Sottospecie di lupo grigio

Lupo grigio (Canis lupus)

Lupo da legname. Lupo artico. Lupo della Valle di Mackenzie. Lupo del bufalo… Quanti tipi diversi di lupi ci sono? Questa è una domanda che i biologi continuano a discutere. Devono anche decidere la differenza tra una specie e una sottospecie (sottogruppo all’interno di una specie). La maggior parte degli scienziati crede che ci siano due specie di lupi nel mondo: il lupo grigio e il lupo rosso.

Per molti anni si è pensato che ci fossero 32 sottospecie di lupo grigio in Nord America. Tuttavia, con recenti studi genetici, oggi la maggior parte dei biologi crede che ci siano solo quattro tipi o sottospecie di lupo grigio: artico, grandi pianure, messicano e nord-occidentale. Un’altra possibile sottospecie chiamata lupo orientale è ancora oggetto di dibattito da parte della comunità scientifica.

Alcune sottospecie sono spesso difficili da distinguere le une dalle altre. Questo perché possono riprodursi l’una con l’altra dove i loro areali si sovrappongono, così che le loro popolazioni tendono a fondersi insieme piuttosto che formare confini distinti. I diversi tratti che vediamo nelle sottospecie sono probabilmente il risultato della gamma geografica, dell’habitat disponibile e della base di prede. Le dimensioni del cranio, la taglia complessiva, il colore della pelliccia e la lunghezza delle appendici sono alcune delle caratteristiche che differiscono tra le sottospecie di lupo grigio.

Lupo grigio

• Classe: Mammalia
• Ordine: Carnivora
• Famiglia: Canidae (Questa famiglia comprende tutti gli animali “simili a cani” (lupi, coyote, volpi, sciacalli, dingo e altri – anche il migliore amico dell’uomo, il cane domestico).
• genere e specie: Canis lupus