Con la stagione calcistica alle porte e le Olimpiadi in corso, sembra che sia il momento migliore per parlare della mascotte preferita da tutti. Sto ovviamente parlando di Ramses. Ramses è la mascotte ufficiale dei North Carolina Tar Heels dal 1924. La storia è appena uscita da una favola… senza il principe azzurro e invece un principe ariete dello stato del Texas.
Origine
Questo è quello che è successo. La capo cheerleader Vic Huggins ha notato una mancanza di spirito scolastico per i Tar Heels. Così, invece di fare la mascotte della scuola un piede gigante con del letame nero sul tallone, suggerì alla squadra di fare la sua mascotte un ariete. L’idea si basava sul giocatore di football dell’UNC, Jack Merritt, che era soprannominato “Battering Ram.”
Huggins ricevette l’ok dall’athletic business manager e 25 dollari dopo, Ramses I fu prelevato dal Texas e inserito nella schiera delle mascotte dell’UNC. La storia sembra grande e interessante, ma quello che è successo dopo è dove la favola con il principe ariete è diventata nota.
Immaginate questo; UNC stava giocando al Virginia Military Institute nel football. Dopo tre quarti la partita era pari a 0-0. Sembra una partita noiosa, ma non lo era. Io non ero lì, ma questo è quello che mi è stato detto. Era il momento di un ultimo disperato tentativo di rompere la parità senza punteggio. Inserire il kicker della UNC, Bunn Hackney. Prima di scendere in campo, Hackney strofinò la testa di Ramses per avere un po’ di fortuna. Scese in campo, si allineò e inchiodò un DROP KICK da 30 yard per la vittoria. Finale da favola. Titoli di coda. Ramses è rimasto e da allora è la mascotte.
Quando è nata la versione in costume? La scuola voleva una mascotte che potesse partecipare agli eventi interni. A causa della richiesta popolare, nel 1987-1988 la prima versione in costume di Ramses fu ufficialmente stabilita alla UNC. Tuttavia, la prima versione non è stata ben accolta e descritta come “smidollata”. Furono apportati dei cambiamenti e nel 1989 debuttò una mascotte dall’aspetto più cattivo, che contribuì a plasmare la versione di oggi.
La versione in costume di Ramses si è evoluta da quando è stata istituita come mascotte della UNC. Proprio l’anno scorso è stata creata una versione di Ramses più piccola e dall’aspetto più amichevole. Questa nuova amata mascotte è stata conosciuta come Ramses Junior, o RJ. Questo è stato messo in atto per essere più attraente per i bambini piccoli che trovavano la mascotte dall’aspetto cattivo spaventoso e fastidioso.
Tempi oscuri
Sono andato avanti e indietro se parlare di questo perché io associo solo il bene con Ramses. Tuttavia, ho deciso di affrontare i tempi bui che Ramses ha sopportato.
Nel 1996 qualcuno si è intrufolato nella fattoria in cui viveva Ramses XXIII e ha ucciso la bella creatura. L’uomo fu poi catturato e si scoprì che era ubriaco e fu accusato di crudeltà sugli animali e di essere un terribile essere umano.
Nel 2007, Jason Ray, lo studente vestito come la versione in costume di Ramses, fu investito e ucciso da un furgone mentre camminava sulla strada nel New Jersey per la partita dei Tar Heels Sweet Sixteen con la University of Southern California. Jason Ray ha contribuito a salvare la vita di 118 persone essendo un donatore di organi. Come risultato, l’UNC ha rinominato la sua clinica di trapianti in “Jason Ray Transplant Clinic.”
Guardando in alto
Nel corso del tempo, ci sono stati un totale di 22 Rameses, compreso quello attuale, che recentemente è diventato padre di due gemelli durante le Final Four di quest’anno.
Parlando delle Final Four, l’attuale Rameses non è stato preso a pugni dopo la partita con Villanova. Ripeto, non è stato preso a pugni dopo la partita di Villanova. È stato invece urtato dagli operai che stavano preparando il palco per la cerimonia ed è inciampato sul piede di una cheerleader. Ho sentito molte cose su quello che è successo, incluso il fatto di essere stato preso a pugni da un tifoso del Villanova, e ho anche sentito voci che un tifoso dell’UNC lo ha colpito. È sorprendente quante persone pensano ancora che questo sia il caso. Quindi, ecco qua, la voce è stata sfatata. Mi sento come i ragazzi di Myth Busters.
Ad ogni modo, Rameses ha una storia profonda e storica di cui i fan della UNC dovrebbero essere orgogliosi. Dal calcio vincente, agli uomini come Jason Ray che hanno indossato il costume con orgoglio e hanno reso l’università ancora più orgogliosa attraverso le sue azioni eroiche. Sarà divertente vedere quali altre grandi cose questa mascotte porterà all’università negli anni a venire.