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Seismologia, disciplina scientifica che si occupa dello studio dei terremoti e della propagazione delle onde sismiche all’interno della Terra. Una branca della geofisica, ha fornito molte informazioni sulla composizione e lo stato dell’interno del pianeta.
Gli obiettivi delle indagini sismologiche possono essere locali o regionali, come nel tentativo di determinare le faglie del sottosuolo e altre strutture nell’esplorazione petrolifera o mineraria, o possono essere di importanza globale, come nei tentativi di determinare le discontinuità strutturali nell’interno della Terra, le caratteristiche geofisiche degli archi insulari, delle fosse oceaniche o delle dorsali medio-oceaniche, o le proprietà elastiche dei materiali terrestri in generale.
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Negli ultimi anni l’attenzione è stata dedicata alla previsione dei terremoti e, con maggior successo, alla valutazione dei rischi sismici in diversi siti geografici nel tentativo di ridurre i rischi di terremoti. La fisica delle sorgenti delle faglie sismiche è stata meglio determinata e modellata per l’analisi al computer. Inoltre, i sismologi hanno studiato i terremoti indotti da attività umane, come la raccolta di acqua dietro alte dighe e la detonazione di esplosioni nucleari sotterranee. L’obiettivo di quest’ultima ricerca è trovare il modo di discriminare tra esplosioni e terremoti naturali.