Il Dodger Stadium è stato la casa di momenti unici e speciali, di Hall of Famers e di campioni del mondo. Dai no-hitters alla Nomo-mania, dai vincitori del Most Valuable Players e del Cy Young Award alle vittorie delle World Series, il Dodger Stadium ha una ricca storia che lo colloca tra i veri grandi luoghi della storia dello sport. Con stravaganze musicali che hanno incluso i reali del rock, del pop e dell’opera, una visita papale ed eventi unici come le corse di moto e gli eventi di monster truck, il Dodger Stadium è anche tra le grandi destinazioni di intrattenimento del paese.
E’ il terzo parco più antico utilizzato continuamente nella Major League Baseball e si pone come uno degli scenari più unici e pittoreschi nello sport, scolpito com’è nel fianco della collina di Chavez Ravine che domina il centro di Los Angeles a sud e le montagne di San Gabriel a nord.
Nel corso degli anni, il Dodger Stadium ha visto momenti leggendari, come il perfect game di Sandy Koufax nel 1965, l’ascesa della Fernandomania nel 1981, il walk-off home run di Kirk Gibson in gara 1 delle World Series del 1988 (una delle 20 partite delle World Series), l’All-Star Game del 1980, la gara di baseball dei Giochi Olimpici del 1984, la finale del World Baseball Classic del 2009 ed eventi come una messa celebrata da Papa Giovanni Paolo II e concerti dei più grandi nomi del settore come Beatles, Michael Jackson e U2.
Una delle vere cattedrali del baseball, il Dodger Stadium ha ospitato più di 147 milioni di tifosi da quando ha aperto le porte nel 1962. Il club ha superato la soglia dei 3,85 milioni nel 2007, che rappresenta il record di tutti i tempi della franchigia.
La ricca storia dello stadio è iniziata con la lungimiranza del presidente dei Dodger Walter O’Malley sei decenni fa. Nel 1957, O’Malley fece pressione per la costruzione di un nuovo stadio per il suo club di Brooklyn, ma quando non fu possibile raggiungere un accordo, i Dodgers si trasferirono senza precedenti in California. Nel settembre di quell’anno, la città di Los Angeles accettò di dare 300 acri di terreno ai Dodgers in cambio dell’atto di proprietà del Wrigley Field di Los Angeles e del loro impegno a costruire uno stadio da 50.000 posti. Mentre il Dodger Stadium veniva costruito, i Dodgers giocarono al Los Angeles Memorial Coliseum fino al 1961, prima del vero Opening Day – il 10 aprile 1962 – quando i Dodgers giocarono finalmente nella loro nuova casa davanti a 52.564 tifosi. Il Dodger Stadium da 56.000 posti, il primo stadio finanziato privatamente dopo lo Yankee Stadium nel 1923, è un riflesso dell’attento studio che Walter O’Malley mise in questo progetto seminale. Il Dodger Stadium è stato progettato da O’Malley e dall’architetto e ingegnere civile di New York, Emil Praeger, con il supporto di Edward Fickett, FAIA di Los Angeles, un architetto prolifico e originario della California di quarta generazione che ha portato un tocco regionale all’impresa ingegneristica del Dodger Stadium. Praeger ha progettato lo stadio in modo che ogni entrata sia al livello del terreno, dal Top Deck ai posti a sedere a livello del campo. Le 21 entrate a terrazza sui sei diversi livelli di posti a sedere presentano una circolazione verticale unica lungo le piazze paesaggistiche intorno al perimetro dello stadio e ogni sezione di posti a sedere ha un parcheggio immediatamente adiacente all’entrata. C’è un parcheggio per 16.000 auto sul posto, scavato com’è lo stadio nella collina di Chavez Ravine. Il contributo di Fickett in termini di stile e colore conferisce all’edificio uno stile “moderno” tipico della California del Sud degli anni ’60.
Il Dodger Stadium ha visto miglioramenti in passato, dall’aggiunta di suite a nuovi tabelloni e alla ristrutturazione del livello del campo. Giunto alla sua 52esima stagione, il Dodger Stadium sta subendo i suoi miglioramenti più ambiziosi fino ad oggi, compresi sia i cambiamenti visibili che gli aggiornamenti dietro le quinte dell’infrastruttura obsoleta.
Schermi video HD e un nuovo sistema audio, atri più spaziosi, servizi igienici e concessioni, una clubhouse ampliata e rinnovata e una rete WiFi all’avanguardia contribuiranno a far evolvere uno dei punti di riferimento più noti di Los Angeles in un luogo di intrattenimento tecnologicamente avanzato e adatto ai fan.
Molti dei tocchi architettonici che rendono unico il Dodger Stadium sono ripetuti nelle nuove aggiunte, ispirate dall’esplorazione del luogo e dalla ricerca degli archivi originali, ben conservati, di Walter O’Malley.
Dodger Stadium continua ad essere una parte importante della storia e della tradizione dei Dodgers. È la casa di una delle franchigie più famose del baseball, una destinazione per una base di fan mondiale e un monumento per una città vivace e multiculturale. Per 51 anni, il Dodger Stadium è stato la casa di una squadra e di una comunità. La sua storia continua a vivere.