Definizione
Un gruppo di sintomi di raggruppamento e grado di gravità variabile che si verificano alla cessazione o riduzione dell’uso di una sostanza psicoattiva che è stata assunta ripetutamente, di solito per un periodo prolungato e/o in dosi elevate. La sindrome può essere accompagnata da segni di disturbo fisiologico. Una sindrome da astinenza è uno degli indicatori di una sindrome da dipendenza. L’insorgenza e il decorso della sindrome da astinenza sono limitati nel tempo e sono legati al tipo di sostanza e alla dose assunta immediatamente prima della cessazione o della riduzione dell’uso. Tipicamente, le caratteristiche di una sindrome da astinenza sono l’opposto di quelle dell’intossicazione acuta.
La sindrome da astinenza da alcol è caratterizzata da tremore, sudorazione, ansia, agitazione, depressione, nausea e malessere. Si verifica 6-48 ore dopo la cessazione del consumo di alcol e, quando non è complicata, scompare dopo 2-5 giorni. Può essere complicato da crisi epilettiche e può progredire fino al delirio (noto come delirium tremens).
Le sindromi da astinenza da sedativi hanno molte caratteristiche in comune con l’astinenza da alcol, ma possono anche includere dolori e contrazioni muscolari, distorsioni percettive e dell’immagine corporea.
L’astinenza da oppioidi è accompagnata da rinorrea (naso che cola), lacrimazione (eccessiva formazione di lacrime), muscoli doloranti, brividi, pelle d’oca e, dopo 24-48 ore, crampi muscolari e addominali. Il comportamento di ricerca della droga è prominente e continua dopo che i sintomi fisici sono scomparsi.
L’astinenza da stimolanti (il “crash”) è meno ben definita delle sindromi di astinenza da sostanze depressive del sistema nervoso centrale; la depressione è prominente ed è accompagnata da malessere, inerzia e instabilità.
ICD-10 Descrizione clinica
Un gruppo di sintomi di raggruppamento e gravità variabile che si verificano durante l’astinenza assoluta o relativa di una sostanza dopo un uso ripetuto, e solitamente prolungato e/o a dosi elevate, di quella sostanza. L’inizio e il decorso dello stato di astinenza sono limitati nel tempo e sono legati al tipo di sostanza e alla dose utilizzata immediatamente prima dell’astinenza. Lo stato di astinenza può essere complicato da convulsioni.
ICD-10 Criteri diagnostici per la ricerca
Lo stato di astinenza è uno degli indicatori della sindrome da dipendenza e anche quest’ultima diagnosi dovrebbe essere considerata.
Lo stato di astinenza dovrebbe essere codificato come diagnosi principale se è il motivo del rinvio e sufficientemente grave da richiedere attenzione medica a sé stante.
I sintomi fisici variano a seconda della sostanza utilizzata. Anche i disturbi psicologici (per esempio ansia, depressione e disturbi del sonno) sono caratteristiche comuni dell’astinenza. In genere, è probabile che il paziente riferisca che i sintomi dell’astinenza sono alleviati da un ulteriore uso della sostanza.
Va ricordato che i sintomi dell’astinenza possono essere indotti da stimoli condizionati/appresi in assenza di un uso immediatamente precedente della sostanza. In questi casi una diagnosi di stato di astinenza dovrebbe essere fatta solo se è giustificata in termini di gravità.
Diagnosi differenziale. Molti sintomi presenti nello stato di astinenza da droghe possono anche essere causati da altre condizioni psichiatriche, per esempio stati di ansia e disturbi depressivi. La semplice “sbornia” o il tremore dovuti ad altre condizioni non devono essere confusi con i sintomi di uno stato di astinenza.
La diagnosi di stato di astinenza può essere ulteriormente specificata utilizzando i seguenti codici di cinque caratteri:
F1x.30 – Non complicato
F1x.31 – Con convulsioni