Ci siamo passati tutti, sei alla disperata ricerca del bagno e cerchi freneticamente una toilette, solo per scoprire, quando ci arrivi, che il sedile è coperto di “goccioline” dell’utente precedente. Il mondo è per molti versi un pianeta microbico e, come suoi abitanti, portiamo con noi le nostre microscopiche foreste pluviali, che scambiamo continuamente con l’ambiente e tra di noi. I microbi sono abbondanti in tutto il corpo umano, compresa la pelle, la bocca, gli occhi, gli organi urinari e genitali e il tratto gastrointestinale. La maggior parte delle persone porta con sé fino a un chilogrammo di microrganismi. Questi sono in gran parte all’interno dell’intestino e comprendono batteri, funghi, lieviti, virus e talvolta parassiti.
La ricerca ha dimostrato che i microbi dell’intestino costituiscono il 25-54% della materia fecale. Le feci umane possono portare una vasta gamma di agenti patogeni trasmissibili: Campylobacter, Enterococcus, Escherichia coli, Salmonella, Shigella, Staphylococcus, Streptococcus e batteri Yersinia – così come virus come norovirus, rotavirus ed epatite A ed E, solo per citarne alcuni.
Così, naturalmente, ci sarà sempre un rischio di infezione nell’incontrare la materia fecale, ma c’è un serio rischio di prendere un’infezione da un bagno pubblico?
Pizzare in pubblico
Sviluppare un’infezione dal tuo sedere seduto su una tavoletta del water è molto improbabile, poiché la maggior parte delle malattie intestinali comporta il trasferimento di batteri da mano a bocca come risultato della contaminazione fecale di mani, cibo e superfici. La pelle umana è anche coperta da uno strato di batteri e lieviti che funziona come uno scudo protettivo molto efficace. Alla base di questo c’è il tuo sistema immunitario che è ferocemente bravo a proteggerti dagli agenti patogeni “sporchi”.
Quindi non è necessario accovacciarsi sull’intestino del water. Infatti, accovacciarsi può effettivamente causare lesioni o aumentare il rischio di infezione. Come spiega la fisioterapista per la salute delle donne Brianne Grogan:
Il problema di “librarsi” sul water quando si urina è che i muscoli del pavimento pelvico e del cinto pelvico – i rotatori dell’anca, il glutine, la schiena e gli addominali – sono estremamente tesi. Questa tensione del cinto pelvico rende difficile che l’urina fluisca facilmente, spesso richiedendovi di spingere o “sopportare” leggermente per far uscire l’urina velocemente. Spingere o abbassarsi frequentemente per urinare può contribuire al prolasso degli organi pelvici.
Grogan ha aggiunto che questo potrebbe portare ad uno svuotamento incompleto della vescica che potrebbe alla fine causare un aumento della frequenza e dell’urgenza della minzione, o in casi estremi anche contribuire ad aumentare la probabilità di un’infezione vescicale.
La maniglia della porta sporca
Le difese microbiche e immunitarie di una persona forniscono una forte protezione contro le sfide di infezione della visita di un bagno pubblico. Inoltre, a causa del riconoscimento del rischio di infezione della materia fecale, nella maggior parte dei paesi sviluppati i bagni pubblici vengono regolarmente puliti.
Ma per essere sicuri potreste portare con voi una piccola confezione di salviette antisettiche e pulire la tavoletta del water prima di usarla per proteggere le vostre parti basse dalla contaminazione.
Ma i sedili del water sporchi potrebbero non essere la vostra maggiore preoccupazione, dato che uno studio del 2011 ha scoperto che quando si tira lo sciacquone del water, i microbi nelle gocce d’acqua che scendono si depositano rapidamente su un’area piuttosto ampia – incluso il coperchio del water, la porta, il pavimento e il porta carta igienica. Per evitare di essere appannati dal contenuto del gabinetto – che include i vostri germi e quelli dei precedenti utenti del gabinetto – potrebbe essere consigliabile lasciare il cubicolo immediatamente dopo aver premuto il pulsante dello sciacquone.
E, naturalmente, non tutti si lavano le mani dopo una visita alla toilette. Quindi è molto probabile che la maniglia della porta di uscita principale sia contaminata. Per evitare di ricontaminare le tue mani pulite quando esci da un bagno pubblico, usa il gomito, la manica del cappotto o un fazzoletto per aprire la porta.
Ora lavati le mani
La chiave per una protezione completa dai germi associati al bagno è il corretto lavaggio delle mani. Lavarsi accuratamente le mani rimuove lo sporco, i batteri e i virus che impediscono la diffusione di microbi potenzialmente infettivi ad altre persone e oggetti. Si raccomanda che il lavaggio delle mani comporti lo sfregamento di acqua saponata sulle mani e sulle dita per 20-30 secondi, anche sotto le unghie. L’attrito provocato dallo sfregamento delle mani allenta i detriti contenenti microbi.
Ma sappiate che i lavandini dei bagni pubblici, le maniglie dei rubinetti e i distributori di asciugamani di carta o i pulsanti degli asciugamani hanno tutti una presenza microbica importante. Questo perché le mani che si sono appena pulite il sedere premono il distributore di sapone e aprono il rubinetto. Quindi è consigliabile, quando il lavaggio delle mani è finito, lasciare il rubinetto aperto mentre ci si asciuga le mani – e poi usare un tovagliolo di carta pulito per chiudere l’acqua. Oppure, se state usando un asciugamani, usate il gomito per premere il pulsante di attivazione.
E’ anche assolutamente ovvio che non si deve mangiare, fumare o bere all’interno di un bagno. Lo stesso vale per l’uso del cellulare. Le ricerche dimostrano che fino al 75% delle persone usano il cellulare in bagno. Ma dato che uno studio americano ha scoperto che i telefoni cellulari sono fino a dieci volte più sporchi dei sedili dei bagni – forse è il momento di smettere di preoccuparsi della pulizia dei bagni pubblici, e iniziare a preoccuparsi della pulizia del tuo telefono.