Sheldon Creed ha vinto la sua seconda gara NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series nelle ultime tre settimane, tenendo fuori l’ex campione della serie Brett Moffitt per soli .881 secondi per prendere il trofeo nel pomeriggio di domenica CarShield 200 presentato da CK Power al World Wide Technology Raceway a Gateway.
È stata la terza vittoria in carriera del 22enne californiano e, in particolare, la sua seconda vittoria nella Triple Truck Challenge di tre gare della stagione proprio questo mese, che gli ha fatto guadagnare un totale di 150.000 dollari di bonus.
La vittoria di domenica non è arrivata senza polemiche, tuttavia, poiché la Chevrolet n. 2 del GMS Racing di Creed si è scontrata con il pilota più dominante della gara, Todd Gilliland, correndo duramente a poco meno di 40 giri dalla fine. Il contatto ha portato la n. 38 Front Row Motorsports Ford di Gilliland, leader della gara, fuori forma e lo ha costretto a un pit stop non previsto. E Gilliland, che aveva già vinto sia la fase 1 che la fase 2 e guidato una gara migliore 76 dei 160 giri, alla fine ha finito 24.
“(La vittoria) è grande, ma voglio iniziare chiedendo scusa al 38 (Gilliland),” ha detto Creed. “È così difficile passare qui e sono sceso al suo interno e sono stato davvero sciolto per entrare. Era davvero vicino alla mia porta. Stavano avendo una buona giornata e io e Todd siamo amici. Odio fare questo a lui. Sono una squadra forte. Mi deve un favore.
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“Ma tanto di cappello ai miei ragazzi. Hanno fatto grandi aggiustamenti tutto il giorno. Sono venuto dal 17° e ho avuto il mio lavoro tagliato per me.”
Il leader dei punti del campionato Austin Hill è finito terzo, seguito dal 17enne Sam Mayer, che ha condotto un impressionante 24 giri prima di essere battuto da Creed su un restart con 13 giri rimanenti. Stewart Friesen, arrotondato fuori la top five, la sua terza finitura top-five dritto in quello che è stato una stagione in gran parte inconsistente per il pilota canadese.
Rookies Raphael Lessard e Zane Smith finito sesto e settimo. Grant Enfinger, un vincitore di due gare in questa stagione, si è radunato per un ottavo posto. Rookies Ty Majeski e Tanner Gray arrotondato fuori la top 10.
“Stavo solo cercando di giocare giochi sul restart e non ha funzionato nel mio favore, ovviamente,” ha detto Mayer, che stava facendo solo il suo quinto inizio di serie. “Questo è ciò che ottengo per i giochi. Ero davvero un bersaglio facile. Sono orgoglioso dei miei ragazzi GMS oggi.”
La maggior parte della gara è rimasta verde e all’inizio, soprattutto, sembrava essere Gilliland per la presa. Le sue vittorie di tappa sono state le prime per il ventenne in due stagioni, e una vittoria avrebbe significato automaticamente una posizione nel Gander RV a 10 piloti & Outdoors Truck Series Playoffs, che iniziano il 25 settembre a Las Vegas.
“Penso che lui (Creed) sappia cosa è successo e io so cosa è successo,” un ovviamente frustrato Gilliland ha detto dopo la gara. “Ha appena guidato oltre la sua testa e ci ha preso. Queste sono le corse. Lo odio.
“Ho avuto un buon camion fin dall’inizio, passando dal sesto al primo sotto il verde”, ha continuato, “Poi per vincere entrambe le fasi, caspita, mi sento come se fosse un buon giorno ed è stata una delle gare di camion più dominanti che abbia mai corso. Dobbiamo solo continuare così.”
Nonostante il risultato frustrante, le due vittorie di tappa di Gilliland gli hanno fatto guadagnare abbastanza punti per mantenerlo all’interno del taglio dei Playoff a 10 piloti. Si è classificato 10°, 13 punti davanti all’11° posto di Derek Kraus, che ha finito 13° domenica.
La serie si sposta alla storica Darlington Raceway per la South Carolina Education Lottery 200 domenica prossima pomeriggio (2 p.m. ET su FS1, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). È la prima volta dal 2011 che i Gander Trucks gareggeranno sulla pista a forma di uovo.