Storia di base
Il cavalcare le onde esiste, in una forma o nell’altra, da quando esiste l’uomo. Si crede che le civiltà pre-incaiche praticassero il surf, ma dato che usavano un bastone o una pagaia, si ritiene che fosse più simile a quello che oggi conosciamo come stand up paddleboard. La prima descrizione conosciuta del surf proviene dal diario del naturalista britannico Joseph Banks a bordo della HMS Endeavour durante il terzo viaggio di James Cooks attraverso le isole di Tahiti, egli descrisse diversi uomini locali che si intrattenevano cavalcando ripetutamente le onde in una canoa. Si ritiene che le isole della Polinesia occidentale praticassero quello che molto probabilmente assomiglia al surf odierno. Dove impariamo per la prima volta qualcosa sul surf sono le Hawaii. Lo chiamavano “wave sliding” e non lo consideravano semplicemente un’attività ricreativa, invece, era integrato nella loro cultura – la capacità di navigare bene determinava la struttura sociale. Le migliori spiagge e le migliori tavole (un massiccio 12 piedi) sono stati scolpiti dai tronchi di alberi Koa, questi alberi sono stati limitati e solo per essere utilizzato per tavole da surf dalla classe dirigente superiore.
Il surf è venuto in Nord America nel 1907, quando l’industriale Henry Huntington ha portato George Freeth ‘L’uomo che camminava sull’acqua’ oltre dalle Hawaii come attrazione. A quel tempo, visitare la spiaggia per ricreazione era ancora una nuova idea. Così organizzò una trovata pubblicitaria per promuovere l’apertura della sua nuova ferrovia (Los Angeles – Redondo – Huntington) che si sperava avrebbe reso la gente consapevole e aperto questa nuova idea di svago e portato i vacanzieri sulle rive del Pacifico. Un paio di anni più tardi il surf arrivò sulla costa orientale dell’America, quando Burke Haywood Bridges cavalcò la sua tavola di legno massiccio tra le onde dell’Atlantico a Wrightsville Beach, NC.
I primi anni
La balneazione ricreativa era ancora un’idea molto nuova e in quei primi anni, senza precedenti, l’abbigliamento da spiaggia portava avanti per default la modestia che era stata dettata dai più formali ambienti urbani interni. Per gli standard di oggi, dire che l’abbigliamento da spiaggia di inizio secolo era modesto è un eufemismo. Le donne indossavano cappelli, abiti di flanella e pantaloni che diventavano così pesanti quando si nuotava che le donne dovevano tenersi alle corde quando uscivano nell’oceano. Mostrare le braccia, le gambe e il collo era considerato un’esposizione indecente e poteva farti arrestare dalla polizia della spiaggia, che portava misure a nastro e che in molti posti era davvero una cosa. Gli uomini indossavano costumi interi di lana, che avevano la capacità di allungarsi e non assorbivano molta acqua. Non è stato fino agli anni ’20 che gli stili di abbigliamento per il tempo libero hanno iniziato a rilassarsi. ei primi giorni del surf, prima della seconda guerra mondiale, John “Doc” Ball, (che fondò il Palos Verdes Surf Club) portò l’attenzione su questo sport con le sue fotografie di surf ampiamente diffuse. Ha anche, in un piccolo modo fatto in casa, dato un contributo al progresso dei costumi da bagno. Non faceva surf con i vestiti dei grandi magazzini come la maggior parte delle persone, ma invece cuciva i suoi – un pantaloncino di cotone spesso e largo, che non si legava o si sfaldava durante un pesante wipeout. Iniziò a creare abbigliamento per se stesso e per i suoi amici, che fu l’inizio dell’abbigliamento che era specificamente costruito per il surf. Alle Hawaii – Lyn’s of Waikiki, uscì con dei pantaloncini a cintura, a vita alta, in robusto cotone misto a strisce verticali sul fianco e ne vendette alcune paia all’Outrigger Canoe Club. Un socio di questo club e probabilmente il più famoso surfista del mondo all’epoca era Duke Kahanamoku, che indossava il suo per tutta la depressione. Viaggiava molto dando esibizioni di surf, appariva in un certo numero di film di Hollywood, e poiché era considerato una specie di rubacuori dalle signore, i suoi abiti avevano una grande influenza internazionale sulla percezione di come i surfisti dovessero vestirsi.
Alla fine degli anni ’40, i membri del Manhattan Beach Surf Club acquistavano i pantaloni bianchi da marinaio all’Esercito della Salvezza e poi tagliavano il fondo in modo che finisse appena sotto le ginocchia. L’uso di taglie più grandi (con una coulisse che li teneva stretti) dava loro un cavallo più largo che aiutava a proteggere l’interno delle cosce dalle irritazioni che si verificavano per il costante sfregamento delle gambe contro la cera di paraffina sulle loro tavole. Mentre, in passato, i costumi da bagno maschili erano aderenti, a vita alta & spesso con cinture o fibbie. I membri del Manhattan Beach Surf Club, (che quando non facevano surf) portavano i pantaloni a vita bassa e spesso lasciavano la coulisse slacciata. Vivevano in quei pantaloni e agli altri potevano apparire scrocconi e sporchi, ma avevano il loro vocabolario, erano giovani, belli e avevano una certa spavalderia che li rendeva molto popolari tra le signore. Questo stile funzionale e volgare iniziò a definire l’attitudine e l’estetica casual orientata allo scopo per il futuro abbigliamento da surf. La cosa che contribuì ad alimentare l’influenza del Manhattan Beach Surf Club, in parte, fu che la loro clubhouse si stava contemporaneamente trasformando nel primo negozio di surf al dettaglio del mondo. (Velzy Surfboards – aperto nei primi anni ’50). Erano tutti giovani all’epoca, ma molti dei grandi nomi successivi del surf sono usciti da quel gruppo.