Costruita in 11 ricette da fare con ingredienti da freezer
All’epoca in cui lavoravo in un ristorante, uno dei piatti vegetariani d’autore sempre presenti nel menu era la torta greca di spinaci, piegata in grandi triangoli per ogni porzione. All’epoca, era un piatto esotico.
Non ci si poteva aspettare di trovare la pasta fillo, la carta sottile che è l’ingrediente chiave, in qualsiasi supermercato. Infatti, di solito prendevamo le nostre scorte di pasta congelata durante le corse settimanali a New York City, la mecca più vicina per gli ingredienti “stranieri” all’epoca.
Per fortuna, la spanakopita – con il suo ripieno di spinaci, feta, scalogno ed erbe, il tutto racchiuso in uno strato su strato di fillo croccante e burroso – è ora un piatto tradizionale, e gli ingredienti sono facili da trovare.
Spanakopita Pie vs. Triangles
Non c’è una regola fissa su quale forma la torta (o le torte) dovrebbero assumere. Si possono fare piccoli o grandi triangoli ripiegando il ripieno all’interno della pasta, o per la cucina familiare, farla in una teglia di qualsiasi forma o dimensione. Per questa ricetta, io uso una teglia da 9×13 pollici.
È comodo da avere a portata di mano come contorno per un grande raduno, o come piatto principale per un potluck o una cena vegetariana. Servilo con una grande insalata o un piatto di hummus, olive, pomodori, cetrioli e pane pita.
Come preparare gli spinaci per la spanakopita
Ho sempre usato spinaci tritati scongelati per la spanakopita (nessuna cottura necessaria).
In un recente mini sondaggio nei vari mercati mediorientali del mio quartiere, ho interrogato le signore che fanno e vendono quadrati di grandi torte nei loro piccoli negozi. Hanno concordato all’unanimità che gli spinaci surgelati tritati sono la via da seguire, quindi vi trasmetto la loro saggezza, che ha confermato il mio istinto iniziale.
Gli spinaci hanno un sacco di acqua che deve essere rimossa. Ecco cosa fare:
- Per scongelarli, basta lasciarli a temperatura ambiente o, se hai poco tempo, nel microonde.
- Allora dovrai spremere più acqua possibile. Puoi farlo con le mani sul lavandino, ma è piuttosto disordinato. Io preferisco racchiudere alcune grandi manciate in un canovaccio e torcere e spremere il liquido in abbondanza.
Scegli un canovaccio a cui non sei troppo attaccato; la macchia verde viene via con il lavaggio, ma nel caso non lo faccia, non vuoi rovinare il tuo canovaccio preferito.
Qual è il miglior formaggio per la Spanakopita?
Tutta la feta non è uguale, quindi scegli quella che ti piace. La feta greca è fatta con almeno il 70% di latte di pecora; il resto potrebbe essere latte di capra o di mucca.
La feta è salata, secca, friabile e piccante, ed è una scelta eccellente. La mia preferita è la feta bulgara, fatta con latte di pecora e una coltura di yogurt. È saporita e cremosa.
In realtà, qualsiasi feta va bene, ma se non ci avete mai pensato prima, avrete un incentivo per provare alcuni tipi diversi. Pagherete di più per la feta sbriciolata, quindi perché non comprare un blocco? È facile da sbriciolare!
Cos’è la fillo?
Anche se i negozietti del mio quartiere vendono confezioni scongelate di pasta fillo, penso che sia meglio comprarla surgelata e scongelarla da soli.
Per scongelare la pasta fillo, lasciala nella sua confezione in frigorifero la notte prima di usarla. Per evitare che diventi secca e si sfaldi, usa la pasta entro 24 ore dallo scongelamento.
La pasta può essere un po’ difficile da lavorare. Ogni foglio di carta sottile deve essere spennellato con burro fuso e messo a strati in una teglia. Circa metà degli strati della confezione vanno sul fondo, il ripieno sopra, e l’altra metà dei fogli sopra.
Alcuni consigli per lavorare con la phyllo:
- Posiziona la pila di phyllo vicino alla teglia, e spennella lo strato superiore con il burro.
- Se hai bisogno di fare una pausa in qualsiasi momento, copri la pila con un asciugamano leggermente inumidito, ma non lasciarla lì troppo a lungo o la pasta si asciugherà.
- Non preoccuparti troppo di qualche crepa qua e là. Ci sarà un altro strato a coprirle!
- La maggior parte delle confezioni da un chilo hanno circa 18 fogli; se la tua è diversa, usane solo la metà sul fondo e l’altra metà in cima.
Come tagliare e segnare la pasta
Una volta completata la stratificazione della pasta, si avrà un sacco di sporgenza dall’aspetto disordinato intorno alla teglia. Rifilare con un coltello sottile e affilato, tagliando l’eccesso. Non c’è bisogno di rimboccare o piegare il phyllo. Basta dare una buona rifinitura.
Infine, tagliate la pasta in quadrati, forando completamente lo strato superiore della pasta senza tagliare troppo profondamente il ripieno. Questo rende il servizio molto più facile.
Cosa servire con la spanakopita
La spanakopita è ottima sia come piatto principale che come contorno.
- Come piatto principale: Servire con riso, una grande insalata verde o un’insalata di ceci.
- Come contorno: Servire con pollo arrosto o spiedini di agnello.
Per fare in anticipo, conservare e congelare la spanakopita
Si può fare la spanakopita in anticipo. Coprirla strettamente con un foglio di alluminio e metterla in frigo fino a 24 ore prima di cuocerla.
Per congelare la spanakopita non cotta, spennellare lo strato superiore con del burro e avvolgerla bene nella pellicola di plastica e poi nella pellicola. Può essere congelata fino a tre mesi. Quando si è pronti a cucinare, scartare la casseruola, spennellare con altro burro e mettere la torta congelata nel forno. Dovrebbero volerci dai 10 ai 20 minuti in più per cuocere rispetto a una torta appena fatta.
Una volta cotta, la torta avanzata si conserva per due o tre giorni in frigorifero. Riscaldatela nel forno a 350oF per 15-20 minuti, o fino a quando non è completamente calda.
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