Abstract
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (AD/HD), caratterizzato da impulsività, distraibilità e disattenzione, ha una prevalenza stimata nella popolazione pediatrica del 6-8%. I medici di famiglia e i pediatri valutano e trattano la maggior parte dei bambini con questa condizione. Il trattamento basato sull’evidenza di scelta per l’ADHD, i farmaci stimolanti, continua ad essere una fonte di controversia pubblica. Le indagini suggeriscono che tra i genitori di bambini con ADHD, c’è un notevole interesse per la medicina complementare e alternativa (CAM). Queste terapie includono preparati a base di erbe, integratori minerali, restrizione di zucchero e acidi grassi polinsaturi. Altre terapie AD/HD includono il neuro-feedback, il training cognitivo, la meditazione mindfulness e l’esposizione allo “spazio verde”. Al fine di assistere i medici e i professionisti della salute mentale nel rispondere alle domande dei pazienti e dei genitori, questo documento descrive brevemente queste terapie CAM e la ricerca attuale sulla loro efficacia. Mentre le indagini in questo settore sono ostacolate da problemi di progettazione della ricerca come la dimensione del campione e l’assenza di studi controllati con placebo in doppio cieco, ci sono alcune prove che gli acidi grassi omega tre, integratori di zinco e neuro-feedback possono avere una certa efficacia.
1. Introduzione
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (AD/HD) è una condizione psichiatrica che colpisce circa il 5-7% dei bambini. I sintomi principali dell’AD/HD di elevata impulsività, aumento dell’attività motoria, concentrazione compromessa e deficit di memoria a breve termine sono spesso cronici e la loro espressione sintomatica cambia con lo sviluppo. Mentre la farmacoterapia stimolante è il trattamento di scelta basato sull’evidenza per l’AD/HD, le terapie complementari e alternative (CAM) stanno diventando trattamenti sempre più comuni per la condizione.
Oltre alla cronicità, l’AD/HD ha diverse altre caratteristiche che lo rendono un focus per le CAM. Mentre si crede generalmente che l’AD/HD derivi da deficit neurofisiologici, un’eziologia precisa deve ancora essere stabilita. Il trattamento di scelta per la condizione è un farmaco stimolante Schedule II con potenziale di dipendenza. I farmaci stimolanti, pur essendo efficaci, possono essere associati a effetti collaterali tra cui tic facciali, ipertensione e anoressia. Infine, si stima che il 20-30% dei bambini con AD/HD non rispondono ai farmaci stimolanti.
I sondaggi suggeriscono che fino al 60% dei pazienti statunitensi usano la medicina complementare e alternativa – con la metà di questo gruppo che ha usato CAM nell’ultimo anno. I bambini con condizioni croniche sono molto più propensi della popolazione pediatrica generale a utilizzare le CAM. In un sondaggio australiano, il 64% dei genitori di bambini con AD/HD ha riferito di usare qualche forma di CAM.
Come risultato di questi fattori, i medici che diagnosticano e trattano l’ADHD sono suscettibili di essere interrogati sui tipi, la disponibilità e l’efficacia delle terapie alternative. Le terapie alternative variano ampiamente e includono l’omeopatia, la restrizione dietetica e gli integratori, i prodotti a base di erbe, il biofeedback e l’allenamento dell’attenzione. Mentre gli studi randomizzati controllati con placebo (RCT) sono lo standard per giudicare l’efficacia terapeutica, poche delle terapie CAM sono state sottoposte a questo livello di rigore. Lo scopo di questo articolo è quello di familiarizzare i professionisti della salute mentale e i medici di base con le comuni terapie complementari e alternative per l’AD/HD e con le prove attuali della loro efficacia. Si spera che questo documento aiuterà i fornitori di assistenza sanitaria ad essere meglio in grado di rispondere alle domande di pazienti e genitori sulle varietà, i possibili meccanismi d’azione e i benefici delle terapie CAM per l’AD/HD infantile.
2. Botanici
2.1. Gingko Biloba e Ginseng
Livelli anormalmente bassi di attività dopaminergica nella corteccia prefrontale sono stati implicati nell’ADHD infantile. In studi su animali, il ginkgo biloba aumenta l’attività dopaminergica. In uno studio in aperto di quattro settimane, i bambini che hanno ricevuto una combinazione di ginseng e gingko biloba sono stati valutati dai genitori come migliorati. Oltre al periodo di trattamento limitato e l’assenza di valutazioni degli insegnanti, il fatto che alcuni partecipanti stavano assumendo farmaci stimolanti concomitanti limita il trarre conclusioni.
2.2. Estratto di corteccia di Pinus Pinaster
Pycnogenol (Pyc), il nome commerciale dell’estratto di corteccia di pino marittimo francese, si ritiene che agisca come un vasodilatatore migliorando il flusso di sangue cerebrale alle regioni del cervello coinvolte nell’AD/HD. Inoltre, Pyc può regolare e modulare i livelli di catecolamina possibilmente elevati tra i bambini AD/HD. In un RCT di un mese, i bambini che ricevono Pyc hanno dimostrato riduzioni dell’iperattività e della disattenzione valutate dall’insegnante. Dopo il periodo di washout, i sintomi sono tornati alla linea di base. I pazienti pediatrici hanno anche dimostrato un miglioramento nella coordinazione motoria fine e nei compiti di concentrazione. Tuttavia, un piccolo studio clinico di Pyc con adulti AD/HD non ha indicato che l’erba era superiore al placebo. Hypericum Perforatum (Erba di San Giovanni)
Sebbene sia probabilmente più conosciuto come potenziale trattamento alternativo per il disturbo depressivo maggiore, l’hypercurium perforatum è stato oggetto di uno dei più rigorosi studi CAM sull’AD/HD condotti finora. In un RCT di otto settimane con pazienti pediatrici, né le valutazioni dei genitori dei sintomi né le valutazioni cliniche del miglioramento comportamentale globale differivano significativamente per l’erba di San Giovanni rispetto al placebo.
3. Minerali
Mentre i risultati sono incoerenti, alcuni ricercatori riportano livelli anormali di minerali tra i bambini con AD/HD tra cui magnesio, rame, calcio, zinco e carenze di ferro. Un possibile meccanismo è che molti minerali sono cofattori per la sintesi dei neurotrasmettitori, l’assorbimento e la ripartizione. Zinco, magnesio, ferro e piombo sono stati i più comunemente studiati.
3.1. Piombo
Livelli di piombo anormalmente alti sono stati associati a iperattività e deficit cognitivi. Mentre lo screening per il piombo è una parte comune della valutazione iniziale dei bambini con sintomi AD/HD, ci sono poche prove che l’integrazione di minerali diminuisca l’assorbimento del piombo. Per esempio, i supplementi di ferro e zinco non hanno ridotto significativamente l’iperattività o la disattenzione tra i bambini esposti al piombo.
3.2. Ferro
Come cofattore, il ferro è un modulatore per la sintesi sia della norepinefrina che della dopamina. I bambini anemici in diversi studi hanno dimostrato deficit attentivi. Tuttavia, in assenza di anemia, l’integrazione di ferro nei bambini con AD/HD non è stata associata a un miglioramento coerente nelle valutazioni del comportamento dei genitori o degli insegnanti.
3.3. Magnesio
Il magnesio, come cofattore per la produzione di enzimi, è coinvolto nella sintesi dei neurotrasmettitori e alcuni studi hanno trovato carenze di magnesio associate a AD/HD. Un RCT ha trovato che, rispetto al placebo, i bambini con sintomi ADHD e carenza di magnesio che ricevono l’integrazione di magnesio hanno dimostrato un miglioramento significativo dopo sei mesi di trattamento. Tuttavia, entrambi i gruppi stavano prendendo farmaci psicotropi.
3.4. Zinco
Degli integratori minerali studiati, la prova più forte per l’efficacia clinica è per lo zinco. Bassi livelli di zinco sono stati associati a deficit in diverse funzioni cognitive tra cui l’elaborazione delle informazioni. Due studi su bambini con ADHD che ricevono un’integrazione di zinco hanno trovato un miglioramento basato su scale di valutazione. Tuttavia, lo zinco non è stato utilizzato come unico trattamento in entrambi gli studi. Ci sono suggerimenti che quando aggiunto alle terapie farmacologiche convenzionali come il metilfenidato, lo zinco può aumentare gli effetti dei farmaci.
4. Acidi grassi essenziali
Rispetto ad altri nutrienti, il ruolo degli EFA in AD/HD e la loro applicazione terapeutica è stato sottoposto a diversi RCT. Alcune indagini hanno scoperto che l’AD/HD è associato a livelli più bassi di fosfolipidi e membrane di globuli rossi carenti di Omega-3 come l’acido docosaesaenoico (DHA). Mentre il meccanismo esatto per gli EFA non è ancora stabilito con certezza, è stato postulato che gli acidi grassi omega-3 possono agire sulle membrane cellulari del sistema nervoso centrale e sulla composizione dei fosfolipidi. L’aumento dei livelli di omega-3 nelle membrane cellulari, a sua volta, ha un impatto sull’attività dopaminergica e serotoninergica. Uno studio ha trovato un miglioramento nel comportamento valutato dai genitori e compiti di attenzione dopo 15 settimane di supplementi di olio di pesce, mentre un altro rapporto indicato migliore attenzione e miglioramento comportamentale globale per i bambini che ricevono combinato omega-3 e omega-6 supplementi rispetto all’olio d’oliva. Un terzo RCT ha trovato un miglioramento significativo sostenuto per 30 settimane su compiti cognitivi, nonché sulle valutazioni dei genitori con EFAs. Tuttavia, i sintomi valutati dagli insegnanti non sono cambiati in modo significativo, né vi è stato alcun beneficio aggiuntivo dall’aggiunta di un supplemento multivitaminico come aumento. Un 30 settimane studio controllato con placebo di fosfatidilserina contenuta omega-3, seguita da un periodo open-label, ha trovato un modello simile di genitori riferito benefici per i sintomi irrequieti-iperattivi in assenza di insegnanti riferito effetti. Tuttavia, un sottogruppo di bambini trattati AD / HD che dimostrano particolarmente pronunciato iperattività / impulsività così come il comportamento oppositivo dimostrato una significativa riduzione di entrambi i genitori e insegnante-rated irrequietezza e labilità emotiva.
Nonostante questi risultati positivi, due altri RCT trovato che EFAs aveva un effetto minimo sui sintomi AD / HD. Tra i bambini in terapia con stimolanti, quattro mesi di integrazione di DHA non sono stati associati a benefici cognitivi o comportamentali rispetto al placebo. Un ulteriore studio non ha trovato alcun beneficio da due mesi di integrazione di EFA sia sulle valutazioni comportamentali degli insegnanti o dei genitori o compiti cognitivi standardizzati.
In diversi RCT che riportano benefici da EFA, gli investigatori hanno impiegato una serie di valutazioni del comportamento e compiti cognitivi con pochi vantaggi per EFA sulla maggior parte delle misure di risultato. Un’altra area di preoccupazione è che, mentre le misure biochimiche indicato aumenti di omega-3 livelli, una associazione sistematica tra i livelli di EFA e risultati comportamentali non è stato stabilito. In uno studio, gli integratori di acidi grassi omega-3 sono stati associati ad un peggioramento dell’attenzione. Tuttavia, l’uso frequente di olio d’oliva, una fonte di acido oleico che, quando convertito in oleamide, ha alcuni effetti psicoattivi, come placebo in questa ricerca può sottostimare i benefici di omeaga-3.
Una meta-analisi ha trovato un effetto modesto (.31) per l’integrazione di omega-3 FFA sui sintomi AD/HD . Infine, un documento Cochrane, pur riportando benefici timidi per i supplementi combinati di omega-3 e omega-6, ha concluso che c’erano poche prove che gli EFA hanno ridotto i sintomi AD/HD. Attualmente, pur dimostrando qualche promessa come complemento ai farmaci stimolanti, la base di prove per gli EFA è inconcludente.
5. Restrizioni dietetiche
5.1. Restrizione dello zucchero
Molti genitori credono che il consumo eccessivo di zucchero causi iperattività. Sono stati suggeriti due meccanismi per questa associazione. In primo luogo, i bambini con AD/HD possono avere un’allergia specifica allo zucchero raffinato. Un secondo punto di vista è che l’ingestione di zucchero influenza la cognizione e il comportamento attraverso una forma di ipoglicemia funzionale. Quest’ultima ipotesi è supportata da prove di anormale metabolismo del glucosio tra diversi gruppi di bambini iperattivi. Una meta-analisi, condotta 15 anni fa, ha concluso che non c’erano prove che l’ingestione di zucchero causasse iperattività o avesse un impatto sulle prestazioni cognitive. Tuttavia, un documento più recente è stato leggermente più equivoco con il 25% degli studi trovando alcune prove di iperattività aumentata e disattenzione dopo l’ingestione di zucchero. Una qualificazione è che le aspettative dei genitori sembrano giocare un ruolo in questa associazione. Le madri che credevano che lo zucchero innescasse i sintomi erano più critiche e direttive e più propense a valutare il loro bambino come dirompente dopo essere state informate che il bambino aveva ingerito zucchero piuttosto che un placebo.
5.2. Additivi alimentari
Negli anni ’70, Feingold concluse che il 50% dei bambini AD/HD dimostrava una particolare sensibilità ai coloranti alimentari, ai conservanti e ai salicilati naturali e raccomandava diete prive di questi additivi come trattamento. Mentre i primi articoli e una meta-analisi concludevano che la dieta di Feingold aveva poco impatto sui sintomi dell’AD/HD, ricerche recenti suggeriscono che sottogruppi di bambini possono essere particolarmente sensibili a queste sostanze. Inoltre, campioni pediatrici non clinici hanno dimostrato aumenti di iperattività dopo aver ingerito coloranti alimentari e un conservante. Tra i bambini in età prescolare con AD/HD, una dieta senza conservanti e aromi artificiali è stata associata a una diminuzione dell’iperattività valutata dai genitori. Tuttavia, le valutazioni cliniche non hanno indicato un miglioramento. Attualmente, sembra che sottogruppi di bambini possano essere particolarmente sensibili agli additivi artificiali, ma questa associazione non è specifica per quelli con AD/HD.
5.3. Dieta oligoantigenica
Diversi studi hanno suggerito che la restrizione alimentare seguita da una sistematica reintroduzione graduale di alimenti offensivi può avere qualche beneficio nel ridurre il comportamento iperattivo. Mentre esistono più diete “a pochi alimenti”, una dieta restrittiva comunemente impiegata è stata sviluppata da Egger et al. e comprende un numero limitato di alimenti di ogni gruppo tra cui carni (agnello, tacchino), carboidrati (riso, patate), verdure (carote, cavoli) e frutta (mele, banane). Dopo che i benefici di questa dieta, solitamente ben tollerata, sono evidenti, si reintroducono gradualmente nuovi alimenti e, nel caso dell’AD/HD, si osserva attentamente il comportamento. Mentre ci sono alcuni suggerimenti che i bambini con allergie alimentari possono mostrare qualche miglioramento comportamentale con l’approccio oligoantigenico, gli effetti clinici di questo intervento dietetico appaiono piccoli, soprattutto se confrontati con il metilfenidato. Inoltre, questioni metodologiche come la piccola dimensione del campione, l’assenza di cecità e l’eccessivo affidamento sulle valutazioni dei genitori rendono i risultati difficili da interpretare. È probabile che tra i bambini con AD/HD e allergie alimentari, l’intervento dietetico possa essere un’utile terapia complementare.
6. Omeopatia
La medicina omeopatica si basa sul concetto di trattare il simile con il simile. Qualsiasi sostanza che può causare una specifica malattia viene somministrata in dosi ridotte e/o diluite come mezzo per trattare la condizione. Il trattamento è spesso individualizzato in base ai sintomi e alle caratteristiche della personalità dei pazienti.
Un documento Cochrane ha individuato quattro studi che soddisfano il loro criterio di assegnazione casuale o quasi casuale. I trattamenti attivi erano o verum o miscele di sostanze omeopatiche tra cui selenio e fosfato di sodio. Non c’erano prove che il trattamento omeopatico fosse efficace nel ridurre i sintomi come riportato nelle scale di valutazione comportamentale compilate dai genitori o nei compiti cognitivi. Frei e colleghi, che hanno condotto una delle prove, hanno sollevato dubbi sull’adeguatezza della valutazione dei risultati basata solo su diversi mesi di trattamento. Hanno notato che i trattamenti omeopatici hanno richiesto una media di 6 1/2 mesi per ridurre i sintomi del 50%. Frei e colleghi hanno anche trovato che i bambini trattati con metilfenidato hanno risposto più lentamente al trattamento omeopatico anche dopo che il farmaco stimolante era stato interrotto.
7. Interventi cognitivo-comportamentali
7.1. Neurofeedback
L’ADHD è stato associato a modelli atipici di eccitazione corticale. Gli studi EEG quantitativi suggeriscono che i bambini con AD/HD mostrano frequentemente un modello di ipoarousal corticale nelle regioni cerebrali associate alla vigilanza, all’attenzione e all’autocontrollo. Anche se meno comune, un gruppo più piccolo di pazienti dimostra un iperarousal con un aumento delle frequenze EEG veloci nelle stesse regioni. Queste anomalie possono riflettere differenze strutturali nella densità dei neurorecettori così come l’attività alterata dei neurotrasmettitori per la dopamina e la noradrenalina con possibile coinvolgimento della serotonina e dell’acetilcolina.
Questi risultati neurologici atipici sono alla base del neurofeedback. Mentre avviene il monitoraggio EEG, i bambini eseguono dei compiti mentre le informazioni sui loro segnali neuroelettrici vengono tradotte in display grafici, luci o toni. Inoltre, i pazienti possono muovere personaggi video simili a cartoni animati attraverso un’attività cognitivo-comportamentale per mantenere specifici schemi EEG. L’obiettivo generale è che il paziente dimostri un modello di attivazione corticale paragonabile ai coetanei tipici per un periodo di 45 minuti. Le sessioni sono tipicamente programmate su base settimanale o bisettimanale per 45 minuti o un’ora. Il numero medio di sessioni di allenamento è 43 con un range da 34 a 50.
I risultati di studi non randomizzati e una recente meta-analisi hanno indicato che i bambini che ricevono neurofeedback hanno dimostrato migliori prestazioni su compiti attenzionali come il Test di Attenzione Variabile (TOVA), così come una ridotta disattenzione e impulsività valutata dai genitori. Un confronto tra il neurofeedback e un’altra terapia alternativa, la formazione delle abilità di attenzione, ha trovato entrambi i trattamenti efficaci nel ridurre i sintomi AD/HD valutati dai genitori. Tuttavia, il neurofeedback è stato associato a maggiori riduzioni dei sintomi valutati dai genitori e dagli insegnanti. Almeno due studi hanno trovato il neurofeedback altrettanto efficace dei farmaci stimolanti. Monastra ha trovato che i pazienti che ricevono neurofeedback sembravano mantenere i loro guadagni cognitivo-comportamentali meglio quando il farmaco è stato ritirato per un washout di una settimana. Inoltre, tra i bambini che assumono farmaci stimolanti, l’aggiunta di neurofeedback è stata associata a una riduzione del dosaggio
Sebbene appaia promettente, la base di prove del neurofeedback è stata messa in discussione. Fino ad oggi, la maggior parte degli studi di neurofeedback sono basati su campioni auto-selezionati (cioè, i genitori) e la maggior parte si basano su valutazioni dei genitori e prestazioni di laboratorio come misure di risultato. L’assenza di un miglioramento coerente valutato dall’insegnante, insieme alla non rappresentatività dei compiti cognitivi rispetto alle richieste accademiche del “mondo reale” e ai pochi studi di follow-up post-trattamento, suscita preoccupazione circa la generalizzabilità del neurofeedback.
Fattori aspecifici che si verificano durante la terapia di neurofeedback, come i mesi multipli di contatto regolare del terapeuta con i bambini, la valutazione ripetuta delle abilità attenzionali, l’educazione dei genitori e il training comportamentale rendono difficile concludere che il feedback EEG sia specificamente responsabile dei tassi di miglioramento riportati del 60-75%. Nella recente meta-analisi, l’efficacia comparativa del neurofeedback era sostanzialmente inferiore nei pochi studi randomizzati che coinvolgevano un intervento di controllo “semiautomatico” il tempo e il costo (da 30 a 40 sessioni a $75.00 a $150.00) può essere proibitivo per molti genitori, soprattutto quando non è coperto dall’assicurazione.
7.2. Training cognitivo
Neuropsicologicamente, l’AD/HD è caratterizzato da un funzionamento esecutivo alterato che include la pianificazione, il ragionamento e l’inibizione della risposta. Una funzione cognitiva particolarmente importante alla base di queste abilità è la memoria di lavoro – la capacità di “trattenere” mentalmente le informazioni mentre si eseguono operazioni come i calcoli. I bambini e gli adulti con AD/HD dimostrano deficit pronunciati della memoria di lavoro. Studi di laboratorio indicano che i farmaci stimolanti migliorano le prestazioni nei compiti di memoria di lavoro.
Ci sono diversi programmi di allenamento computerizzati disponibili in commercio progettati per migliorare la memoria di lavoro e la concentrazione nei pazienti con AD/HD. Cogmed, un programma commerciale, include compiti visuo-spaziali e verbali in cui il paziente visualizza brevemente un modello o materiale verbale come fonemi o lettere su uno schermo e poi lo applica a un modello sullo schermo successivo. L’addestramento è spesso condotto in cinque sessioni da 30 a 40 minuti per circa cinque settimane. Una volta che il bambino e i suoi genitori hanno familiarità con la procedura, le sessioni di allenamento possono essere condotte su un computer di casa. Diversi studi clinici indicano un significativo miglioramento pre-post allenamento su compiti computerizzati che si generalizzano a nuovi test cognitivi. In uno studio con un follow-up di sei mesi dopo la formazione, i genitori hanno riferito che l’attenzione è stata mantenuta significativamente migliorata. Tuttavia, le valutazioni post-trattamento di sei mesi da parte degli psicologi non hanno indicato un miglioramento clinicamente significativo nelle abilità cognitive. In termini di dimensione dell’effetto, gli autori hanno concluso che i benefici della formazione erano paragonabili al metilfenidato.
Mentre la formazione della memoria è stata meno ben studiata del neurofeedback, l’impegno di tempo e il costo sono paragonabili. I programmi commerciali come CogMed richiedono che un “allenatore” appositamente addestrato sia presente fisicamente o per telefono durante l’allenamento. Anche se promettente, l’addestramento cognitivo è probabilmente più efficace per i sintomi di disattenzione con un beneficio significativamente minore per l’iperattività.
7.3. Yoga
La ricerca sullo yoga indica che ha un impatto sulle funzioni neurofisiologiche tra cui il consumo di ossigeno, i modelli di lateralizzazione e la cognizione, che spesso dimostrano modelli atipici nei bambini con AD/HD. Mentre lo yoga non è un insieme unitario di tecniche, una procedura fondamentale per l’AD/HD è l’allenamento respiratorio con un focus sull’inspirazione ed espirazione ritmica che riduce l’attività del sistema nervoso simpatico mentre fornisce un focus attenzionale. Di concerto con la respirazione, gli esercizi posturali sono condotti insieme al rilassamento progressivo. Infine, lo yoga può anche includere la fissazione visiva su un oggetto come la fiamma di una candela o la visualizzazione mentale di una parola o forma. Due studi che applicano lo yoga a bambini con AD/HD hanno suggerito che può avere alcuni lievi benefici che possono aggiungersi agli effetti dei farmaci. Sembra esserci una relazione dose-risposta con più sessioni di yoga associate a un maggiore miglioramento nelle valutazioni dell’insegnante di iperattività/impulsività.
I genitori che partecipano allo yoga insieme ai loro figli hanno riportato riduzioni dello stress e miglioramenti nella gestione dei loro figli. Dopo il trattamento, i genitori hanno valutato che i loro figli hanno dimostrato una migliore autostima e una riduzione dei problemi comportamentali
7.4. Massaggio
Diversi studi hanno esaminato l’impatto del massaggio terapeutico sugli adolescenti con AD/HD. Mentre il razionale di questa terapia non è stato ben articolato, ci sono prove che il massaggio aumenta i modelli EEG associati con l’attenzione e il tono vagale. Un aumento del controllo cardiaco vagale può mediare un aumento dell’inibizione motoria.
Uno studio controllato randomizzato ha indicato che gli adolescenti che ricevono una terapia di massaggio settimanale o bisettimanale hanno dimostrato un miglioramento dell’umore e del comportamento in classe valutato dagli insegnanti. Inoltre, gli studenti con AD/HD hanno migliorato significativamente la concentrazione sul compito, passando dal 47% del tempo al 75% alla fine di dieci giorni scolastici consecutivi di sessioni di massaggio di 15 minuti. La durata dell’intervento – un totale di 10 giorni o quattro settimane – è improbabile che abbia benefici duraturi dopo la fine del massaggio regolare. Inoltre, nei pochi studi condotti, lo stato dei farmaci non era chiaro.
7.5. Meditazione
La meditazione mindfulness consiste nell’allenare le persone ad essere osservatori dei loro pensieri e sentimenti in corso senza tentare di cambiare queste esperienze interne. Diversi studi sulla meditazione mindfulness negli adulti hanno suggerito che può avere effetti benefici sulle attività cognitive come il cambio di set ed eventualmente, nel migliorare la memoria di lavoro. Ci sono relativamente pochi studi sulle tecniche di meditazione applicate all’AD/HD infantile e i rapporti sono basati su campioni di piccole dimensioni. I risultati fino ad oggi sono stati misti con uno studio che indica un miglioramento nelle valutazioni dei genitori sull’impulsività e un miglioramento delle prestazioni su una misura attenzionale e un altro che indica un miglioramento del comportamento in classe in assenza di un miglioramento riportato dai genitori. Spazio verde
Lo spazio verde è il termine usato per descrivere un ambiente verde naturale che include alberi ed erba. L’esposizione allo spazio verde come forma di trattamento si basa sulla Teoria del ripristino dell’attenzione (ART). ART postula due forme di attenzione: involontaria e volontaria. In questa teoria, il deficit di attenzione deriva da un’attenzione volontaria sovraccaricata o affaticata. Quando le richieste di attenzione volontaria sono maggiori, sostenere l’attenzione diventa più faticoso e inefficace. Come per il riposo o il sonno, le attività che attingono all’attenzione involontaria permettono all’attenzione volontaria di recuperare. I sostenitori di ART credono che diversi tipi di ambiente abbiano effetti diversi sull’attenzione. Quegli ambienti, come la classe, che richiedono forme di attenzione più impegnative, sono faticosi. Al contrario, gli ambienti esterni con spazio verde sono delicatamente assorbenti e attingono all’attenzione involontaria mentre ripristinano l’attenzione volontaria.
In un sondaggio, i genitori di bambini con ADHD hanno riportato un maggiore miglioramento dei sintomi dopo che i bambini hanno partecipato ad attività in ambienti “naturali” rispetto ad ambienti interni o artificialmente costruiti all’aperto come i campi da gioco in cemento. Mentre gli studi diretti pre-post sull’esposizione agli spazi verdi sono limitati, uno studio recente ha scoperto che i bambini con ADHD hanno ottenuto risultati migliori in un compito verbale sensibile alla concentrazione dopo aver fatto una passeggiata in un parco rispetto a un ambiente residenziale o in centro. Le dimensioni dell’effetto erano paragonabili a quelle associate al trattamento con metilfenidato. Anche se interessante, ci sono pochi dati per indicare la durata dell’esposizione allo spazio verde richiesto o la durata del miglioramento del funzionamento cognitivo dopo l’esposizione.
8. Conclusione
Ad oggi, le terapie complementari e alternative per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività infantile non sono state supportate in modo coerente. Relativamente pochi studi includono studi randomizzati controllati con placebo. Condurre studi controllati randomizzati è particolarmente impegnativo nella medicina complementare e alternativa poiché un importante fattore terapeutico sembra essere la convinzione dei partecipanti nell’efficacia delle CAM così come il loro rapporto con il fornitore. Inoltre, interventi come il neurofeedback e l’allenamento della memoria, che richiedono più mesi di sessioni individualizzate, possono essere vantaggiosi per i pazienti e i loro genitori a causa del fattore aspecifico dell’attenzione individualizzata da parte di un fornitore di salute mentale. A causa dell’autoselezione e degli effetti di aspettativa, nonché dell’attuale efficacia sconosciuta delle CAM rispetto all’efficacia stabilita dei farmaci stimolanti, è stato difficile condurre veri studi randomizzati sulle CAM per l’AD/HD. Inoltre, molte delle sperimentazioni documentate hanno avuto tassi di logoramento particolarmente elevati.
Tra le terapie esaminate, il neurofeedback sembra avere la base di evidenza più forte. Questo trattamento merita ulteriori indagini. Si noti, tuttavia, che la maggior parte delle prove pubblicate di questo trattamento, pur includendo alcune delle limitazioni notate immediatamente sopra, sono anche autori di quelli con una forte fedeltà a questa terapia. Tra i supplementi nutrizionali pubblicati, gli oli omega 3 e possibilmente lo zinco possono anche avere qualche beneficio aggiuntivo in combinazione con la farmacoterapia stimolante.
I possibili effetti negativi di quasi tutti i trattamenti della carta sono trascurabili. Dato che pochissimi di questi trattamenti sono stati testati in studi testa a testa con terapie consolidate come il metilfenidato, è difficile trarre conclusioni definitive sulla possibile efficacia clinica. Tuttavia, la constatazione costante che fino al 30% dei bambini con AD/HD non risponde ai farmaci stimolanti e agli effetti collaterali fisici della farmacoterapia suggerisce che c’è un ruolo definito per efficaci terapie alternative e complementari. Tuttavia, le indagini condotte fino ad oggi suggeriscono che, man mano che il rigore del disegno della ricerca aumenta, la probabilità di trovare un effetto positivo per le terapie alternative per l’AD/HD diminuisce. Terapie come il neurofeedback, gli omega 3 o gli integratori di zinco, che possono essere utili, possono dimostrare un beneficio ottimale quando integrano i trattamenti stabiliti, compresi i farmaci stimolanti.