Quando una donna decide che ha finito di avere figli, ci sono molte opzioni per prevenire un’ulteriore gravidanza. Un metodo popolare, la sterilizzazione delle tube, ha lasciato alcune donne con gravi e inaspettati effetti collaterali che lasciano perplessi anche i medici.
L’intervento di legatura delle tube, spesso indicato come “legare le tube”, è un metodo permanente di controllo delle nascite – e la forma più comune di esso in tutto il mondo. Per Stacey Underwood, sembrava pratico dopo la nascita del suo quinto figlio. Ma i suoi sintomi sono iniziati subito dopo la procedura.
“È come se il mio corpo fosse andato in shock”, ha detto a Today la Underwood, 36 anni, di Lexington, North Carolina. “Qualcosa era completamente strano nel giro di sei-otto ore.”
Una settimana dopo, sono iniziati i brividi e i sudori notturni. Preoccupata, ha chiamato il suo medico che ha raccomandato alla Underwood di visitare il pronto soccorso perché temevano che avesse una preeclampsia post-partum.
“Erano come brividi convulsi e mi sarei svegliata e i miei vestiti sarebbero stati inzuppati”, ha spiegato.
Anche se i test non hanno rivelato alcun problema di fondo, la Underwood si sentiva ancora male.
“Mi ricordo che mi sono seduta e ho cercato i miei sintomi su Google”, ha detto. “
Che cos’è la sindrome da legatura post-tubarica e quali sono i sintomi?
Per una prossima serie, OGGI ha chiesto alle donne di condividere le loro storie sulle difficoltà di ottenere una diagnosi sanitaria. Un numero sorprendente di donne ha raccontato a TODAY delle complicazioni dopo la legatura delle tube. La condizione è indicata come sindrome da legatura post-tubarica nella comunità medica, anche se non è ampiamente compresa. Secondo una revisione della letteratura sull’argomento pubblicata nel 1992, alcune donne hanno riferito di aver sperimentato una varietà di sintomi, compresi periodi dolorosi (crampi), sanguinamento prolungato durante le mestruazioni e sanguinamento a metà ciclo.
Le donne hanno riferito a OGGI di aver sperimentato ulteriori sintomi come stanchezza, emicranie, nausea, depressione, sbalzi d’umore e perdita di desiderio sessuale.
Alcuni medici ipotizzano che i problemi persistenti potrebbero essere il risultato di una perdita ormonale o di altre condizioni non diagnosticate.
“Non ho mai avuto indietro la mia primavera”, ha detto a OGGI Kristen Hoy, 35 anni, di Clementon, New Jersey. “La mia prima mestruazione … sono letteralmente caduta in ginocchio e sono dovuta andare al pronto soccorso perché stavo sanguinando attraverso un assorbente in un’ora.”
Da allora, Hoy ha sperimentato nausea paralizzante, emicranie e peggioramento dell’umore.
“Sono solo diventata notevolmente più depressa”, ha spiegato. “
Hoy sapeva di non volere più figli dopo il suo terzo figlio e i suoi medici hanno detto che la sterilizzazione era la soluzione migliore. Eppure ha ricevuto pochi avvertimenti sugli effetti collaterali.
“Hanno detto ‘I tuoi ormoni staranno bene. Non te ne accorgerai nemmeno”, ha detto la Hoy. “
Underwood e Hoy credono di essere affetti da PTLS, ma lottano per ottenere aiuto.
“Mi sento così sconfitta. Uscivo dall’ufficio e piangevo. Non otterrei nulla”, ha detto Underwood. Ha sperimentato i sintomi negli ultimi cinque anni e sono peggiorati, compreso il sanguinamento quasi costante.
“Per le donne che passano attraverso questo e i medici che non ascoltano, è straziante”, ha detto.
Comprendere la confusione che circonda la PTLS
Secondo le più recenti statistiche del Centers for Disease Control and Prevention, oltre il 13% delle donne tra i 15 e i 44 anni hanno subito la sterilizzazione delle tube. È permanente, ma non perfetta. Una piccolissima percentuale di donne può rimanere incinta dopo l’intervento. Gli esperti dicono che dopo una gravidanza accidentale, il rimpianto è l’effetto collaterale più comune.
“Se si cambia idea, è difficile invertire la rotta”, ha detto a OGGI il dottor John Harris, assistente professore del Dipartimento di Ostetricia, Ginecologia e Scienze Riproduttive alla Scuola di Medicina dell’Università di Pittsburgh.
Secondo l’American College of Obstetricians and Gynecologists, nella sterilizzazione delle tube, le tube di Falloppio vengono rimosse o tagliate e legate con filo speciale, chiuse con bande o clip, sigillate con una corrente elettrica o bloccate con tessuto cicatriziale formato da piccoli impianti. L’obiettivo dell’intervento è quello di impedire agli spermatozoi di raggiungere un uovo.
La legatura delle tube non dovrebbe avere un impatto su come funzionano le ovaie o cambiare la quantità di ormoni che una donna produce. Ma i medici ammettono che non ci sono molte ricerche sulla procedura – o, più specificamente, cosa succede alle donne dopo la legatura delle tube.
Alla fine degli anni ’90, i Centers for Disease Control and Prevention hanno pubblicato lo studio CREST, che ha esaminato i tassi di fallimento della legatura delle tube. In esso, i ricercatori hanno anche chiesto alle donne circa le loro mestruazioni.
“Una delle cose che hanno esaminato: La legatura delle tube causa mestruazioni anormali?” ha detto il dottor Charles Monteith, che ha uno studio specializzato in inversioni delle tube a Raleigh, North Carolina. “Ma lo studio non ha esaminato nessuno degli altri sintomi che le donne riportano dopo la legatura delle tube. Nella maggior parte dei casi, le donne chiedono l’inversione perché vogliono più figli, ha detto Monteith. Ma alcune sperimentano sintomi che semplicemente non hanno senso e questo ha cambiato il suo pensiero.
“Dicevo (di solito) che la legatura delle tube non causa problemi”, ha detto. “Da allora ho capito il contrario.”
“Questi sintomi sono stati tutti riportati e ci sono più o meno prove intorno ad essi”, ha detto Harris. “Una minoranza di donne può avere la sensazione che i loro periodi siano diversi.”
Anche se ha notato che gli studi non hanno dimostrato che la legatura delle tube abbia un impatto sul funzionamento del corpo delle donne.
“Non possiamo trovare che ci sia una differenza nel funzionamento delle ovaie”, ha detto Harris. “Non dovrebbe esserci una relazione diretta tra la legatura delle tube e la funzione sessuale. Credo assolutamente che le donne stiano sperimentando questi sintomi. È un po’ più difficile quando non si può dire che si tratta di “questa cosa”.”
La ginecologa Dr. Christine Greves ha anche sentito da pazienti che dicono che i loro corpi sono cambiati dopo la legatura delle tube.
Quando Greves, del Centro di ostetricia e ginecologia di Orlando Health, dà consigli sulla pianificazione familiare, spesso parla di metodi reversibili, come un dispositivo intrauterino. Mentre lei crede che ci sono poche prove di PTLS, lei pensa che alcune donne sperimentano i sintomi dopo perché non si affidano più alla contraccezione orale.
“Non è che la tuba stessa che causa questi problemi”, ha detto Greves. “
Monteith ha notato l’endometriosi sulle tube di Falloppio di alcune delle sue pazienti, che sembrava essersi verificata dopo la legatura delle tube e crede che questa relazione debba essere ulteriormente esplorata.
Per altre donne, pensa che alcuni cambiamenti nello stile di vita che si verificano dopo la legatura delle tube siano la causa dei sintomi.
“Per la maggior parte delle donne, per la maggior parte della loro vita riproduttiva, sono su qualche metodo ormonale per prevenire la gravidanza”, ha detto. “Prendere il controllo ormonale delle nascite, essere incinta, allattare, (e questi) tendono a diminuire il dolore pelvico, i periodi.”
Trattamento della sindrome da legatura post-tubale
Non esiste un test per la sindrome. I sintomi iniziano settimane o mesi dopo la procedura, non anni, ha detto Monteith. Le donne che sperimentano gli effetti collaterali dovrebbero far testare i loro ormoni e la tiroide, ha suggerito.
Trattamenti non chirurgici come la terapia ormonale, il controllo orale delle nascite, i farmaci per la tiroide o la terapia fisica del pavimento pelvico potrebbero ridurre i sintomi. Ma se nient’altro aiuta, un’inversione potrebbe offrire sollievo, ha detto Monteith.
“Considero l’inversione delle tube un’ultima risorsa”, ha detto.
Per donne come Hoy e Underwood, però, anni di sintomi ostinati le hanno lasciate frustrate. Vogliono semplicemente che i medici prendano sul serio il loro dolore.
“Ho perso la fiducia”, ha detto la Hoy. “Vorrei che fossero fatti più studi su questa procedura. Non tutti tollerano il risultato allo stesso modo.”
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