di Phaedra McDonough
Hai notato che il tuo livello di energia è più basso e hai il respiro più corto anche quando svolgi le normali attività della tua vita quotidiana? Non ignorare queste sensazioni o attribuirle al fatto che “stai invecchiando”. Questa non è una parte normale del processo di invecchiamento. È il tuo corpo che ti dice che sta lottando, forse anche con qualcosa di serio come un attacco di cuore.
La mancanza di respiro e la fatica sono spesso sperimentate dai pazienti prima di avere un attacco di cuore. Ma potresti non essere consapevole di quanto in anticipo questi sintomi inizino a manifestarsi. Non è necessariamente una questione di minuti o ore. Molte persone che sopravvivono a un attacco di cuore iniziano a sentirsi come se qualcosa non andasse bene diverse settimane, o anche mesi, prima dell’episodio.
Se il cuore non può rifornirsi di sangue a sufficienza a causa di arterie ristrette o bloccate, tutti gli organi del corpo ne risentiranno. Questi sintomi possono progredire a un ritmo così lento da passare inosservati nel tempo. Ho avuto molti pazienti che mi hanno detto di essere stati meno attivi nell’ultimo mese o due a causa della fatica e della mancanza di respiro, ma semplicemente non ci hanno pensato in relazione alla malattia cardiaca fino a dopo aver avuto un attacco di cuore.
Le donne devono essere particolarmente consapevoli di questi sintomi. Abbiamo più probabilità di sperimentare la fatica e la perdita di fiato prima di un attacco di cuore rispetto agli uomini. Mentre la pressione toracica rimane il sintomo più comune della malattia cardiaca, non è sempre il più limitante. Quando interrogo le donne che si presentano al pronto soccorso con sintomi di malattie cardiache, spesso mi dicono che hanno il petto “pressione” – non “dolore” – quando salire le scale o portare la spesa. Anche così, ciò da cui si sentono più limitate è la mancanza di respiro e l’esaurimento. Di nuovo, questi segni possono verificarsi molto prima dell’episodio vero e proprio. Ho avuto pazienti donne che hanno detto che stavano lottando per respirare per settimane prima di avere il loro attacco di cuore.
Altri sintomi comuni di angina o un attacco di cuore includono dolore o pressione nelle braccia, mascella o parte superiore della schiena; nausea, vomito o sudorazione (soprattutto se associato a mancanza di respiro o disagio al petto). Può sembrare che tu abbia improvvisamente preso l’influenza. Si può sperimentare questi sintomi solo una volta durante l’attacco di cuore o in modo intermittente per settimane o mesi prima dell’attacco di cuore.
I fumatori, naturalmente, avranno sempre più problemi con il loro respiro più a lungo continuano a fumare. Non è una sorpresa che i fumatori abbiano un rischio maggiore di avere malattie cardiache. Secondo l’American Heart Association, una donna che fuma avrà un attacco di cuore 14 anni prima dei non fumatori. Fumare è come invecchiare artificialmente!
La buona notizia è che non è mai troppo tardi per iniziare a ridurre il rischio di malattie cardiache. Smettere di fumare a qualsiasi età può fare molto per mantenere il cuore sano. Ci sono anche aggiustamenti alla vostra dieta e al livello di attività fisica che possono aiutare, anche se avete avuto un attacco di cuore. Quindi, se state sperimentando anche versioni lievi di questi sintomi, consultate il vostro fornitore di assistenza sanitaria.
Phaedra McDonough è un’infermiera professionista presso il Centro per la salute cardiovascolare del Brattleboro Memorial Hospital. Può essere raggiunta al 802-275-3699.