Le differenze culturali possono essere una sfida in un posto di lavoro internazionale, ma allo stesso tempo la diversità culturale può anche essere affascinante, ha detto Rachel Smets. A Positive Psychology in Practice 2019 ha suggerito di prepararci quando lavoriamo con altre culture o ci trasferiamo all’estero, e di sviluppare la nostra sensibilità culturale imparando a conoscere le nuove culture il più possibile.
Smets ha dichiarato che tra le persone che ha intervistato, tra cui molti nomadi digitali come lei, l’unica cosa che tutti hanno menzionato come ingrediente chiave per un trasferimento di successo è stato “prepararsi bene”. Ha suggerito di fare ricerche in anticipo:
A seconda della tua situazione attuale, la tua ricerca sarà basata sui tuoi obiettivi, ma supponiamo che tu sia un nomade digitale e in grado di lavorare da qualsiasi luogo; devi decidere sulla tua nuova destinazione, la tua casa o altro alloggio da affittare o comprare, la famiglia che ti raggiungerà o rimarrà indietro, le tue finanze, la nuova lingua, ma anche, il visto e i documenti necessari. Aggiungendo a queste basi, ci sono argomenti come gli animali domestici, le scuole, le vaccinazioni, l’assicurazione, l’assistenza sanitaria, ecc…
Possiamo conoscere una nuova cultura facendo ricerche e leggendo delle loro abitudini, cibi, feste, lingua, storia, ecc. Smets ha detto che non deve essere complicato; basta fare un po’ di sforzo per informarsi:
Come lavoratore digitale, fare affari con molte culture diverse e mostrare la propria conoscenza di alcune usanze della cultura locale dimostrerà un interesse per la loro cultura, che può essere molto vantaggioso negli affari.
La psicologia positiva può essere applicata per aiutare le persone ad adattarsi o ad affrontare una cultura che è nuova per loro; è davvero la risposta e la soluzione in tutto qui, ha detto Smets. La scienza è tutta sulla felicità, l’ottimismo, il benessere, la soddisfazione, il flusso e così via, e nella ricerca del “buon sentimento” questo si riferisce anche alle tue relazioni interpersonali con altre culture.
Come ti stai adattando agli altri? Come state comunicando con gli altri? Forse usano una lingua diversa, ma la comunicazione è molto più di questo, ha detto Smets. Nei Paesi Bassi le persone sono molto dirette, schiette e possono risultare “maleducate” a chi proviene da un altro paese dove il linguaggio è indiretto e il messaggio deve essere compreso attraverso spunti come il linguaggio del corpo, le espressioni facciali o il contatto visivo.
Smets ha fatto l’esempio di come alcune persone asiatiche dicono “sì”, che può avere cinque diversi significati: “sì”, “forse”, “ci proverò”, “no” e “non sono sicuro”. Ha menzionato il suo video sulle scadenze attraverso le culture, che fornisce esempi e soluzioni per comunicare attraverso le culture.
La psicologia positiva può anche essere collegata alla “regola d’oro”, come ha spiegato Smets:
Siamo abituati alla regola d’oro, come in “Tratta gli altri come vorresti essere trattato”, tuttavia, quando si tratta di differenze culturali, la regola d’oro più efficace è “Tratta gli altri come loro vogliono essere trattati”. In sostanza, adattati a loro e si creerà armonia.
“Lavorare all’estero è stata una grande esperienza in ogni paese in cui ho vissuto”, ha detto Smets. Ha menzionato che una sfida sono sempre le scartoffie, come tutti i sistemi fiscali, ottenere il contratto di servizi, i contratti di lavoro, un visto se necessario, internet a casa, le registrazioni nel nuovo paese, e la parte amministrativa è sempre una sfida, in alcuni paesi è più veloce di altri. La pazienza e la persistenza sono la soluzione chiave qui, ha detto Smets.
Rachel Smets, autrice di Living Abroad Successfully, ha presentato su come togliere lo “shock” dallo shock culturale a Positive Psychology in Practice 2019. InfoQ ha tenuto un’intervista con lei.
InfoQ: Nel tuo discorso, hai menzionato che la diversità culturale può effettivamente essere affascinante. Puoi fare qualche esempio?
Rachel Smets: Assolutamente, mi piace osservare le altre culture; le diverse abitudini, o come le persone si vestono in modo diverso, mangiano cibi diversi, e mangiano in momenti diversi dei pasti. Nei Paesi Bassi si tende a cenare verso le 18, mentre in Spagna si cena tra le 20.30 e le 22.30.
Quando si fanno affari con altre culture, il saluto è la prima cosa che si fa; per questo è importante salutare nel modo giusto ed evitare un momento imbarazzante. Se vi incontrate faccia a faccia, assicuratevi di osservare le persone intorno a voi: stringono la mano, si inchinano, abbracciano, baciano? Poi, copiali.
Nel mondo degli affari, il modo internazionale più comune di salutare è quello di stringere la mano, ma nei paesi asiatici questo può differire; ecco perché l’osservazione e la ricerca in anticipo (una rapida ricerca su Google) possono aiutarti molto.
Se stai facendo affari online, ti consiglio di cercare alcune parole locali per dire “Ciao” nella lingua locale del tuo partner commerciale, collega o cliente. Noterai quanto apprezzeranno il tuo sforzo.
InfoQ: Quali sfide hai dovuto affrontare viaggiando all’estero?
Smets: Viaggiare all’estero porta sia sfide che opportunità. Quando viaggio in diversi paesi, sono da sola, quindi le solite sfide sono dover portare tutto da sola, e quando ho bisogno di andare in bagno, devo trascinare con me il mio bagaglio a mano, il trolley e il jacquet. Ho imparato a viaggiare leggera e ad essere pratica con quello che porto con me.
Viaggiando da sola, ricevo due domande molto frequenti: la sicurezza e la solitudine. La sicurezza si risolve scegliendo destinazioni, alloggi e luoghi sicuri (naturalmente, non si sa mai al 100%). La solitudine è un problema frequente per molte persone, ma io mi concentro su tutti i vantaggi dell’essere solo, come incontrare persone più facilmente, fare quello che voglio, quando voglio e dove voglio. Ecco un video che dice tutto: le migliori ragioni per viaggiare da soli.
InfoQ: Come si può lavorare sulla propria sensibilità culturale e migliorare la comprensione delle differenze culturali e lavorare con persone di culture diverse?
Smets: Secondo le ricerche e gli studi di esperti come Hofstede, Hall e Trompenaars, ci sono principalmente due categorie: culture orientate alle relazioni e culture orientate ai compiti. Gli obiettivi e i compiti sono realizzati attraverso le relazioni. Si passa il tempo a costruire questa relazione prima di tuffarsi nel business. Il Giappone, l’Africa e il Medio Oriente sono esempi di culture orientate alle relazioni.
Le culture orientate al compito, d’altra parte, sono più concentrate sull’informazione e la tecnologia necessarie per raggiungere la massima produttività. Per esempio, gli Stati Uniti sono una tipica cultura orientata all’informazione, per cui gli affari possono essere portati a termine senza conoscere molto della tua controparte commerciale.
Inoltre, parla con qualcuno che ha familiarità con la vita e il trasferimento all’estero; imparerai molto.
Se lavori con altre culture, ti consiglio di seguire un corso o un workshop sulla sensibilità culturale. Di solito passo mezza giornata a spiegare le dimensioni di base della cultura dando esempi pratici in paesi specifici. Questo è sufficiente per creare consapevolezza culturale, aprirsi al nuovo, e certamente togliere lo SHOCK dallo shock culturale.
Per riassumere l’essere culturalmente sensibili: non negare le differenze ma piuttosto accettarle, riconoscerle, e curarle.