La Chicago Trolley and Double Decker Company ha cessato le sue operazioni di tour alla fine del 2019. Questo segna la fine di un’era nella storia dei trasporti di Chicago. La Chicago Trolley Company offriva per lo più giri turistici generali e servizi di “party bus”, ma la storia dei veri e propri carrelli di Chicago risale a molto più lontano. In una forma o nell’altra, i veicoli che almeno assomigliavano ai carrelli hanno abbellito le strade di Chicago dal 1800.
Siamo tristi di vedere un’icona del turismo di Chicago andare, e ringraziamo la Chicago Trolley Company per aver ampliato il turismo di Chicago nel corso degli anni. Nei nostri ultimi 10 anni di attività, abbiamo scoperto che i viaggiatori di oggi vogliono tour che vanno oltre le date e i nomi. I nostri tour privati di gruppo sono progettati come esperienze curate. Le nostre guide turistiche non sono attori, sono professionisti altamente qualificati. Siamo lieti di portare gruppi privati a sperimentare i punti salienti della città, approfondire alcuni dei suoi quartieri vivaci e diversi, o rotolare attraverso la storia del jazz e del blues di Chicago. Anche se non abbiamo autobus da festa, abbiamo pub crawls educativi a piedi! Se stai pianificando un evento per un matrimonio, un team building aziendale o una festa di compleanno, speriamo di essere la tua compagnia turistica di riferimento per i tour privati in autobus per gli anni 2020!
Le radici dei Trolleys a Chicago come trasporto di massa
Gli abitanti di Chicago hanno fatto affidamento su una forma di trasporto di massa o un’altra fin dal 1850. Il metodo più antico era il tram trainato da cavalli, che correva su binari attraverso il centro. I tram e i trolleys controllati da Charles Yerkes alla fine sostituirono i cavalli. Se questo nome vi suona familiare, gli ospiti del nostro Loop Interior Architecture Walking Tour conoscono i suoi modi da barone ladro.
I primi suoi tentativi di monopolizzare il trasporto di massa a Chicago furono la conversione dei vecchi tram trainati da cavalli in linee di cablecar. Funzionando proprio come il famoso sistema di San Francisco, questi tram si muovevano per la città agganciandosi a un cavo che veniva tirato sotto la superficie della strada. Chicago vantava il più grande sistema del mondo negli anni 1880. È interessante notare che l’edificio che ospitava alcuni dei motori a cavo è ancora in piedi al 500 North LaSalle. I motori di questo punto di riferimento di Chicago tiravano le teleferiche attraverso un tunnel sotto il fiume e attraverso il Loop e il North Side. Difficile da immaginare per i commensali di Gino’s East che si trovano lì oggi.
Yerkes si voltò e iniziò a convertire le sue linee di cable cars alla trazione elettrica negli anni 1890. Questi tram a trazione elettrica erano i veri e propri trolley di Chicago. “Cable car” significa che un cavo d’acciaio sottostante muove il veicolo. Un trolley trae l’energia dal cablaggio sopraelevato. Questi tram serpeggiavano attraverso centinaia di miglia di strade di Chicago. Un articolo di Geoffrey Baer dice che il sistema costruito da Yerkes aveva “una flotta di oltre 3.200 vagoni passeggeri e oltre 1.000 miglia di binari”. Gli autentici trolley di Chicago furono sostituiti dagli autobus negli anni ’40 e ’50 perché a un capo della CTA non piaceva la vista della linea aerea dei trolley. Beh, forse non mi piace la sua vista, quindi ci siamo.
Il tram di Chicago rinasce per il turismo
Come ha scritto Baer, l’ultimo vero tram di Chicago “ha fatto clic su Vincennes Avenue il 21 giugno 1958”. I trolley sono diventati pezzi da museo da allora fino agli anni ’90. La Trolley Company iniziò le operazioni nel 1994, subito dopo che la Chicago Architecture Foundation si trasferì nel Railway Exchange Building. Il commercio del turismo dell’architettura moderna di Chicago stava davvero iniziando a svilupparsi negli anni ’90. La Chicago Trolley Company era tra i grandi protagonisti. La Chicago Trolley Company offriva tour hop-on e hop-off, oltre a gite a noleggio. Si può ricordare la vista familiare di un carrello pieno di “woo girls” che rotola attraverso Wrigleyville durante un addio al nubilato, per esempio.
Chicago Trolley Company divenne anche un’icona per i più grandi eventi sportivi e parate di Chicago. Ora, in senso stretto, i veicoli stessi erano solo autobus travestiti da carrelli. Funzionalmente, la Chicago Trolley Company era una flotta di autobus diesel che assomigliavano semplicemente ai vecchi tram. L’aspetto era una parte enorme del fascino, però. Attraversare la città su un veicolo che sembra uscito dalla Gilded Age è romantico. Non riesco nemmeno a immaginare quante feste di matrimonio ho visto sui carrelli proprio per questo motivo.
Vedremo ancora i Chicago Trolleys?
L’improvvisa chiusura della Chicago Trolley and Double Decker Company ci ha colto tutti di sorpresa. Abbiamo avuto un cliente privato che ha insistito per noleggiarne uno per un evento lo scorso autunno. Abbiamo anche ricevuto alcune chiamate da gruppi aziendali e gruppi scolastici che hanno bisogno di servizi turistici ora che il loro tour con Chicago Trolley è stato cancellato. Come detto prima, i nostri tour privati di gruppo in autobus possono fare i punti salienti e altro ancora. Anche se la flotta di familiari veicoli rossi non colpisce più le strade, le guide turistiche di Chicago Detours possono fornire un’esperienza divertente e coinvolgente con la storia e l’architettura della città da un comodo pullman di lusso. Contattare per dettagli e tariffe.
– Alex Bean, Content Manager e guida turistica