(Originariamente pubblicato su Judoinfo)
Per le successive centinaia di anni, le arti marziali sono state raffinate dai samurai che hanno studiato per tutta la vita circa venti o trenta arti marziali. Di queste arti solo una era basata sull’autodifesa senza armi – il jujitsu. A metà del 1800 esistevano più di 700 diversi sistemi di jujitsu. I più popolari erano takenouchi-ryu, jikishin-ryu, kyushinryu, yoshin-ryu, mirua-ryu, sekiguchi-ryu, kito-ryu, e tenshin-shinyo-ryu; gli ultimi due furono fondamentali per lo sviluppo del Judo. La visita del commodoro Perry in Giappone a metà degli anni 1850 cambiò anche la civiltà giapponese, aprendo loro un nuovo mondo. Nel 1868 il governo imperiale fu restaurato (Restaurazione Meiji) e il declino della classe dei samurai iniziò insieme ad un rapido declino di tutte le arti marziali. Anche se il governo non proibì ufficialmente le arti marziali, la gente non fu incoraggiata ad impararle o a praticarle poiché lo stato era considerato più importante dell’individuo. Il Jujitsu cadde letteralmente in disuso. Quella che una volta era la gloria dei samurai era ora guardata dall’alto in basso e molte scuole di jujitsu ben stabilite cominciarono a scomparire.
Se il concetto di budo doveva sopravvivere alla Restaurazione Meiji, doveva cambiare e diventare uno strumento per coltivare un individuo e renderlo una persona migliore per il bene di tutti. Come risultato il budo trovò una casa nell’educazione fisica e nello sport.
Lo sport forniva un lavoro di squadra che era buono per tutti e sviluppava anche l’individuo. Era un’educazione fisica completa, non solo un gioco. Anche se le tecniche di autodifesa erano incluse nell’allenamento, l’enfasi era sull’uso delle tecniche in modo olistico. Il dottor Jigoro Kano è accreditato per la sopravvivenza del jujitsu durante la Restaurazione Meiji. Prese il jujitsu e lo adattò ai tempi. La sua nuova metodologia fu chiamata Judo.
Nel 1882, il dottor Jigoro Kano (Il Padre del Judo) fece uno studio completo di queste antiche forme di autodifesa e integrò il meglio di queste forme in uno sport che è conosciuto come Kodokan Judo.
Sulla fondazione del JUDO
Nella città di mare di Mikage, vicino a Kobe, Giappone, Jigoro Kano è nato il 28 ottobre 1860. Nel 1871, la famiglia di Kano si trasferì a Tokyo.
Da ragazzo, Kano era un bambino sottodimensionato, esile, debole e malaticcio, con una malattia dopo l’altra. Contro il parere del suo medico, Kano decise di fare qualcosa per migliorare la sua salute e allo stesso tempo imparare a difendersi dai bulli. All’età di 18 anni si iscrisse alla scuola di jujitsu Tenjin Shinyo ryu. Sotto la guida di Fukuda Hachinosuke, Kano iniziò il suo lungo viaggio verso il benessere fisico. Il Tenjin Shinyo ryu era un’arte marziale morbida che sottolineava l’armonia piuttosto che il combattimento, ma allo stesso tempo includeva tecniche di attacco e di presa.
Dopo aver studiato al Tenjin Shinyo ryu, Kano si trasferì alla scuola Kito ryu per studiare sotto Tsunetoshi Iikubo. Questa marca di jujitsu era molto più morbida e sottolineava allenamenti moderati con attenzione alla libertà d’azione, al simbolismo astratto connesso alla tecnica fisica e alle tecniche di lancio.
È stato durante questo periodo che Kano iniziò uno studio completo e sistematico di altre forme di jujitsu come il sekiguchi-ryu e il seigo-ryu. Iniziò questo progetto per rispetto dei suoi maestri, ma ben presto bramò una conoscenza mentale che mancava nei loro insegnamenti. Cercò di capire il controllo superiore che i suoi maestri avevano padroneggiato. Studiò anche i manoscritti elaborati dai fondatori di varie scuole, l’I Ching, (Libro dei Mutamenti), e la filosofia di Lao-Tsze.
Intorno al 1880 Kano iniziò a ripensare le tecniche di jujitsu che aveva imparato. Vide che combinando le migliori tecniche di varie scuole in un unico sistema poteva creare un programma di educazione fisica che incarnasse l’abilità mentale e fisica. Inoltre, credeva che le tecniche potessero essere praticate come uno sport competitivo se le tecniche più pericolose fossero state omesse.
Così nel 1882, avendo estratto dal jujitsu antico il meglio dei suoi lanci e delle tecniche di presa, ne aggiunse alcune sue, e rimosse tecniche pericolose come i colpi di piede e di mano. Kano all’età di 22 anni, presentò il suo nuovo sport – il Judo. Chiamò questo sport Kodokan Judo. Il termine Kodokan si scompone in ko (lezione, studio, metodo), do (via o percorso) e kan (sala o luogo). Così significa “un luogo per studiare la via”. Allo stesso modo il Judo si divide in ju (gentile) e do (via o percorso) o “la via gentile”.
Kano fondò la sua scuola di Judo, chiamata Kodokan, nel tempio buddista Eishoji di Tokyo che crebbe in dimensioni e poi si trasferì. Il primo Kodokan aveva solo 12 tappeti (12 piedi per 18 piedi) e nove studenti nel primo anno. Oggi il Kodokan ha più di 500 tappeti e più di un milione di visitatori all’anno.
La devozione di Kano al Judo non interferì con il suo progresso accademico. Continuò a studiare letteratura, politica ed economia politica, e si laureò all’Università Imperiale di Tokyo nel 1881.
Nel 1886, a causa della rivalità tra le scuole di jujitsu e Judo, si tenne una gara per determinare l’arte superiore. Gli studenti di Judo di Kano vinsero facilmente la competizione, stabilendo così la superiorità del Judo, i suoi principi popolari e le sue tecniche pratiche.
La categorizzazione del Kodokan Judo fu completata verso il 1887. Il Kodokan aveva tre grandi obiettivi: l’educazione fisica, la competenza nelle gare e la formazione mentale. La sua struttura come arte marziale era tale che poteva essere praticata come uno sport competitivo. Colpi, calci, certe chiusure articolari, e altre tecniche troppo pericolose per la competizione, venivano insegnate solo ai gradi più alti.