Temi

Questo articolo discute i temi di The Wire.

Panoramica

Ogni stagione di The Wire si concentra su un diverso aspetto della città di Baltimora. In ordine cronologico sono: il commercio illegale di droga, il sistema portuale, il governo e la burocrazia della città, il sistema scolastico e la stampa. Il grande cast consiste principalmente di attori caratteristi che sono poco conosciuti per i loro altri ruoli. Simon ha detto che nonostante la sua presentazione come un dramma criminale, lo spettacolo è “veramente sulla città americana e su come viviamo insieme. Parla di come le istituzioni hanno un effetto sugli individui. Che uno sia un poliziotto, uno scaricatore di porto, un trafficante di droga, un politico, un giudice o un avvocato, tutti sono alla fine compromessi e devono lottare con qualsiasi istituzione in cui sono impegnati.”

Stile

Realismo

Gli sceneggiatori hanno cercato di creare una visione realistica di una città americana basata sulle loro esperienze personali. Simon, originariamente un giornalista del Baltimore Sun, ha trascorso un anno facendo ricerche su un dipartimento di polizia omicida per il suo libro, Homicide: A Year on the Killing Streets, dove ha incontrato Burns. Burns ha prestato servizio nel dipartimento di polizia di Baltimora per 20 anni, e più tardi è diventato un insegnante in una scuola del centro città. I due hanno trascorso un anno facendo ricerche sulla cultura della droga e la povertà a Baltimora per il loro libro, The Corner: A Year in the Life of an Inner-City Neighborhood. Le loro esperienze combinate sono state usate in molte delle trame di The Wire.

Centrale nell’obiettivo di realismo dello show era la creazione di personaggi veritieri. Simon ha dichiarato che la maggior parte di essi sono composti da figure reali di Baltimora. Lo show spesso ha scritturato attori non professionisti in ruoli minori, distinguendosi dalle altre serie televisive per mostrare i “volti e le voci della vera città” che ritrae. La scrittura usa anche lo slang contemporaneo per migliorare l’esperienza visiva coinvolgente.

Nel distinguere i personaggi della polizia dagli altri detective televisivi, Simon fa notare che anche i migliori poliziotti di The Wire non sono motivati dal desiderio di proteggere e servire, ma dalla vanità intellettuale di credere di essere più intelligenti dei criminali che stanno inseguendo. Tuttavia, mentre molti poliziotti esibiscono qualità altruistiche, molti agenti ritratti nello show sono incompetenti, brutali, pieni di sé, o ostacolati dalla burocrazia e dalla politica. I criminali non sono sempre motivati dal profitto o dal desiderio di nuocere agli altri; molti sono intrappolati nella loro esistenza e tutti hanno qualità umane. Anche così, The Wire non minimizza o sorvola sugli effetti orribili delle loro azioni.

Lo show è realistico nel descrivere i processi sia del lavoro della polizia che delle attività criminali. Ci sono stati persino rapporti di criminali in carne ed ossa che guardano lo show per imparare a contrastare le tecniche investigative della polizia. La quinta stagione ha ritratto una redazione del Baltimore Sun ed è stata acclamata come la rappresentazione più realistica dei media nel cinema e nella televisione.

Nel dicembre 2006, il Washington Post ha pubblicato un articolo in cui studenti afroamericani locali dichiaravano che lo show aveva “colpito un nervo scoperto” con la comunità nera, e che loro stessi conoscevano le controparti reali di molti dei personaggi. L’articolo esprimeva grande tristezza per il tributo che la droga e la violenza stanno prendendo sulla comunità nera.

Rivelazione visiva

Molti eventi importanti avvengono fuori campo e non c’è alcuna esposizione artificiale sotto forma di voce fuori campo o flashback, con la sola eccezione di un flashback alla fine dell’episodio pilota, e anche questo breve uso della tecnica del flashback è in realtà la riproduzione di una clip momentanea di filmati precedenti nello stesso episodio. Così, lo spettatore deve seguire da vicino ogni conversazione per capire chi è chi e cosa sta succedendo. Salon.com ha descritto lo show come un romanzo nella struttura, con una maggiore profondità di scrittura e di trama rispetto ad altri show polizieschi. Ogni stagione di The Wire consiste di 10-13 episodi di un’ora intera, che formano diverse narrazioni a più livelli. Simon ha scelto questa struttura con un occhio di riguardo per i lunghi archi narrativi che attirano lo spettatore e poi risultano in un payoff più soddisfacente. Ha usato la metafora di un romanzo visivo in diverse interviste, descrivendo ogni episodio come un capitolo, e ha anche commentato che questo permette un’esplorazione più completa dei temi dello show nel tempo non dedicato allo sviluppo della trama.

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Commento sociale

Simon ha descritto la seconda stagione come

“una meditazione sulla morte del lavoro e il tradimento della classe operaia americana…. è un’argomentazione deliberata sul fatto che il capitalismo senza vincoli non è un sostituto della politica sociale; che da solo, senza un patto sociale, il capitalismo grezzo è destinato a servire i pochi a spese dei molti.”

Ha aggiunto che la terza stagione “riflette sulla natura della riforma e dei riformatori, e se c’è qualche possibilità che i processi politici, a lungo calcificati, possano mitigare contro le forze attualmente schierate contro gli individui.” La terza stagione è anche un’allegoria che traccia espliciti paralleli tra la guerra in Iraq e la proibizione delle droghe, che secondo Simon ha fallito i suoi obiettivi ed è diventata una guerra contro il sottoproletariato americano. Questo è rappresentato dal maggiore Colvin, che trasmette a Carver il suo punto di vista sul fatto che la polizia ha permesso di diventare una guerra e quindi non riuscirà mai a raggiungere i suoi obiettivi.

Lo sceneggiatore Ed Burns, che ha lavorato come insegnante di scuola pubblica dopo essersi ritirato dalla polizia di Baltimora poco prima di andare a lavorare con Simon, ha definito l’educazione il tema della quarta stagione. Piuttosto che concentrarsi solo sul sistema scolastico, la quarta stagione guarda alle scuole come una parte porosa della comunità che sono influenzate da problemi al di fuori dei loro confini. Burns afferma che l’educazione proviene da molte fonti diverse dalle scuole e che i bambini possono essere educati con altri mezzi, incluso il contatto con gli spacciatori per cui lavorano. Burns e Simon vedono il tema come un’opportunità per esplorare come gli individui finiscono come i personaggi criminali dello show, e per drammatizzare il concetto che il duro lavoro non è sempre giustamente ricompensato.

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Disfunzione istituzionale

Simon ha identificato le organizzazioni presenti nello show – il Dipartimento di Polizia di Baltimora, il Municipio, il sistema scolastico pubblico di Baltimora, l’Organizzazione Barksdale, il Baltimore Sun e la Fratellanza Internazionale dei Trasportatori – come istituzioni comparabili. Tutti sono disfunzionali in qualche modo, e i personaggi sono tipicamente traditi dalle istituzioni che accettano nelle loro vite. C’è anche un sentimento echeggiato da un detective in Narcotics – “Shit rolls downhill” – che descrive come i superiori, specialmente nei livelli più alti del dipartimento di polizia nella serie, tenteranno di usare i subordinati come capri espiatori per qualsiasi scandalo importante. Simon ha descritto lo show come “cinico nei confronti delle istituzioni” pur adottando un approccio umanistico verso i suoi personaggi. Un tema centrale sviluppato in tutto lo show è la lotta tra i desideri individuali e la subordinazione agli obiettivi del gruppo. Che si tratti dell’agente Jimmy McNulty che usa tutte le sue carte per perseguire un caso di alto profilo nonostante la resistenza del suo stesso dipartimento, o del membro di una gang D’Angelo Barksdale che accetta una condanna a 20 anni di prigione contrariamente al suo forte desiderio di consegnare suo zio Avon e andarsene, questo tipo di conflitto è pervasivo in tutti gli aspetti dello show.

Sorveglianza

Centrale nella struttura e nella trama dello show è l’uso della sorveglianza elettronica e delle tecnologie di intercettazione da parte della polizia, da cui il titolo The Wire. Salon.com ha descritto il titolo come una metafora dell’esperienza dello spettatore: le intercettazioni forniscono alla polizia l’accesso ad un mondo segreto, proprio come lo show fa per lo spettatore. Simon ha discusso l’uso di riprese di apparecchiature di sorveglianza, o di riprese che sembrano essere prese dalle apparecchiature stesse, per enfatizzare il volume della sorveglianza nella vita moderna e la necessità dei personaggi di passare al setaccio queste informazioni.