Single Malt vs. Double Malt – Il complesso mondo delle denominazioni dello scotch

Il meraviglioso mondo dello scotch è così pieno di sfumature e mistero. Ogni bottiglia contiene un mondo di sapori, ma l’etichetta contiene un mondo un po’ più confuso di regolamenti, definizioni e specifiche. Diamo un’occhiata più approfondita alle specifiche dietro una delle denominazioni di bottiglie più comuni al mondo e la sua sorella gemella che nessuno può davvero definire: scotch single malt vs scotch doppio malto.

Le principali differenze tra Single Malt e Double Malt:

Le principali differenze tra Single Malt e Double Malt sono:

• Il whiskey Single Malt è prodotto in una sola distilleria, mentre quello Double Malt è prodotto in due distillerie.
• Il Single Malt può essere fatto solo con orzo e acqua, mentre il Double Malt include altri cereali oltre all’orzo.
• Il Single Malt deve essere invecchiato un minimo di 3 anni in quercia, mentre il Double Malt non ha requisiti di invecchiamento

Cos’è lo Scotch e come si fa?

Secondo la Scotch Whisky Association, ogni anno vengono vendute circa 1,28 miliardi di bottiglie di scotch. E lo scotch da solo costituisce il 70% delle esportazioni di cibo e bevande della Scozia! Gli Stati Uniti hanno importato oltre 137 milioni di bottiglie nel 2018. E solo l’anno scorso una bottiglia di scotch è stata venduta per quasi 2 milioni di dollari.

La popolarità dello scotch è chiaramente in aumento. Ma cos’è esattamente e perché alcune persone pagano milioni per averlo?

Una delle ragioni per cui lo scotch è così apprezzato e così costoso è perché ha una garanzia di qualità incorporata. La Scotch Whisky Association, un’organizzazione commerciale scozzese, ha creato una serie di regole legali necessarie per qualsiasi bottiglia che voglia etichettarsi come “scotch”. Queste regole possono sembrare costrittive e arbitrarie, ma sono state effettivamente messe in atto per preservare la reputazione, il sapore e la purezza dello scotch whisky. Così ogni volta che comprate una bottiglia etichettata come scotch, single malt o no, sapete esattamente cosa state ottenendo.

• Lo scotch deve essere distillato in un’unica distilleria
• Lo scotch deve essere distillato in alambicco
• Lo scotch deve contenere solo acqua e orzo
• Lo scotch deve essere invecchiato per un minimo di 3 anni in botti di rovere
• Lo scotch deve essere stato distillato e fermentato nello stesso luogo
• Lo scotch deve essere stato fatto in un magazzino scozzese autorizzato
• Lo scotch deve essere imbottigliato in Scozia
• Lo scotch deve avere l’anno della bottiglia così come l’età del dram segnato sulla bottiglia
• Lo scotch deve essere etichettato con l’anno del liquore più giovane utilizzato nella bottiglia

Ovviamente, se vogliamo una versione condensata, è molto più semplice. Lo Scotch è il whisky fatto con l’orzo che viene prodotto e maturato in Scozia. Il whisky è qualsiasi liquore ottenuto da grani distillati. Nello Scotch, questo grano deve essere sempre orzo. E questo orzo deve essere coltivato, maltato, distillato, poi invecchiato in quercia per almeno 3 anni – tutto in Scozia. E questa è la definizione base di “scotch”, se la lista qui sopra vi fa girare la testa.

Ci sono 6 denominazioni ufficiali per lo scotch: single malt, single grain, blended, blended malt e blended grain. La chiave per capire le differenze sta nel processo e negli ingredienti.

Come viene fatto lo scotch

A causa delle regole severe di cui sopra, tutto lo scotch prodotto segue lo stesso processo di base. La maggior parte delle differenze sono nell’ultimo passo, ma vale la pena conoscerli tutti e tre per capire la sfumatura dei sapori nei single malt e nelle miscele.

Passo 1: Maltaggio e ammostamento dell’orzo

Coltivazione dell’orzo: Abbiamo detto che tutto lo scotch è fatto con l’orzo. L’orzo è coltivato in tutta la Scozia, ma non tutte le distillerie hanno il proprio raccolto di orzo o anche i propri piani di maltaggio. La maggior parte delle distillerie comprano il loro orzo da fattorie vicine o da distillerie con campi più grandi. Una gran parte dell’orzo di Islay proviene dalla distilleria Port Ellen, per esempio.

Germinazione dell’orzo: L’orzo raccolto viene poi messo a bagno nell’acqua locale della distilleria. (Ogni distilleria ha una fonte d’acqua unica che aiuta a definire il suo stile e il suo sapore). L’orzo viene messo a bagno fino a quando non comincia a germogliare. Viene poi rimosso dall’acqua ed essiccato su fuochi caldi o altro calore (questa è un’altra area in cui le distillerie danno sapore al loro whisky attraverso la torba, il legno o l’erica). Questo orzo essiccato e germinato è chiamato malto.

Creazione del mash: L’orzo maltato viene macinato e mescolato con acqua calda per creare il lavaggio. Gli enzimi naturali dell’orzo iniziano a convertire gli zuccheri in alcol. Questo processo crea il mosto.

Fase 2: Fermentazione e distillazione

Aggiungimento del lievito: Il mosto viene trasferito nei washback (serbatoi di fermentazione) e combinato con il lievito per aumentare la conversione dello zucchero in alcol. Una volta aggiunto il lievito, la miscela è chiamata wash.

Prima distillazione: Il lavaggio si sposta in un alambicco di rame che riscalda il lavaggio fino a quando l’alcol si converte in gas e sale attraverso i tubi in un’altra camera. Questi alambicchi sono generalmente piccoli e creano piccoli lotti di vino basso dal sapore intenso.

Seconda distillazione: Il vino basso viene trasferito alla seconda distillazione in alambicchi a spirito e riscaldato di nuovo per convertire l’alcol in gas. Qui il mastro distillatore deve prendere una decisione precisa su quando tagliare la seconda distillazione in testa (primo taglio), cuore (taglio medio) e coda (taglio finale). Il cuore è il distillato più puro e l’unico usato per fare lo scotch. In alcuni casi, le distillerie usano un piccolo cuore, solo il 16% dell’intero distillato, per fare scotch extra puro.

Step 3: Maturazione, miscelazione e imbottigliamento

Invecchiamento in legno: Lo scotch deve essere maturato in quercia per almeno 3 anni. Il “cuore” finale del distillato, un liquido chiaro, viene travasato in botti specifiche per la maturazione. La maggior parte degli scotch di fascia alta saranno maturati per almeno 10-12 anni, ma possono essere maturati per molti decenni. Le distillerie usano diversi tipi di botti per introdurre diversi sapori nel loro scotch. Ex-sherry ed ex-bourbon sono due dei più comuni.

Blending: Prima che lo scotch venga imbottigliato, il mastro distillatore assaggia ogni barile per determinare quali sapori dovrebbero essere miscelati insieme per creare lo scotch più interessante, puro e coerente. Una volta create queste miscele, il risultato viene imbottigliato e spedito per essere gustato!

Che cos’è il Single Malt?

La definizione di base di single malt è davvero molto semplice: scotch che proviene da una sola distilleria.

Il malinteso comune deriva dalla parola “single”. Molti confondono questo con un singolo barile, una singola bottiglia o un singolo grano. Secondo la definizione legale di scotch single malt, “single” significa semplicemente una distilleria. (Ma dato che conoscete la definizione di scotch, sapete che i single malt sono anche fatti da un singolo grano, l’orzo, per default. Questo non li rende “single grain”, che è una designazione diversa che possiamo vedere sotto.)

Questo significa che la maggior parte degli scotch single malt sono miscele di diverse botti o barili all’interno della distilleria. I distillatori lo fanno per mantenere un profilo di sapore coerente nelle loro offerte.

Tuttavia, è possibile trovare bottiglie di malto singolo che sono botte singola, lotto singolo o barile singolo. Queste saranno chiaramente segnate sulla bottiglia e sono di solito un po’ più costose perché mettono in evidenza una botte particolarmente gustosa!

I single malt sono l’essenza di una distilleria. La loro espressione singolare che deriva dalla loro combinazione unica di acqua, metodi di essiccazione, alambicchi, taglio di distillazione, maturazione in botte e visione del mastro distillatore. Non ci sono due single malt uguali, anche di anno in anno all’interno di una distilleria. Sono unici e molto apprezzati, anche le bottiglie meno invecchiate.

Single Grain

Simile al single malt, ma non è necessario che sia fatto solo con orzo.

Single grain è una denominazione separata usata per descrivere il whisky fatto con un grano diverso dall’orzo. Questi altri cereali potrebbero essere mais, grano o segale e possono essere ancora maltati o non maltati. Ma di nuovo, il “singolo” in questa frase indica anche che il dram proviene da una singola distilleria.

In generale, le distillerie che producono single malt non producono single grain e viceversa. Tendono ad essere stabilimenti separati.

Un’ultima differenza, i single malt sono fatti in alambicchi pot, come abbiamo detto sopra. I single grain sono distillati in alambicchi Coffey (a colonna) che creano lotti più grandi e ABV più alti!

Che sapore ha il Single Malt?

Non c’è una buona risposta a questa domanda, e questo è parte del motivo per cui lo scotch ha avuto così tanto successo e così popolare. Sembra che ci sia un sapore e uno stile per tutti!

Lo scotch ha un gusto diverso a seconda della zona della Scozia da cui proviene e delle tecniche utilizzate nel processo di distillazione. Ogni distilleria mette il proprio tocco unico sul proprio single malt, quindi troverete diversi profili di gusto anche all’interno della linea di prodotti di una distilleria. Qualcosa invecchiato per 8 anni, per esempio, sarà molto più leggero e meno complesso è il sapore di un 18 anni single malt. Potrei fare una lista di tutti i possibili sapori, ma stareste leggendo questo tutto il giorno.

Ma ci sono classificazioni generali, basate sulla posizione, che potete usare per raggruppare gli scotch in profili di sapore. Questo vi aiuterà quando sceglierete una bottiglia!

Le Highlands – la regione più settentrionale della Scozia e di gran lunga la più grande. I sapori variano, quindi possono essere difficili da individuare. Troverete una gamma da leggero, fruttato e dolce, a salato, scuro e ricco. Esempi: Dalmore, Ardmore, e Oban

• L’erica
• Il miele
• Il fumo di legna
• La frutta: Agrumi, Mele, Pere
• Torba occasionale

Speyside – Appena fuori dalla spalla delle Highlands, questa è la regione più produttiva della Scozia. Gli Speyside sono generalmente più leggeri e luminosi, perfetti per un sorso casuale. Ti ricordano di camminare attraverso un frutteto o un prato primaverile. Ma hanno anche un lato più scuro e speziato. Esempi: The Macallan, Glenfiddich, The Glenlivet

• Frutto del frutteto: Mela, Pere
• Miele o Caramello
• Crema
• Verde: Erba, Erbe, Menta
• Spezie leggere

Il Lowlands – Il più leggero e delicato degli scotch, spesso chiamato “The Lowland Ladies” per la loro morbida qualità floreale e simile al profumo. Esempi: Annandale e Eden Mill

• Citrus
• Note floreali: Fiori di melo, fiori bianchi
• Profumo

Le Isole – variabile in base all’isola, ma generalmente pesante in erica e fumo di torba con una dolcezza di miele. Esempi: Jura, Talisker, Highland Park

• Fumo di torba
• Fumo di erica
• Miele
• Salamoia

Islay – ben noti e distinguibili per il loro intenso fumo di torba e la chiara salamoia salata. I sapori variano in base al tipo di torba utilizzata: aromatica, speziata o medicinale. Carne affumicata, salamoia, muschio e iodio sono note comuni. Esempi: Lagavulin, Ardbeg, Laphroaig

• Torba intensa
• Carne o pesce affumicati o pelle
• Spezie piccanti: Peperoncino, pepe, cannella
• Antisettico “odore di ospedale” (in alcuni)
• Iodio
• Muschio verde o erbe
• Minerali del mare: Sale marino, salamoia

Campbeltown – si distingue per le note di sale, vaniglia e lana bagnata. Si noterà anche la caramella mou e la frutta secca. Gli scotch di Campbeltown, come quelli di Islay, sono molto caratteristici. Esempi: Glen Scotia, Springbank, Glengyle

• Vaniglia o Toffee
• Frutta secca
• Fumo
• Sale
• Lana bagnata

Il miglior Single Malt per principianti: Glenfiddich 10

Glenfiddich è uno dei classici Single Malt dello Speyside. È pieno di sapori brillanti di frutteto, crema di pera e miele dolce. Qualsiasi sorso facile e un modo classico per iniziare la vostra prima esperienza di scotch.

Il miglior Single Malt classico: Glenmorangie 10

Glenmorangie 10 è un Highland whisky di medio corpo. È caldo, ma piacevolmente dolce come il miele, con un po’ di spezie alla fine. Non troverete torba intensa o fumo qui, ma è un classico “originale”. È una buona occasione per familiarizzare con il malto.

Il miglior Single Malt per gli amanti della torba: Ardbeg 10

Uno dei torchi più intensi in circolazione, Ardbeg 10 è pieno di fumo muschioso denso, ricco pesce affumicato e un po’ di sale marino. C’è meno sapore medicinale di Laphroaig e meno carne di Lagavulin. Nel complesso un dram più verde, più grasso con un intenso fumo di torba.

Il miglior Single Malt per chi vuole rischiare: Caol Ila 12

Un dram molto intenso che richiede un bel po’ d’acqua. Ma noterete sapori interessanti come cocco, frutta bollita, e un po’ di erba e nocciola!

Che cos’è il Doppio Malto?

Qui le cose si complicano. Legalmente, non esiste una cosa come il doppio malto. La denominazione non esiste. Non c’è un processo tecnico che crea un “doppio malto”. E, in tutti i miei anni di acquisti di scotch, non ho mai incontrato una bottiglia etichettata “doppio malto”.

Detto questo, esiste in termini di marketing. Ma poiché non c’è una definizione legale, “doppio malto” potrebbe significare davvero qualsiasi cosa. (La sua genesi fu probabilmente per evitare frasi meno apprezzate come “blended”. Ma, ovviamente, non posso dirlo con certezza.)

Quindi, cosa potrebbe significare questo termine? Diamo un’occhiata più approfondita a cosa potremmo cambiare del single malt per renderlo…doppio.

Vatted o Blended Malt

A Vatted whisky e vatted malt sono vecchi termini per Blended malt. “Blended malt scotch whisky” è il termine tecnico legale per una miscela di due o più single malt whisky di due distillerie diverse. Semplicemente, si tratta di single malt scotch provenienti da diverse aree della Scozia che vengono miscelati insieme per creare una nuova bottiglia con un profilo di gusto specifico.

Come è diverso dal Single Malt? Ricorda che il single malt è una miscela di scotch maturati tutti all’interno di una distilleria, un punto di forza della tecnica di quella distilleria.

Un vatted malt è una miscela di scotch maturati provenienti da diverse distillerie, solitamente creata da una società di miscelazione separata.

Vatted o Blended Malt è probabilmente l’approssimazione più vicina al significato di “doppio malto”, anche se non possiamo esserne certi. Molte bottiglie di scotch vatted malt includono solo due distillerie e queste saranno segnate sulla bottiglia.

Altri vatted malt includono più di due single malt. L’età indicata sulla bottiglia è ancora il whisky più giovane incluso nella miscela. Compass Box ne produce un certo numero che discuteremo di seguito!

Blended

Il whisky blended è una miscela di whisky di malto e di grano. Spesso hanno una reputazione scarsa o più economica e non hanno quasi mai l’età indicata sulla bottiglia. Ma questo non significa che siano tutti di bassa qualità. Johnnie Walker e Famous Grouse sono tra le miscele più popolari.

Blended Grain

Semplicemente una miscela di soli whisky di singolo grano, niente malto, niente orzo. Questi whisky a grano singolo provengono anche da molte località e sono miscelati da una società di miscelazione. Questa è la definizione meno probabile, ma la includiamo per coprire tutte le nostre basi. Compass Box Hedonism è un buon esempio.

Che sapore ha il Vatted Malt o il Blended Malt?

Questo è forse ancora più difficile da spiegare del single malt perché ci sono così tante opzioni. Tuttavia, sono probabilmente ancora più facili da acquistare in base ai gusti. Perché? Le aziende di miscelazione selezionano accuratamente specifici single malt per creare un profilo di gusto specifico.

Un esempio perfetto è Compass Box Peat Monster. Per questa particolare miscela, Compass Box ha selezionato gli scotch più forti, torbati e fumosi che ci siano. Mentre la formula esatta è un segreto, si sa che gli scotch single malt in Peat Monster sono specificamente indirizzati agli amanti della torba.

Così, mentre non ci sono due blended malt che abbiano esattamente lo stesso sapore, puoi stimare il sapore basandoti sulle distillerie incluse (se sono elencate) o sul nome della miscela di whisky stessa.

Che sapore ha il Blended Whisky?

Il blended whisky è simile al blended malt nel numero di opzioni che puoi trovare. Tuttavia il blended whisky non sarà così chiaramente segnato con lo stile e il tipo, quindi dovrai farti aiutare quando acquisti una bottiglia che ti piace. Si va dal leggero, mieloso, agrumato e floreale allo scuro, ricco, caramelloso e speziato.

Si dovrebbe notare che i blended di cereali saranno molto più leggeri e più abbordabili poiché i cereali come il grano e il mais tendono ad essere più dolci. A meno che non prendiate una miscela di segale, allora preparatevi a un po’ di calci!

Il miglior malto invecchiato per i principianti: Monkey Shoulder

Possibilmente uno degli scotch più comuni e classici che troverai sugli scaffali oggi. Johnnie Walker Green Label è una miscela armoniosa di scotch Speyside, Highland, Lowland e The Island. Le note sono abbastanza ricche con cioccolato, espresso e noci scure. Ma c’è anche un tocco vibrante di vaniglia, quercia e pepe.

Il miglior malto invecchiato per gli amanti della torba: Compass Box Peat Monster

Se ami la torba, ecco il blended malt che fa per te! Include miscele di Laphroiag, Caol Ila, Ledaig, Ardmore e altri. Il fumo della torba e le note salate della carne sono innegabili, naturalmente, ma c’è anche qualcosa di leggero e floreale come le rose e i frutti tropicali.

Il miglior whisky blended per principianti: Dewar’s White Label

Questa miscela esiste dal 1899 e comprende 40 diversi whisky di grano e malto! Il Dewar’s è abbastanza classico e si trova facilmente nei negozi o nei bar. È leggero con miele e un po’ di mou, fudge o cioccolato al latte.

Il miglior Blended Grain per principianti: Compass Box Hedonism

Leggero e delizioso con forti note di torta e frutta, Hedonism è il perfetto esempio di come dovrebbe essere un blended grain whisky. Noterete un po’ di spezie e cioccolato sul finale, ma è una miscela leggera e liscia piena di sapori di cereali.

FAQ sul Single Malt vs. Double Malt

Single Malt vs Double Malt – The Final Choice?

Single Malt, sempre single malt. Scegli sempre qualcosa che puoi identificare e garantire la qualità rispetto a qualcosa che non puoi identificare. Dal momento che il doppio malto non ha una definizione legale, è saggio sborsare per il legittimo single malt.

Questo non vuol dire che non dovresti goderti uno scotch Vatted o Blended chiaramente etichettato. Alcuni di questi sono davvero eccellenti e pieni di sapori deliziosi che non troverete in un single malt. Le selezioni Vatted e Blended sono spesso molto più consistenti nel sapore attraverso gli anni. Il blended scotch whisky è una grande opportunità per divertirsi e sperimentare diversi stili di whisky. Quindi non siate snob del singolo malto, provate anche il blended malt scotch!

Se volete provare qualcosa etichettato “doppio malto”, cercate di trovarne uno che sia chiaramente etichettato con le distillerie incluse, così almeno saprete cosa state ottenendo.

Letture consigliate:

• Single Malt vs. Blended Scotch: Your Definitive Guide to Fancy Whisky
• Glenlivet vs. Glenfiddich: La resa dei conti originale dello Scotch Single Malt