Il dottor Theodore “Ted” Brooks (Gooding) è un famoso dentista di Miami, Florida. Ogni autobus cittadino porta una pubblicità per il suo studio dentistico “Hot Smile” con la sua foto. Un giorno, Ted riceve una lettera dall’Alaska, che lo nomina come unico erede di Lucy Watkins, un residente del villaggio di Tolketna. La madre di Ted, Amelia (Nichelle Nichols), rivela che è stato adottato; Lucy era la sua madre biologica.
Ted si reca a Tolketna per reclamare la sua eredità da Lucy: sette Siberian Huskies chiamati Diesel, Mack, Sniff, Yodel, Scooper, Duchess e Demon, e un Border Collie chiamato Nana. Completamente fuori dal suo elemento, Ted è confuso da bufere di neve, ghiaccio sottile, volpi, puzzole, orsi grizzly, un vecchio uomo di montagna intimidatorio e burbero di nome James “Thunder Jack” Johnson (Coburn), e l’aggressivo e provocatorio cane guida, Demon. Tutto questo accade con l’eccitazione della gara di cani da slitta Arctic Challenge, che è solo a due settimane di distanza.
Ted cerca di scoprire perché è stato dato in adozione, e chi era il suo padre biologico. Incontra la proprietaria del bar Barb (Joanna Bacalso), una cara amica di Lucy. Barb aiuta Ted a gestire i cani e gli insegna a guidare una slitta, e i due si innamorano. Ted ha diversi incontri con Thunder Jack, che cerca di comprare i cani, specialmente Demon. Barb rivela a Ted che Thunder Jack è il suo padre biologico. Ted affronta Jack, che inizialmente nega le affermazioni.
Quando Ted perde i sensi mentre si esercita sulla slitta, Jack lo salva e lo porta in una grotta. Jack si offre di rivelare la verità in cambio dei cani; Ted accetta. Jack sostiene che lui e Lucy si sono nascosti da una tempesta nella stessa grotta durante una sfida artica, ed è stato allora che Ted è stato concepito. Quando Jack si svegliò, Lucy non c’era più. L’ha cercata ma non l’ha mai trovata.
Ted lascia a Jack i cani e torna a Miami. Jack aggiunge Demon come cane guida della sua squadra per l’Arctic Challenge. Quando la gara inizia, Jack decide di proseguire nel mezzo di una feroce tempesta.
A Miami, Ted racconta le sue esperienze a sua madre, che accidentalmente rompe una cornice con una foto di Lucy e Demon. All’interno della cornice c’è un’istantanea di Lucy e Jack con un bambino. Ted è infuriato per il fatto che Jack gli abbia mentito, e si precipita di nuovo in Alaska. Viene a sapere che Jack è scomparso e il tempo è troppo brutto per la ricerca. Ted decide di cercare Jack da solo, prendendo i cani di Lucy con Nana come guida. Qualche ora dopo, Amelia arriva e incontra Barb. Viene a sapere che Ted è sulle tracce di Jack. La “Fiamma Artica” brucia sopra il traguardo, fino all’arrivo dell’ultimo musher.
Ted alla fine trova Jack nella vecchia grotta. Jack ammette che lui e Lucy erano stati insieme all’ospedale quando Ted è nato, e che l’amava molto; ma che lui e Lucy avevano concordato allora che nessuno dei due era pronto per essere genitori. Ted scopre anche che il cattivo carattere di Demon è dovuto a un dente marcio.
Toglie il dente e Demon diventa un cane molto più amichevole. Durante il viaggio di ritorno a Tolketna, la slitta quasi precipita in un fiume, ma i cani si tirano su. Ted finalmente porta Thunder Jack oltre il traguardo. Ted presenta Jack ad Amelia, e lui e Jack decidono di condividere il trofeo “Fiamma Artica”, che viene dato a chi arriva ultimo.
Qualche tempo dopo, Ted ha trasferito il suo studio dentistico a Tolketna. Lui e Barb si sono sposati, e Barb è ora la sua receptionist e incinta, mentre Nana e Demon hanno quattro cuccioli. Tornato a Miami, il cugino di Ted, Rupert (Sisqó), anche lui dentista, diventa il nuovo dentista delle celebrità, ora con la sua faccia su ogni autobus della città.