La maggior parte dei punch down sono del tipo ad impatto, costituiti da un manico, un meccanismo interno a molla e una lama scanalata rimovibile. Per usare il punzonatore, un filo viene preposizionato in un perno scanalato su un blocco di punzonatura, e poi il punzonatore viene premuto in cima al filo, sopra il perno. Una volta raggiunta la pressione richiesta, viene attivata una molla interna e la lama spinge il filo nella fessura, tagliando contemporaneamente l’isolamento e fissando il filo. La lama dell’utensile non taglia l’isolamento del filo per stabilire il contatto, ma piuttosto i bordi taglienti della fessura nel perno di contatto stesso tagliano l’isolamento.
Tuttavia, la lama dell’utensile di punzonatura è anche usata di solito per tagliare il filo in eccesso, nella stessa operazione di fare la connessione; questo è fatto con un bordo affilato della lama dell’utensile di punzonatura che intrappola il filo da tagliare contro il blocco di plastica del punzone. Se questa funzione di taglio è molto usata, la lama dell’utensile deve essere riaffilata o sostituita di tanto in tanto. Sono anche disponibili delle lame senza il bordo affilato; queste sono usate per continuare un filo attraverso un palo scanalato per fare connessioni con un altro palo scanalato (cablaggio “daisy-chained”).
Per un uso leggero, ci sono anche strumenti meno costosi con lame fisse e nessun meccanismo di impatto. Questi strumenti a basso costo richiedono più tempo per fare connessioni affidabili e possono causare affaticamento muscolare se usati per un gran numero di connessioni.
Per accomodare diversi tipi di connettori, i blocchi 66, 110, BIX e krone richiedono lame diverse. Le lame rimovibili per 66 o 110 sono quasi sempre a doppia estremità. Alcune lame hanno un’estremità che inserisce solo il filo per il cablaggio daisy-chain da palo a palo, e un’altra estremità che inserisce il filo e taglia la lunghezza in eccesso per la terminazione su un palo. Altre lame hanno una lama da taglio 66 su un’estremità e una lama da taglio 110 sull’altra. Le lame Krone richiedono un meccanismo separato a forbice per tagliare il filo.