Processo di selezione dell’hostModifica
All’inizio del 2012, il commissario della NFL Roger Goodell ha dichiarato che la lega aveva intenzione di rendere il 50° Super Bowl “spettacolare” e che sarebbe stato “un gioco importante per noi come lega”.
Le città incluse nelle prime discussioni o che hanno presentato offerte includevano:
- AT&T Stadium ad Arlington, Texas
- Mercedes-Benz Superdome a New Orleans, Louisiana
- Levi’s Stadium a Santa Clara, California
- Sun Life Stadium a Miami Gardens, Florida
- CenturyLink Field a Seattle, Washington
- Uno stadio non identificato nell’area metropolitana di Los Angeles, California. L’offerta di Los Angeles (intesa come un omaggio al primo Super Bowl, che si tenne al Memorial Coliseum della città) dipendeva dal fatto che una squadra si trasferisse nell’area al momento della scelta del sito e avesse un nuovo stadio costruito per il momento della partita. Nessuna squadra chiese di trasferirsi al momento della selezione del sito, e Los Angeles fu tolta dalla considerazione. Los Angeles è stata poi presa in considerazione per il Super Bowl LIV.
La lega ha infine ristretto le offerte a tre siti: Il Mercedes-Benz Superdome di New Orleans, il Sun Life Stadium di Miami e il Levi’s Stadium di Santa Clara.
La lega ha annunciato il 16 ottobre 2012 che le due finaliste erano il Sun Life Stadium e il Levi’s Stadium. L’area della Florida del Sud/Miami ha già ospitato l’evento 10 volte (a pari merito con New Orleans), e la più recente è stata il Super Bowl XLIV nel 2010. La San Francisco Bay Area ha ospitato l’ultima volta nel 1985 (Super Bowl XIX), tenutosi allo Stanford Stadium di Stanford, California, vinto dalla squadra di casa, i 49ers. La candidatura di Miami dipendeva dal fatto che lo stadio venisse rinnovato o meno. Tuttavia, il 3 maggio 2013, la legislatura della Florida ha rifiutato di approvare il piano di finanziamento per pagare i lavori di ristrutturazione, infliggendo un colpo significativo alle possibilità di Miami.
Il 21 maggio 2013, i proprietari della NFL alle loro riunioni di primavera a Boston hanno votato e assegnato la partita al Levi’s Stadium. Lo stadio da 1,2 miliardi di dollari ha aperto nel 2014. È il primo Super Bowl tenutosi nella Bay Area dal Super Bowl XIX del 1985, e il primo in California dal Super Bowl XXXVII svoltosi a San Diego nel 2003.
SquadreModifica
Per la terza stagione consecutiva, le teste di serie numero uno della NFC e della AFC, i Carolina Panthers e i Denver Broncos, si sono incontrati nel Super Bowl. La partita presentava anche il miglior attacco della lega (Panthers) contro la miglior difesa della lega (Broncos). I Panthers divennero la decima squadra dal 1960 ad aver perso una sola partita durante la stagione regolare, e la sesta squadra ad avere un record di 15-1. Fu la loro seconda apparizione al Super Bowl; l’altra fu il Super Bowl XXXVIII. I Broncos divennero la quarta squadra ad avere otto apparizioni al Super Bowl. Fu la loro seconda apparizione in tre anni, avendo anche raggiunto il Super Bowl XLVIII. Per coincidenza, John Fox era il capo allenatore di ogni squadra nella loro precedente apparizione al Super Bowl.
Carolina PanthersModifica
Nonostante la rinuncia al running back di lunga data DeAngelo Williams e la perdita del top wide receiver Kelvin Benjamin per una lacerazione del legamento crociato anteriore nella preseason, i Carolina Panthers ebbero la loro migliore stagione regolare nella storia della franchigia, diventando la settima squadra a vincere almeno 15 partite di stagione regolare da quando la lega si è allargata a un calendario di 16 partite nel 1978. Carolina ha iniziato la stagione 14-0, non solo stabilendo i record di franchigia per il miglior inizio e la più lunga striscia vincente di una singola stagione, ma anche pubblicando il miglior inizio di stagione di una squadra della NFC nella storia della NFL, battendo il record di 13-0 precedentemente condiviso con i New Orleans Saints del 2009 e i Green Bay Packers del 2011. Con il loro record di 15-1 nella regular season della NFC, i Panthers hanno ottenuto il vantaggio di giocare in casa i playoff della NFC per la prima volta nella storia della franchigia. Dieci giocatori sono stati selezionati per il Pro Bowl (il più nella storia della franchigia) insieme a otto selezioni All-Pro.
L’attacco dei Panthers, che ha guidato la NFL nel punteggio (500 punti), era carico di talento, vantando sei selezioni Pro Bowl. Il quarterback Pro Bowl e MVP della stagione regolare Cam Newton ha avuto una delle sue migliori stagioni, lanciando per 3.837 yard e correndo per 636 yard, registrando un career-high e il leader della lega 45 touchdown totali (35 passando, 10 correndo), un career-low 10 intercetti, e un career-best quarterback rating di 99.4. ricevitori principali di Newton erano tight end Greg Olsen, che ha preso un career-high 77 passaggi per 1.104 yard e sette touchdown, e wide receiver Ted Ginn Jr, che ha preso 44 passaggi per 739 yard e 10 touchdown; Ginn anche corse per 60 yard e restituito 27 punts per 277 yard. Altri ricevitori chiave includevano il veterano Jerricho Cotchery (39 ricezioni per 485 yard), il rookie Devin Funchess (31 ricezioni per 473 yard e cinque touchdown) e il ricevitore del secondo anno Corey Brown (31 ricezioni per 447 yard). Il backfield dei Panthers era caratterizzato dal Pro Bowl running back Jonathan Stewart, che ha guidato la squadra con 989 yard di corsa e sei touchdown in 13 partite, insieme al Pro Bowl fullback Mike Tolbert, che ha corso per 256 yard e preso 18 passaggi per altre 154 yard. La linea offensiva di Carolina aveva anche due selezioni Pro Bowl: il centro Ryan Kalil e la guardia Trai Turner.
La difesa dei Panthers ha concesso solo 308 punti, al sesto posto nella lega, mentre era anche in testa alla NFL in intercetti con 24 e vantava quattro selezioni Pro Bowl. Pro Bowl defensive tackle Kawann Short ha guidato la squadra in sacks con 11, mentre anche forzando tre fumble e recuperare due. Il compagno di linea Mario Addison ha aggiunto 6 1⁄2 sacks. La linea difensiva dei Panthers presentava anche il veterano Jared Allen, un cinque volte selezionato al Pro Bowl, che era il leader dei sack in carriera della NFL con 136, insieme al defensive end Kony Ealy, che aveva cinque sack in sole nove partenze. Dietro di loro, due dei tre linebacker iniziali dei Panthers sono stati selezionati anche per giocare nel Pro Bowl: Thomas Davis e Luke Kuechly. Davis ha compilato 5 1⁄2 sacks, quattro fumble forzati e quattro intercetti, mentre Kuechly ha guidato la squadra in tackles (118) ha forzato due fumble e ha intercettato quattro passaggi da solo. La secondaria di Carolina ha caratterizzato la sicurezza Pro Bowl Kurt Coleman, che ha guidato la squadra con un career-high sette intercetti, mentre anche raccogliendo 88 tackle e il cornerback Pro Bowl Josh Norman, che si è sviluppato in un angolo shutdown durante la stagione e ha avuto quattro intercetti, due dei quali sono stati restituiti per touchdown.
Denver BroncosEdit
Dopo aver perso nel divisional round dei playoff in tre delle precedenti quattro stagioni, il general manager dei Denver Broncos John Elway fece numerosi cambi di allenatore, compresa una reciproca separazione con il capo allenatore John Fox, che aveva vinto quattro campionati divisionali nei suoi quattro anni come capo allenatore dei Broncos, essendo sostituito in quel ruolo da Gary Kubiak, ex quarterback di riserva di Elway ed ex coordinatore offensivo dei Broncos. Wade Phillips, un ex capo allenatore dei Broncos, tornò alla squadra per servire il suo secondo stint come coordinatore difensivo, succedendo a Jack Del Rio che aveva lasciato per prendere il posto di capo allenatore agli Oakland Raiders. La sconfitta della squadra per 43-8 nel Super Bowl XLVIII di due anni prima, pur avendo il miglior attacco della stagione regolare, ha portato Elway a firmare il defensive end DeMarcus Ware, il cornerback Aqib Talib, la sicurezza T. J. Ward e il wide receiver Emmanuel Sanders per la stagione 2014.
Sotto Kubiak, i Broncos hanno pianificato di installare un attacco orientato alla corsa con blocco a zona per fondersi con lo stile di passaggio shotgun del quarterback Peyton Manning, ma hanno lottato con numerosi cambiamenti e infortuni alla linea offensiva, così come l’anziano e infortunato Manning ha avuto la sua peggiore stagione statistica dal suo anno da rookie con gli Indianapolis Colts nel 1998. Oltre a compiere 39 anni nella offseason del 2015, Manning ha subito un infortunio alla fascite plantare del tallone durante l’estate. Anche se la squadra ebbe un inizio 7-0, Manning guidò la NFL in intercetti. Nella settimana 10, Manning soffrì di uno strappo parziale della fascia plantare del piede sinistro. In questa partita stabilì il record di tutti i tempi della NFL per le yard passate in carriera, ma dopo aver lanciato quattro intercetti, fu messo in panchina in favore del quarterback di riserva Brock Osweiler, che subentrò come titolare per la maggior parte del resto della stagione regolare. Dopo un inizio lento nell’ultima partita di stagione regolare di Denver contro San Diego, Osweiler fu messo in panchina portando al ritorno di Manning. Manning reclamò la posizione di quarterback titolare per i playoff guidando la squadra a una vittoria chiave 27-20 che permise alla squadra di ottenere il seme n. 1 della AFC. Sotto il coordinatore difensivo Wade Phillips, che sostituì il complicato schema read-and-react del suo predecessore con un semplice approccio aggressivo di attacco alla palla, la difesa dei Broncos si classificò al n. 1 in yard totali concesse, yard di passaggio concesse e sacks, e come le tre stagioni precedenti, la squadra continuò a stabilire numerosi record individuali, di lega e di franchigia. Con la difesa che portava la squadra nonostante i problemi con l’attacco, i Broncos hanno finito la stagione regolare con un record di 12-4 e guadagnato il vantaggio del campo di casa in tutti i playoff AFC.
Manning ha finito l’anno con un career-low 67.9 passer rating, lanciando per 2.249 yards e nove touchdowns, con 17 intercetti. Osweiler ha lanciato per 1.967 yard e mettere su un rapporto TD:INT migliore (10 touchdowns a sei intercetti) per un rating superiore di 86,4, ma è rimasto in panchina durante la postseason in favore di Manning. Il ricevitore veterano Demaryius Thomas ha guidato la squadra con 105 ricezioni per 1.304 yard e sei touchdown, mentre Emmanuel Sanders ha catturato 76 passaggi per 1.135 yard e sei punteggi, aggiungendo altre 106 yard restituendo punts. Il tight end Owen Daniels fu anche un grande elemento del gioco di passaggio con 46 ricezioni per 517 yard. A metà stagione, Denver ha acquisito il veterano Vernon Davis, che ha finito l’anno con 38 ricezioni per 395 yard. Il running back C. J. Anderson fu il principale rusher della squadra con 863 yard e sette touchdown, mentre catturò anche 25 passaggi per 183 yard. Anche il running back Ronnie Hillman ha avuto un grande impatto con 720 yard, cinque touchdown, 24 ricezioni e una media di 4,2 yard per carry. Nel complesso, l’attacco si è classificato 19° nel punteggio con 355 punti e non ha avuto alcuna selezione Pro Bowl.
La difesa dei Broncos si è classificata prima nella NFL yard concesse (4.530) per la prima volta nella storia della franchigia, e quarta nei punti concessi (296). Le estremità difensive Derek Wolfe e Malik Jackson hanno avuto 5 1⁄2 sacks ciascuno. Il linebacker Pro Bowl Von Miller guidò la squadra con 11 sacks, forzò quattro fumble e ne recuperò tre. Il linebacker DeMarcus Ware fu selezionato per giocare nel Pro Bowl per la nona volta nella sua carriera, classificandosi secondo nella squadra con 7 1⁄2 sacks. Il linebacker Brandon Marshall guidò la squadra in tackle totali con 109, mentre Danny Trevathan si classificò secondo con 102 tackle. I cornerback Aqib Talib (tre intercetti) e Chris Harris Jr. (due intercetti) sono state le altre due selezioni Pro Bowl dalla difesa, anche se nessuno dei giocatori selezionati per il Pro Bowl ha partecipato a causa dei Broncos che hanno raggiunto il Super Bowl 50.
PlayoffsEdit
I Panthers sconfissero i Seattle Seahawks 31-24 nel divisional round della NFC. I Panthers sconfissero poi gli Arizona Cardinals nell’NFC Championship Game 49-15, accumulando 487 yard e forzando sette turnovers.
I Broncos sconfissero i Pittsburgh Steelers 23-16 nell’AFC divisional round, segnando 11 punti negli ultimi tre minuti di gioco. La settimana successiva, hanno sconfitto il campione in carica del Super Bowl XLIX New England Patriots nell’AFC Championship Game 20-18, intercettando un passaggio su un tentativo di conversione da 2 punti di New England che seguiva una ricezione da touchdown di Gronkowski con 17 secondi rimasti sull’orologio. I Broncos hanno recuperato il successivo tentativo di onside kick assicurandosi la vittoria.
Note pre-partitaModifica
Carolina ha subito una grande battuta d’arresto quando Thomas Davis, un veterano di 11 anni che aveva già superato tre strappi al legamento crociato anteriore nella sua carriera, è andato giù con un braccio rotto nel NFC Championship Game. Nonostante questo, ha insistito che avrebbe ancora trovato un modo per giocare nel Super Bowl. La sua previsione si rivelò accurata ed entrò nella formazione titolare.
Peyton Manning raggiunse il suo quarto Super Bowl, con presenze sotto altrettanti allenatori (Tony Dungy, Jim Caldwell, John Fox e Gary Kubiak). È diventato il primo quarterback di sempre a guidare due squadre a più Super Bowl. Fu anche il più vecchio quarterback di sempre a giocare in un Super Bowl all’età di 39 anni. Il record precedente era detenuto da John Elway, che ha portato i Broncos alla vittoria nel Super Bowl XXXIII all’età di 38 anni ed è attualmente il vicepresidente esecutivo delle operazioni calcistiche e direttore generale di Denver.
Manning e Newton hanno stabilito il record per la più grande differenza di età tra quarterback avversari al Super Bowl con 13 anni e 48 giorni (Manning aveva 39 anni, Newton 26). Inoltre, questo è stato il primo Super Bowl ad avere un quarterback in entrambe le squadre che era la prima scelta nelle loro classi del draft. Manning fu la prima scelta del Draft NFL del 1998, mentre Newton fu scelto per primo nel 2011. L’incontro mette anche le prime due scelte del draft 2011 l’una contro l’altra: Newton per Carolina e Von Miller per Denver.
Con Ron Rivera che è stato linebacker con i Chicago Bears nel Super Bowl XX, e Kubiak che ha sostituito Elway alla fine delle sconfitte dei Broncos nei Super Bowl XXI e XXIV, questo è stato il primo Super Bowl in cui entrambi gli allenatori hanno giocato in prima persona; per coincidenza, gli allenatori sotto i quali avevano giocato, Mike Ditka (Rivera) e Dan Reeves (Kubiak), non solo avevano esperienza di gioco nel Super Bowl, ma lo avevano fatto come compagni di squadra con i Dallas Cowboys nel Super Bowls V e VI (e avevano lavorato insieme come assistenti allenatori dei Cowboys per i Super Bowls X, XII e XIII).
Sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che il campo del Levi’s Stadium fosse di qualità sufficiente per ospitare un Super Bowl; durante la stagione inaugurale, il campo ha dovuto essere riseminato più volte a causa di vari problemi, e all’inizio della stagione 2015, una parte del manto erboso è crollata sotto il kicker dei Baltimore Ravens Justin Tucker, facendolo scivolare e perdere un field goal, anche se il campo non ha più avuto problemi importanti. Come è consuetudine per le partite del Super Bowl giocate negli stadi in erba naturale, la NFL ha riseminato la superficie di gioco in erba ibrida Bermuda 419 prima della partita; il direttore di campo della NFL e degli Atlanta Braves Ed Mangan ha dichiarato che il campo era in “ottima forma” per la partita. Tuttavia, il manto erboso ha mostrato problemi durante tutta la partita, con un certo numero di giocatori che hanno avuto bisogno di cambiare i loro tacchetti durante la partita e giocatori che sono scivolati durante le giocate per tutta la partita.
Come squadra di casa designata nella rotazione annuale tra squadre AFC e NFC, i Broncos hanno scelto di indossare le loro maglie bianche da strada con pantaloni bianchi abbinati. Elway ha dichiarato: “Abbiamo avuto successo al Super Bowl con le nostre divise bianche”. I Broncos indossarono per l’ultima volta maglie e pantaloni bianchi abbinati nel Super Bowl nel Super Bowl XXXIII, l’ultima partita di Elway come QB di Denver, quando sconfissero gli Atlanta Falcons 34-19. Nella loro unica altra vittoria del Super Bowl nel Super Bowl XXXII, Denver indossava maglie blu, che era il loro colore primario all’epoca. Hanno anche perso il Super Bowl XXI quando indossavano maglie bianche, ma sono 0-4 nei Super Bowl quando indossavano maglie arancioni, perdendo nel Super Bowl XII, XXII, XXIV e XLVIII. L’unica altra squadra campione della AFC ad aver indossato il bianco come squadra di casa designata nel Super Bowl è stata quella dei Pittsburgh Steelers; hanno sconfitto i Seattle Seahawks 21-10 nel Super Bowl XL 10 stagioni prima. La decisione dei Broncos di indossare il bianco significava che i Panthers avrebbero indossato la loro uniforme standard da casa: maglie nere con pantaloni argentati.
Strutture della squadraModifica
I Panthers hanno usato la struttura di allenamento di San Jose State e hanno soggiornato al San Jose Marriott. I Broncos si sono allenati alla Stanford University, l’alma mater del General Manager John Elway, e hanno alloggiato al Santa Clara Marriott.
MarketingModifica
Il 4 giugno 2014, la NFL ha annunciato che la partita sarebbe stata marchiata con numeri arabi come “Super Bowl 50” – invece che con numeri romani, una pratica stabilita al Super Bowl V, sotto la quale la partita sarebbe stata conosciuta come “Super Bowl L”. Il direttore creativo della NFL, Shandon Melvin, ha spiegato che una delle ragioni principali del cambiamento è stata la difficoltà di progettare un logo esteticamente piacevole con la lettera “L” usando il modello di logo standardizzato introdotto al Super Bowl XLV. Ha notato che la “L” era più difficile da progettare in quanto è asimmetrica a differenza di altri numeri romani, e ha anche mostrato la preoccupazione che l’uso della lettera “L” potrebbe essere interpretato come il gesto della mano “perdente”. 73 mockup, che incorporavano sia la “L” che il “50”, sono stati progettati prima che venisse scelto il design finale, che presentava grandi numeri colorati in oro dietro il Vince Lombardi Trophy, invece che sotto e in argento come nel logo standard.
Collegandosi all'”anniversario d’oro” del gioco, varie promozioni e iniziative a tema oro si sono svolte durante la stagione NFL 2015. La lega ha adottato un logo color oro, che è stato implementato in tutte le proprietà della NFL e dipinto sui campi durante la stagione. La numerazione della linea delle 50 yard sui campi fu colorata d’oro, e a partire dalla settimana 7, tutte le giacche e i cappelli della sideline presentarono loghi bordati d’oro. Palloni d’oro furono dati alle scuole superiori dei giocatori e degli allenatori che avevano partecipato a un Super Bowl, ed eventi di “ritorno a casa” furono tenuti anche dalle squadre vincitrici del Super Bowl durante le partite.
Dieci statue a tema “50” furono collocate in luoghi di San Francisco per promuovere il gioco; tuttavia, a causa della negatività verso il gioco da parte dei residenti della città, le statue divennero in particolare l’obiettivo dei vandali, con le scritte “SUPER BOWL 50” sulle loro basi riarrangiate per formare altre frasi come “SUPERB OWL”, “SUP BRO 50”, e dopo che la statua di Alamo Square fu rovesciata, “OOPS”.
Eventi della settimana del Super Bowl
L’annuale NFL Experience si è tenuta al Moscone Center di San Francisco. Inoltre, “Super Bowl City” ha aperto il 30 gennaio al Justin Herman Plaza sull’Embarcadero, che presentava mostre che mostravano la cultura della Bay Area. Si prevedeva che più di un milione di persone avrebbe partecipato ai festeggiamenti a San Francisco durante la settimana del Super Bowl. Il sindaco di San Francisco Ed Lee ha detto della presenza molto visibile dei senzatetto in quest’area “dovranno andarsene”. Il supervisore della città di San Francisco, Jane Kim, ha fatto pressione senza successo affinché la NFL rimborsasse a San Francisco i servizi della città per un importo di 5 milioni di dollari.
Gli organizzatori hanno annunciato piani per 2 milioni di dollari per altri eventi accessori, tra cui un evento di una settimana al Santa Clara Convention Center, un festival della birra, del vino e del cibo al Bellomy Field della Santa Clara University, e un pep rally. Il consiglio comunale ha annunciato piani per mettere da parte i fondi di avviamento per l’evento. Per la prima volta, il comitato ospitante del Super Bowl 50 e la NFL hanno apertamente cercato imprese di proprietà della comunità LGBT e veterani disabili per il Business Connect, un programma che fornisce alle aziende locali opportunità di contratto durante e intorno al Super Bowl.
Il media day del gioco, che di solito si teneva il martedì pomeriggio prima della partita, è stato spostato al lunedì sera e ribattezzato Super Bowl Opening Night. L’evento si è tenuto il 1° febbraio 2016 al SAP Center di San Jose. Oltre alle tradizionali disponibilità dei media, l’evento è stato caratterizzato da una cerimonia di apertura con le presentazioni dei giocatori su una replica del Golden Gate Bridge.
PhilanthropyEdit
Il Super Bowl 50 Host Committee ha giurato di essere “il Super Bowl più generoso di sempre”, e ha dedicato il 25% di tutti i soldi raccolti a cause filantropiche nella Bay Area. Il comitato ha creato il fondo 50 come sua iniziativa filantropica e si concentra sulla fornitura di sovvenzioni per aiutare lo sviluppo dei giovani, gli investimenti comunitari e gli ambienti sostenibili.
TrophyEdit
In aggiunta al Vince Lombardi Trophy che tutti i campioni del Super Bowl ricevono, i Broncos hanno anche ricevuto un grande “50” placcato in oro 18 carati. Ogni cifra pesa 33 lb (15 kg) per un totale di 66 lb (30 kg). Come il Lombardi Trophy, il “50” è stato disegnato da Tiffany & Co.
VolontariModifica
Dopo aver lanciato un appello per i volontari nel giugno 2015, oltre 450 volontari hanno aiutato a realizzare il Super Bowl 50 Tour. Più di 5.000 volontari sono stati a disposizione per aiutare negli eventi che precedono, durante e dopo il Super Bowl 50. I volontari si sono iscritti per un minimo di turni di 3-4 ore, e alcuni volontari hanno dato più di 200 ore del loro tempo nel corso della settimana. Come ringraziamento per il volontariato, ai volontari sono stati regalati zaini e uniformi.