Quando si tratta di esaminare il fegato di un cane, ci sono due esami del sangue principali che possono essere utilizzati: un livello di enzimi epatici e un test degli acidi biliari. Il test degli enzimi epatici può indicare il grado di infiammazione o danno, se presente, mentre il test degli acidi biliari misura come funziona il fegato e se funziona correttamente. Un fegato sano “ricicla” gli acidi biliari, un fegato danneggiato no. Un test degli acidi biliari esamina se il fegato è in grado di funzionare per fare il suo lavoro che, in un certo senso, aiuta a valutare se sono presenti abbastanza cellule sane, se l’apporto di sangue è adeguato e se la bile si muove adeguatamente attraverso e fuori dal fegato.
A proposito dell’acido biliare
La bile è secreta dal fegato e aiuta la digestione. Quando gli animali mangiano, hanno bisogno della bile, insieme ad altri elementi digestivi secreti dal pancreas, per aiutare a scomporre gli alimenti, specialmente i grassi. La cistifellea, dove la bile è immagazzinata, si contrae per rilasciare la bile nell’intestino tenue come necessario per la digestione. Da lì, gli acidi biliari fanno il loro lavoro abbattendo i grassi durante il processo di digestione.
Gli acidi biliari sono poi assorbiti dall’intestino nel fegato, poi nel flusso sanguigno e restituiti al fegato. Mentre una parte rimane nell’intestino e viene infine persa nelle feci. Se il fegato funziona correttamente, gli acidi biliari vengono rimossi dal flusso sanguigno e restituiti alla cistifellea finché non sono nuovamente necessari. Questo si chiama circolazione enteroepatica ed è il modo in cui il corpo “ricicla” gli acidi biliari.
Esecuzione del test
Per effettuare un test degli acidi biliari, il cane dovrà essere a digiuno. Poi viene prelevato il sangue e il cane viene nutrito con un pasto grasso. Due ore dopo, il sangue viene nuovamente prelevato. Gli esami del sangue misurano i livelli di acidi biliari prima e dopo il pasto.
Interpretare i risultati
Confrontare i due livelli di sangue, prima e dopo il pasto, permette al veterinario di vedere come funzionano bene il fegato, i dotti biliari e il flusso di sangue al fegato.Se le cellule del fegato non funzionano bene, gli acidi biliari possono rimanere in circolazione e generare livelli elevati.
Se i livelli di acidi biliari nel sangue dopo il pasto – o anche in alcuni casi, a digiuno – sono alti, significa che il fegato non sta facendo il suo lavoro di rimuovere gli acidi biliari dal sangue come dovrebbe. I numeri effettivi che sono considerati “normali” variano a seconda del laboratorio utilizzato, quindi discutete i risultati numerici di laboratorio con il vostro veterinario.