Primi anni di carrieraModifica
La Channing ha iniziato la sua carriera di attrice con la experimental Theatre Company di Boston; ha recitato nella produzione Off-Broadway del 1969 del dramma di Elaine May Adaptation/Next. Ha recitato in un revival di Arsenic and Old Lace diretto da Theodore Mann come parte del programma Circle in the Square at Ford’s Theatre nel 1970. Nel 1971, fece il suo debutto a Broadway in Two Gentlemen of Verona – The Musical, lavorando con il drammaturgo John Guare. Apparve anche a Broadway nel 1973 in un ruolo di supporto in No Hard Feelings al Martin Beck Theatre.
Channing fece il suo debutto televisivo in Sesame Street nel ruolo della vittima femminile di The Number Painter. Ottenne il suo primo ruolo da protagonista nel film per la televisione del 1973 The Girl Most Likely to…, una commedia nera scritta da Joan Rivers su una donna brutto anatroccolo, resa nuovamente bella dalla chirurgia plastica dopo un incidente d’auto, che giura una vendetta omicida su tutti coloro che l’hanno disprezzata. Per il ruolo, la Channing subì una notevole trasformazione, e la rubrica “TV Scout” riportò mesi dopo: “Era un grande lavoro di trucco – almeno la parte che faceva sembrare la Stockard molto carina così brutta. Le sue guance furono gonfiate con del cotone e anche il suo naso fu ovattato per renderlo spesso e decentrato. Sopracciglia molto spesse furono disegnate sul suo viso e indossava abiti imbottiti per farla sembrare grassa. Farla sembrare bella era facile”. Il film per la TV è diventato un cult, disponibile in DVD nel 2005.
Dopo alcune piccole parti in film, la Channing ha recitato con Warren Beatty e Jack Nicholson in The Fortune (1975) di Mike Nichols. Nonostante la Channing sia stata etichettata come “la prossima grande cosa” nel cinema, e l’attrice stessa consideri questo uno dei migliori lavori della sua carriera, il film ha avuto un pessimo successo al botteghino e non si è rivelato il ruolo di svolta che la Channing sperava di avere. Il 22 maggio 1977, insieme a Ned Beatty, recitò nell’episodio pilota della serie televisiva di breve durata Lucan. Lucan, interpretato da Kevin Brophy, è un ventenne che ha passato i primi 10 anni della sua vita a correre selvaggiamente nella foresta. Dopo essere stato allevato dai lupi, Lucan si mette in proprio alla ricerca della sua identità.
Nel 1977, all’età di 33 anni, la Channing fu scritturata per il ruolo della liceale Betty Rizzo nel musical di successo Grease. Il film uscì nel 1978 e la sua performance le valse il People’s Choice Award come miglior attrice non protagonista.
Inoltre, durante la seconda metà degli anni ’70, la Channing ha interpretato una maliziosa ladra d’auto nella commedia Sweet Revenge (1976) di Jerry Schatzberg (che ha partecipato al Festival di Cannes), l’interesse amoroso di Joseph Bologna nella parodia del film catastrofico The Big Bus (sempre 1976), la segretaria di Peter Falk nel film di Neil Simon del 1978 The Cheap Detective, e la stuntwoman sorda della vita reale e (ancora attuale) detentrice del record di velocità su terra Kitty O’Neil nel film TV Silent Victory: The Kitty O’Neil Story (1979).
1980sEdit
Channing ha recitato in due sitcom di breve durata sulla CBS nel 1979 e 1980: Stockard Channing in Just Friends e The Stockard Channing Show. In entrambi gli spettacoli, ha co-protagonista con l’attrice Sydney Goldsmith, che ha giocato il suo migliore amico in entrambi. Quando la sua carriera a Hollywood vacillò dopo questi fallimenti, la Channing tornò alle sue radici teatrali. Tuttavia, ha continuato ad apparire nei film, spesso in ruoli di supporto, tra cui 1983 Without a Trace (accanto a Kate Nelligan e Judd Hirsch), Heartburn 1986 di Mike Nichols (ri-teaming con Nichols e Jack Nicholson, e co-protagonista Meryl Streep), The Men’s Club (anche 1986; con Roy Scheider, Harvey Keitel e Jennifer Jason Leigh), A Time of Destiny (1988; con William Hurt, Timothy Hutton e Melissa Leo) e Staying Together (1989; diretto da Lee Grant e interpretato da Melinda Dillon e Levon Helm.)
Channing ha interpretato la protagonista femminile nello spettacolo di Broadway, They’re Playing Our Song (1980-81). La Channing ha poi preso la parte della madre (Sheila) nella produzione del 1981 del Long Wharf Theater (New Haven) di A Day in the Death of Joe Egg di Peter Nichols. Ha ripreso il ruolo nella produzione della Roundabout Theater Company, prima Off-Broadway nel gennaio 1985 e poi a Broadway nel marzo 1985, e ha vinto il Tony Award 1985 per la migliore attrice in uno spettacolo teatrale.
Channing ha interpretato il ruolo principale di Angel nel musical di Kander & Ebb The Rink, accanto a Chita Rivera e sostituendo Liza Minnelli.
Channing ha continuato il suo ritorno sul palcoscenico collaborando di nuovo con il drammaturgo John Guare. Ha ricevuto nomination ai Tony Award per le sue interpretazioni nelle sue opere, The House of Blue Leaves (1986) e Six Degrees of Separation (1990), per le quali ha anche vinto un Obie Award. La commedia di Alan Ayckbourn Woman in Mind ha ricevuto la sua prima americana Off-Broadway nel febbraio 1988 al Manhattan Theatre Club. La produzione era diretta da Lynne Meadow e il cast includeva la Channing nel ruolo di Susan, per il quale vinse un Drama Desk Award come migliore attrice. Quando una volta le fu chiesto se Susan fosse il personaggio più pienamente realizzato dalla Channing, l’attrice rispose:
Beh, ti piace pensare che siano tutti pienamente realizzati perché quello che stai facendo è diverso da quello che vede chiunque altro. Tu fai un personaggio, ma quanto di esso sia presente nel film, o quanto di esso sia visto da un pubblico, dipende davvero dal regista, dall’opera o dal pubblico. E così, mi limito a fare queste persone. E le faccio emergere. Penso che qualsiasi altra cosa non sia il mio lavoro.
Channing ha fatto il suo debutto teatrale a Londra nel 1992 al Royal Court Theatre in Six Degrees of Separation di John Guare, che poi si è trasferito per una stagione al Comedy Theatre nel West End. Nel 2017 è tornata a Londra per apparire in Allegria ai Trafalgar Studios.
In questo periodo ha anche ottenuto riconoscimenti per il suo lavoro in televisione. È stata nominata per un Emmy Award per la miniserie della CBS Echoes in the Darkness (1987) e ha vinto un CableACE Award per la sceneggiatura di Harvey Fierstein Tidy Endings (HBO, 1988). Tra gli altri titoli televisivi della seconda metà degli anni ’80 ci sono il film della CBS Not My Kid (1985; con George Segal), il dramma domestico di Hallmark The Room Upstairs (1987; con Sam Waterston, Joan Allen e Sarah Jessica Parker) e il thriller della HBO Perfect Witness (1989; con Brian Dennehy e Aidan Quinn.)
Anni ’90Modifica
Channing ha ripreso il suo ruolo principale di matrona dell’Upper East Side nella versione cinematografica di Sei gradi di separazione. È stata nominata per un Academy Award e un Golden Globe Award per la sua performance. Ha poi fatto diversi film in rapida successione: A Wong Foo, Grazie di tutto! Julie Newmar come Carol Ann e Smoke (entrambi 1995); un cameo in The First Wives Club; Up Close and Personal (come Marcia Mcgrath); e Moll Flanders (tutti 1996). Per Smoke è stata nominata per uno Screen Actors Guild Award come migliore attrice non protagonista e per Moll Flanders è stata nominata per il Satellite Award come migliore attrice non protagonista, Drama.
Channing si è tenuta impegnata con film, televisione e ruoli teatrali per tutta la fine degli anni 90. Ha recitato nel film di USA Network An Unexpected Family nel 1996 e nel suo sequel, An Unexpected Life, nel 1998. È stata nominata per un Independent Spirit Award come miglior attrice non protagonista per la sua interpretazione di una metà di una coppia infertile in The Baby Dance (sempre nel 1998). Sul palco, ha recitato al Lincoln Center in Hapgood di Tom Stoppard (1995) e nel revival del 1997 di The Little Foxes di Lillian Hellman. Durante questo periodo, la Channing ha doppiato Barbara Gordon nella serie animata Batman Beyond.
La Channing è stata nominata per il Tony Award come migliore attrice tre volte negli anni 90: nel 1991, per Sei gradi di separazione; nel 1992, per Quattro babbuini che adorano il sole; e nel 1999, per Il leone d’inverno.
The West WingEdit
Nel 1999, la Channing ha assunto il ruolo della First Lady Abbey Bartlet nella serie televisiva della NBC The West Wing. È stata una guest star ricorrente per le prime due stagioni dello show; è diventata un membro regolare del cast nel 2001. Nella settima e ultima stagione di The West Wing (2005-2006), la Channing è apparsa solo in quattro episodi (compreso il finale della serie) perché nello stesso periodo era co-protagonista (con Henry Winkler) della sitcom della CBS Out of Practice. Out of Practice è stata cancellata dalla CBS dopo una stagione.
Oltre The West WingEdit
Channing ha ricevuto diversi premi nel 2002. Ha vinto l’Emmy Award per l’eccezionale attrice non protagonista in una serie drammatica per il suo lavoro in The West Wing. Nello stesso anno ha vinto anche l’Emmy Award per l’eccezionale attrice non protagonista in una miniserie o in un film e lo Screen Actors Guild Award per la migliore attrice in un film per la televisione o in una miniserie per la sua interpretazione di Judy Shepard in The Matthew Shepard Story, un docudrama sulla vita e sull’omicidio di Matthew Shepard.
Channing ha ricevuto il London Film Critics Circle Award (ALFS) 2002 come migliore attrice dell’anno per il suo ruolo nel film The Business of Strangers. Per The Business of Strangers, è stata anche nominata per il premio dell’American Film Institute come migliore attrice. Nel 2003, ha ricevuto il Women in Film Lucy Award.
Nel 2005, la Channing ha vinto un Daytime Emmy Award per Outstanding Performer in a Children/Youth/Family Special per Jack (2004), un film TV della Showtime su un giovane che lotta per capire perché suo padre ha lasciato la famiglia per un altro uomo. Channing ha interpretato la madre di Jack.
È stata scelta per la seconda voce narrante della serie di successo di Animal Planet Meerkat Manor nel 2008, sostituendo Sean Astin, che ha fatto le prime tre stagioni. Nel novembre 2008 è tornata a Broadway come Vera Simpson nel musical Pal Joey ed è stata nominata per il Tony Award 2009 come miglior attrice protagonista in un musical.
Nel 2005, la Channing ha recitato in Out of Practice con Henry Winkler, ricevendo una nomination agli Emmy per il suo ruolo. Interpretava il ruolo di Lydia Barnes, ex moglie di Stewart Barnes (Winkler), e aveva due figli e una figlia lesbica (Christopher Gorham, Paula Marshall, Ty Burrell). Lo show è andato in onda per una stagione (22 episodi).
Dal 2012, Channing ha avuto un ruolo ricorrente in The Good Wife. Ha interpretato il ruolo della madre del protagonista, Veronica Loy fino alla stagione finale nel 2016.
È tornata sul palcoscenico nel giugno 2010, al Gaiety Theatre di Dublino per interpretare Lady Bracknell nella produzione della Rough Magic Theatre Company di Oscar Wilde The Importance of Being Earnest. Channing è apparsa nella commedia Other Desert Cities Off-Broadway al Lincoln Center e poi a Broadway, da ottobre 2011. La Channing è stata nominata al Drama Desk Award, Outstanding Actress in a Play, e al Tony Award per la migliore performance di un’attrice protagonista in uno spettacolo per Other Desert Cities. Nel 2018 è stata la protagonista di Apologia, che ha avuto una durata limitata a Londra, per poi passare al Roundabout Theatre Co. di NYC.