunse proporzioni mitiche mentre i sudisti diventavano difensivi e nostalgici del Vecchio Sud. In particolare, la donna del Sud del vecchio Sud fu presentata, attraverso l’immagine della signora del Sud, come l’ideale della femminilità del diciannovesimo secolo.
. . . Una figura di marmo su un piedistallo, era statica. Un personaggio più attraente, in questa visione idealizzata del Sud, era la bella del Sud, la versione più giovane, non sposata, e quindi incompleta della signora del Sud…
Se addestrata bene, la bella aveva, dalla sua prima adolescenza, già acquisito la maggior parte della stoffa della signora del Sud: era bella o potenzialmente bella, graziosa, affascinante, virtuosa, fedele alla famiglia, sottomessa al padre, bisognosa della protezione degli uomini, ma intraprendente e coraggiosa quando circostanze insolite la chiamavano ad essere. Ma anche nella sua tarda adolescenza, potrebbe non aver ancora perfezionato il sacrificio di sé e il calmo autocontrollo. Queste caratteristiche sarebbero venute, o dovevano venire, una volta che si fosse sposata – e sposarsi doveva essere il suo obiettivo nella vita.2
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Citazioni
- 1 M. Flora e Lucinda H. MacKethan, eds., The Companion to Southern Literature: Themes, Genres, Places, People, Movements, and Motifs (Baton Rouge: Lousiana State University Press, 2002), 413.
- 2 Ibidem, 95.