Portatele se le avete
Sì, colleghi giardinieri, è ancora una volta il momento di rifornire la Little Free Seed Library a casa mia. Come sempre in primavera e in autunno, lo scaffale superiore della nostra Little Free Library (all’angolo della 45esima & Washburn) servirà come spazio di condivisione dei semi per i prossimi due mesi.
Spero che prenderete in considerazione di portare alcuni semi da condividere, e se lo fate, per favore portateli in buste o sacchetti che siano chiaramente contrassegnati con il nome della pianta. Ho messo buste e penne piccole, grandi come monete, in modo che la gente possa scegliere i semi dalle buste più grandi e impacchettarli facilmente per portarli a casa.
Cicade contro locuste
OK, ora parliamo di cicale e locuste. Se sei come me, e probabilmente un altro zilione di persone, quello che pensi di sapere su queste due creature è tutto confuso. Quindi, che ne dici di passare qualche minuto a sistemare questo casino?
Sono cresciuto a Phoenix, dove ci sono molte più cicale di quante ne abbiamo qui in Minnesota. Il loro ronzio, che adoro, è stato praticamente la colonna sonora di tutta la mia infanzia.
Ma quello che mi è piaciuto ancora di più è stato giocare con gli esoscheletri alieni che le cicale lasciano attaccati a qualsiasi superficie in vista. Stringendo quei delicati gusci tra le dita, io e i miei amici li facevamo marciare come facevamo con le nostre Barbie, recitando qualsiasi cosa stessimo giocando quel giorno.
Non sono riuscito a trovare una fonte che lo dimostri, ma a quanto pare, credo che quest’anno abbiamo più cicale del solito. Altri che hanno pensato la stessa cosa mi hanno scritto per chiedere se penso che questo sia uno di quei cicli di 17 anni in cui un enorme sciame esce dalla terra per accoppiarsi e distruggere i raccolti, o qualsiasi cosa facciano quando ce n’è un mucchio.
Ora, naturalmente ho sentito parlare del ciclo di 17 anni delle locuste, che pensavo fossero la stessa cosa delle cicale. Ma mancando qualsiasi tipo di risposta utile per la gente, ho cercato qualcosa. E ho imparato molto.
Prima di tutto, cicale e locuste sono insetti completamente diversi. Cosa? Lo so, ma è vero, e la ragione per cui ci confondiamo su questo è probabilmente perché entrambi gli insetti si comportano in modo simile.
Le locuste, tuttavia, sono un tipo di cavalletta, mentre le cicale sono collegate ai grilli – quest’ultima connessione è molto meno evidente quando si guardano le foto. Le locuste sono le creature che sciamano, a volte fino al punto di causare veri e propri disastri naturali e di guadagnarsi una cattiva reputazione nella Bibbia, nei libri e in un discreto numero di film di fantascienza e spettacoli televisivi.
Ci sono due tipi di cicale, annuali e periodiche. Fedeli al loro nome, le cicale annuali si presentano ogni anno, anche se il loro ciclo di vita è di solito diversi anni più lungo. Passano il resto del tempo sottoterra, quindi non le vediamo.
Le cicale periodiche hanno un ciclo di vita da 13 a 17 anni. Ed è da qui che prendiamo le nostre idee sbagliate sulla piaga delle locuste di 17 anni. Come le cicale annuali, anche le specie periodiche passano buona parte della loro vita sottoterra. Semplicemente emergono molto meno spesso, e quando lo fanno, il loro numero può essere abbastanza grande, facendo pensare alla gente che si tratti di uno sciame o, sì, di una piaga di locuste.
Il Minnesota non ha nemmeno cicale periodiche. Quindi, anche se ne sentiamo di più quest’anno, non è che siamo stati invasi dalle creature o altro.
A differenza delle locuste, le cicale non distruggono i raccolti. Si nutrono e depongono le loro uova sugli alberi, ma il danno di solito non è un grosso problema. Generalmente presenti dall’inizio di luglio a settembre, le cicale sono innocue. Quindi, anche se hanno un aspetto spaventoso, non schiacciatele se le vedete.
Una volta che le ninfe escono finalmente dal terreno e lasciano la loro pelle per diventare adulte, hanno solo poche settimane per ronzare per attirare i compagni e divertirsi un po’ prima di morire. Quindi, la prossima volta che sentirai quello strano rumore che fanno con i loro addomi, sappi che quello che stai sentendo è davvero il suono dell’amore.
Meleah Maynard è uno scrittore, editore e maestro giardiniere. Per altre idee e consigli di giardinaggio, visita il suo blog, che è stato rinominato Livin’ Thing.